What is Federated Byzantine Agreement (FBA)?

Federated Byzantine Agreement (FBA) is een consensusmechanisme waarbij elk deelnemend knooppunt onafhankelijk een set andere knooppunten kiest — een zogenaamde quorum slice — die het vertrouwt om transacties te valideren. In plaats van te eisen dat elk knooppunt in het netwerk gelijktijdig akkoord gaat, bereikt FBA consensus door overlappende quorum slices: als genoeg van deze vertrouwde subsets overlappen, convergeert het netwerk als geheel naar een enkele overeengekomen toestand. Deze bottom-up benadering van vertrouwen stelt het netwerk in staat organisch te groeien zonder dat een centrale autoriteit bepaalt wie kan deelnemen.

Het belangrijkste voordeel van FBA is dat het open lidmaatschap mogelijk maakt terwijl snelle, energie-efficiënte consensus behouden blijft. Iedereen kan toetreden tot het netwerk en zijn eigen vertrouwde peers selecteren, waardoor de poortwachterfunctie van permissioned systemen en de energieverspilling van Proof of Work worden geëlimineerd. Transactiefinaliteit wordt binnen seconden bereikt, waardoor FBA geschikt is voor betaalsystemen en financiële toepassingen die snelheid en betrouwbaarheid vereisen. De keerzijden omvatten het risico dat slecht gekozen quorum slices kunnen leiden tot netwerkfragmentatie of het falen om consensus te bereiken, en de veiligheid van het netwerk hangt uiteindelijk af van voldoende quorum-overlap — een eigenschap die zorgvuldig moet worden onderhouden naarmate het netwerk evolueert.

Het Stellar-netwerk, gecreëerd door Jed McCaleb, is de meest prominente blockchain die Federated Byzantine Agreement gebruikt via het Stellar Consensus Protocol (SCP). Stellar heeft zich gepositioneerd als platform voor grensoverschrijdende betalingen en financiële inclusie, waarbij de FBA-gebaseerde consensus afwikkelingstijden van 3-5 seconden en vrijwel nul transactiekosten mogelijk maakt. Het netwerk wordt gebruikt door organisaties zoals MoneyGram en diverse centrale banken die digitale valuta's verkennen. Ripple's consensusprotocol vertoont ook overeenkomsten met FBA-concepten en gebruikt een Unique Node List (UNL)-benadering. FBA is bijzonder effectief gebleken voor financiële netwerken waar snelheid, lage kosten en institutionele vertrouwensrelaties van het grootste belang zijn.