Wat is GRANDPA/BABE?

GRANDPA (GHOST-based Recursive ANcestor Deriving Prefix Agreement) en BABE (Blind Assignment for Blockchain Extension) vormen samen het hybride consensusprotocol van het Polkadot- en Kusama-netwerk. BABE is het blokproductieprotocol dat validators toewijst aan tijdslots om nieuwe blokken voor te stellen, vergelijkbaar met een loterij gebaseerd op Verifiable Random Functions (VRF). GRANDPA is het finaliteitsprotocol dat in één ronde hele ketens van blokken kan finaliseren in plaats van slechts één blok tegelijk.

De kracht van deze combinatie is dat BABE zorgt voor continue blokproductie (zelfs als finaliteit tijdelijk achterblijft) terwijl GRANDPA efficiënte finaliteit biedt door meerdere blokken tegelijk te finaliseren. GRANDPA kan tot duizenden blokken in één finaliteitsronde bevestigen, wat het extreem efficiënt maakt na netwerkonderbrekingen. Het protocol tolereert tot een derde Byzantine validators en biedt finaliteit binnen enkele seconden onder normale omstandigheden. De scheiding van blokproductie en finaliteit maakt het systeem robuust en flexibel.

GRANDPA/BABE wordt gebruikt door Polkadot en Kusama, de multi-chain netwerken ontworpen door Gavin Wood, medeoprichter van Ethereum. In het Polkadot-ecosysteem produceren parachains hun eigen blokken maar delen ze de veiligheid van de relaychain dankzij het gedeelde consensusprotocol. Dit shared security model is een van de onderscheidende kenmerken van Polkadot. Het protocol is geïmplementeerd in het Substrate-framework, waardoor het ook beschikbaar is voor andere blockchainprojecten die op Substrate bouwen.