What is FiroPow?

FiroPow is een proof-of-work-miningalgoritme dat een aangepaste variant is van ProgPoW (Programmatic Proof of Work), specifiek op maat gemaakt voor de Firo-cryptocurrency (voorheen bekend als Zcoin). ProgPoW zelf is ontworpen om het gebruik van gangbare GPU-hardware te maximaliseren door het volledige scala aan GPU-mogelijkheden te benutten, waaronder rekenkracht, geheugenbandbreedte en geheugenlatentie. FiroPow erft deze benadering door voor elke mining-epoch een willekeurig gegenereerd programma te gebruiken dat alle belangrijke GPU-componenten aanspreekt — ALU's, caches, gedeeld geheugen en globaal geheugen — waardoor het buitengewoon moeilijk wordt een ASIC te bouwen die aanzienlijk beter zou presteren dan een standaard-GPU. Elk epoch produceert een nieuw willekeurig programma, waardoor hardware niet geoptimaliseerd kan worden voor een enkel vast rekenpatroon.

De belangrijkste eigenschap van FiroPow is de sterke GPU-optimalisatie en bijbehorende ASIC-resistentie. Omdat het algoritme voor elk epoch andere rekenprogramma's genereert, zou elke ASIC in wezen de volledige general-purpose rekencapaciteiten van een GPU moeten repliceren, wat het typische ASIC-voordeel van fixed-function hardware tenietdoet. Het algoritme gebruikt een DAG (Directed Acyclic Graph) vergelijkbaar met Ethash die in de loop van de tijd groeit, waardoor toenemende hoeveelheden GPU-geheugen nodig zijn en verder wordt beperkt welke hardware voor mining kan worden gebruikt. FiroPow maakt ook gebruik van de Keccak-hashfunctie voor bepaalde bewerkingen, wat sterke cryptografische fundamenten biedt. De energie-efficiëntie van mining met FiroPow is vergelijkbaar met die van standaard GPU-werklasten, aangezien het specifiek is ontworpen om het energieverbruiksprofiel van typische GPU-toepassingen te evenaren in plaats van kunstmatige rekenverspilling te creëren.

FiroPow werd in oktober 2021 door Firo overgenomen ter vervanging van het eerdere MTP-algoritme (Merkle Tree Proof). De overgang werd gemotiveerd door de wens om toegankelijke GPU-mining te behouden en tegelijkertijd de centralisatierisico's van ASIC-miners te voorkomen. Firo, oorspronkelijk gelanceerd als Zcoin in 2016, is een privacygerichte cryptocurrency die het gebruik van het Zerocoin-protocol pionierde en later de Lelantus- en Lelantus Spark-privacyprotocollen ontwikkelde. De keuze voor een ProgPoW-variant sloot aan bij Firo's gemeenschapsgedreven filosofie om mining gedecentraliseerd en toegankelijk te houden. De implementatie van FiroPow bouwde voort op het uitgebreide onderzoek en debat rond ProgPoW dat had plaatsgevonden in de Ethereum-gemeenschap, waar ProgPoW uitvoerig was besproken maar uiteindelijk niet was overgenomen vóór Ethereums overgang naar proof-of-stake. Door ProgPoW als FiroPow aan te passen, creëerde Firo een miningalgoritme dat profiteert van jaren van gemeenschappelijke controle en academische analyse, terwijl het specifiek is geconfigureerd voor de eigen netwerkparameters.