Wat is Quark?

Quark is een proof-of-work hashingalgoritme dat zes verschillende cryptografische hashfuncties aan elkaar koppelt: BLAKE, Blue Midnight Wish (BMW), Grøstl, JH, Skein en Keccak. Deze zes functies waren allemaal finalisten of opmerkelijke deelnemers aan de NIST SHA-3-competitie, wat betekent dat elk afzonderlijk is gecontroleerd op cryptografische sterkte voordat ze in Quark werden gecombineerd. Het algoritme verwerkt invoergegevens sequentieel door deze functies, waarbij elke hashuitvoer als invoer dient voor de volgende, en bevat voorwaardelijke vertakkingen die een extra laag complexiteit toevoegen aan het berekeningspad.

Het multi-hashontwerp van Quark biedt robuuste beveiliging door redundantie — het compromitteren van het gehele algoritme zou het gelijktijdig breken van meerdere onafhankelijk ontworpen hashfuncties vereisen. Het algoritme is specifiek ontworpen om efficiënt te zijn op standaard-CPU's, met de nadruk op mining met consumentenhardware in plaats van gespecialiseerde apparatuur. De relatief lichte geheugenvereisten en gematigde rekeneisen maakten het toegankelijk voor een breed scala aan miners. Zoals bij veel algoritmen die aanvankelijk als ASIC-resistent werden beschouwd, hebben de voortschrijdende mogelijkheden van hardwarefabrikanten dit voordeel echter geleidelijk verminderd.

Het Quark-algoritme werd geïntroduceerd met de lancering van Quarkcoin (QRK) in juli 2013, een van de eerdere altcoins die experimenteerden met multi-algoritmehashing als alternatief voor Bitcoin's SHA-256. Quarkcoin had een snelle initiële distributie met een hoge blokbeloning die snel afnam, ontworpen om in korte tijd een brede verspreiding te bereiken. Het algoritme werd ook overgenomen door andere cryptocurrencies, waaronder PIVX (aanvankelijk) en diverse kleinere projecten. Hoewel Quarkcoin zelf aan bekendheid heeft ingeboet, heeft het concept van het ketenen van meerdere NIST-competitiealgoritmen latere ontwerpen zoals X11 en zijn afgeleiden beïnvloed.