Cryptocurrency en de onderliggende blockchaintechnologie hebben een ware revolutie teweeggebracht in de globale financiële wereld. Crypto is een internationaal, goedkoop en veilig transactiemiddel dat voor heel veel mensen een meer aantrekkelijke optie is dan fiatgeld. En daarnaast is cryptocurrency ook nog eens een beleggingsmiddel waarmee je wat meer risico neemt voor mogelijk gigantische winsten die je bij andere vormen van beleggingen niet kan halen.
Maar wist je dat crypto een vrijwel even grote impact heeft op de gamingindustrie? Cryptogaming bestaat ondertussen al een aantal jaren, en de tentakels van cryptocurrency zijn duidelijk zichtbaar in de gamingwereld.
In-game transacties en economieën
Dankzij cryptocurrency kan je gedecentraliseerde in-game economieën opzetten binnen bepaalde videogames, waar spelers bijvoorbeeld digitale items en valuta kunnen bezitten en verhandelen op een open markt, zonder inmenging van derde partijen zoals banken, overheden of zelfs de ontwikkelaars van het game.
Spelers bepalen de waarde en de regels van in-game activa, wat tot enorme betrokkenheid bij het game kan leiden. In-game transacties verlopen via cryptocurrency, wat niet alleen eenvoudig en snel kan gebeuren, maar dit vertaalt zich ook naadloos tot monetaire mogelijkheden in de echte wereld. Je kan je crypto immers omzetten in euro.
Ook voor gamingontwikkelaars heeft dit systeem mogelijkheden naar voren gebracht, bijvoorbeeld om hun games te financieren, trouwe spelers te belonen, en op een voortdurende en transparante basis geld te verdienen met hun creatie.
Voorbeelden hier zijn pure cryptogames zoals Axie Infinity, The Sandbox en Gods Unchained aan de ene hand, en cryptocasino’s aan de andere hand.
Deze eerste drie cryptogames verschillen enorm in hun opzet. Axie Infinity is een RPG waar je NFT-dieren (de Axies) kan verzamelen, fokken en ermee vechten. Ja, je kan dit zien als de cryptoversie van Pokémon. The Sandbox is meer gebaseerd op een metaverse, waar je digitaal land kan bezitten, zelf minigames kan maken, en je eigen economie kan opzetten. Gods Unchained tot slot is een kaartspel waar je NFT-kaarten kan verzamelen, kopen en verkopen, en gebruiken om tegen anderen te spelen.
En dan heb je ook nog pure cryptocasino’s, die in feite volledig het concept van “normale” online casino’s volgen, maar dan met crypto in plaats van fiatgeld. Joren Verdoes, crypto-expert van Techopedia, geeft aan dat je bij de beste crypto casino’s voor Nederlandse spelers cryptomunten kan storten op je casino-account, hiermee inzetten op, pakweg, slots en blackjack, en eventuele winsten in crypto terug opnemen naar je wallet. Dit biedt meerdere voordelen voor zowel spelers als de casino’s zelf, zoals anonimiteit en veiligheid.
Play-to-Earn
Gaming was tot voor kort een activiteit zonder winst, of toch voor de meeste gamers. Je hebt natuurlijk wel professionele gamers die gesponsord worden en aan wereldtoernooien meedoen, of YouTubers die miljoenen verdienen door video’s te maken over gaming, maar voor 99% van de gamingbevolking was gaming niets meer dan entertainment.
Cryptogames brengen hier verandering in, door het “play-to-earn” model te introduceren. Gamers kunnen beloond worden met cryptomunten voor hun inspanningen in bepaalde spellen. Als je goed en veel speelt, kan dit absoluut een toereikende bron van inkomen vormen.
Er zijn natuurlijk gradaties in dit“play-to-earn” concept, gaande van het verdienen van in-game coins tot het ontvangen van waardevolle cryptocurrency. Ook kan je zeldzame in-game items verdienen, die je kan verkopen voor echt geld.
Binnen de games zelf kan je ook op andere manieren geld verdienen. Denk aan het maken en verkopen van in-game content zoals mods, skins en karakters. Dit verloopt meestal via NFT’s, en dat brengt ons naadloos bij het derde punt.
Digitale eigendom
Als je cryptocurrency niet goed begrijpt, zal dit punt je misschien wat vreemd lijken. Dankzij crypto en de onderliggende blockchaintechnologie is het mogelijk om unieke digitale assets te maken die onvervangbaar zijn. Dit concept staat bekend als een NFT (Non-Fungible Token) en heeft ook vergaande toepassingen buiten de videogamewereld.
Binnen een videogame kan je NFT’s toepassen op zaken zoals in-game items, skins, avatars, digitaal land, verzamelkaarten, digitale dieren, kunst, noem maar op. Spelers kunnen de legitieme eigenaar worden van een digitaal goed, een concept dat tot een paar jaar geleden ondenkbaar was. Een aantal voorbeelden hier zijn CryptoKitties, een NFT-spel waar je digitale katten kan verzamelen, of Sorare, een voetbalspel waar je digitale spelerskaarten kan verzamelen en verhandelen.
Het feit dat NFT’s uniek zijn, biedt financiële mogelijkheden. Je kan denken dat een digitaal bezit waardeloos is, maar vertel dat maar eens aan de speler die wat land binnen een cryptogame had gekocht voor een paar dollar en dan plots de buur werd van Snoop Dogg, die daar ook wat digitaal land had gekocht “voor de lol”. De waarde van het virtuele land schoot naar boven, tot net geen half miljoen dollar.
Waarde is wat mensen ervoor willen betalen, en met NFT’s heeft blockchain een volledig nieuwe dimensie toegevoegd aan cryptogames. Ook Donald Trump kwam met zijn eigen NFT’s naar buiten, maar die werden niet zo goed onthaald.
Conclusie
Kortom, de opkomst van cryptocurrency heeft de gamingindustrie ingrijpend en wellicht onherroepelijk veranderd. In-game economieën, het Play-to-Earn-model, NFT’s en in-game transacties met crypto bieden elke speler, waar dan ook ter wereld, de kans om echt geld te verdienen met gaming, een sector die tot een aantal jaren geleden vrijwel volledig als hobby werd gezien.
