Bitcoin staat bekend als een soort cryptocurrency omdat het cryptografie gebruikt om het veilig te houden. Er zijn geen fysieke bitcoins, maar alleen saldi die zijn opgeslagen in een openbaar grootboek dat voor iedereen op een transparante manier toegankelijk is (hoewel elk record is gecodeerd). Volgens deskundige maakt dit Bitcoin een efficiënt middel tegen corruptie. Met andere woorden, Bitcoin is een digitale valuta die digitaal wordt gemaakt en opgeslagen. Door zijn digitale vorm heeft bitcoin geen fysieke vorm als officiële munteenheid van de overheid. Er is geen bestuursorgaan (bank/overheid) dat Bitcoin controleert. Ondanks dat het in grote delen van de wereld geen wettig betaalmiddel is, is Bitcoin erg populair en heeft het geleid tot de lancering van honderden andere cryptocurrencies, gezamenlijk bekend als altcoins (alle andere cryptomunten). Bitcoin wordt vaak afgekort als BTC wanneer het wordt verhandeld.
Of je het nu leuk vindt of niet, cryptocurrencies liggen op ieders lippen. Cryptocurrencies die gedecentraliseerd zijn en niet worden gereguleerd of gegarandeerd door een centrale autoriteit, worden veel gebruikt voor transacties in verschillende landen, waaronder Zweden. Hoewel het een aantal voordelen heeft ten opzichte van “conventionele” valuta’s, is Bitcoin niet geheel zonder risico’s. In dit artikel zullen we de basisprincipes van Bitcoin bespreken en ook hoe veilig ze zijn om in te investeren en te gebruiken.
Wat maakt Bitcoin uniek?
Het meest unieke voordeel van Bitcoin komt van het feit dat het de eerste cryptocurrency was die op de markt kwam. Bitcoin is een cryptocurrency die met succes een wereldwijde gemeenschap heeft gecreëerd en een nieuwe industrie heeft voortgebracht met miljoenen fans. Ze creëren, beleggen, verhandelen en gebruiken vervolgens Bitcoin en andere cryptocurrencies in hun dagelijks leven. Dit plaatst je direct in de crypto-gemeenschap wanneer je Bitcoin koopt. Er zijn veel plaatsen waar je met bitcoin kunt betalen, maar een bepaald type site volgt de evolutie van bitcoin meer dan andere; iGaming-sites. Dit zijn sites met goksites en online casino’s. Tegenwoordig accepteren veel van de beste Nederlandse casino’s bitcoin en velen zullen dit in de nabije toekomst ook doen.
De opkomst van deze eerste cryptocurrencies heeft de conceptuele en technische fundamenten gecreëerd die later de ontwikkeling van duizenden concurrerende projecten hebben geïnspireerd. Dankzij zijn baanbrekende karakter staat bitcoin zelfs na meer dan tien jaar bestaan nog steeds aan de top van deze actieve markt.
Wat betekent mijnen in Bitcoin (en crypto in het algemeen)?
Bitcoin Mining De term “mining” is nauw verwant aan hoe een persoon bitcoins verkrijgt. Kortom, deze activiteit is slechts een eenvoudige beschrijving van het computerproces van het minen van bitcoin, wat lijkt op het delven van goud. Om het bitcoin-systeem te laten werken, kunnen mensen hun computers instrueren om transacties voor iedereen te verwerken.
Computers zijn zo ingericht dat ze zeer complexe rekenprocessen kunnen uitvoeren. Van daaruit ontvangt de eigenaar van de computer een beloning in de vorm van bitcoin. Omdat het rekenproces erg ingewikkeld is, is een sterke computer vereist om bitcoins te krijgen. Dit is wat dan “mijnbouw” wordt genoemd. Het Bitcoin-systeem is echter op een dergelijke manier gereguleerd. Zodat het rekenproces dat nodig is om bitcoins te verkrijgen na verloop van tijd steeds moeilijker wordt.
Dit wordt gedaan om te voorkomen dat er te veel bitcoins worden gegenereerd en uiteindelijk circuleren. Als iemand nu begint te minen, kan het jaren duren voordat hij of zij eindelijk een enkele bitcoin krijgt. Aan de andere kant kost het veel geld om voor elektriciteit te betalen en om een computer in elkaar te zetten die krachtig genoeg is om bitcoins te minen. Dus informatie over wat bitcoin is, de prijs en hoe het werkt. Er kan worden gezegd dat bitcoin het eerste type is.
Is Bitcoin veilig?
Er zijn verschillende bedreigingen die de gebruikers van dit virtuele geld bedriegen. Een daarvan heeft betrekking op de kwestie van het opslaan van Bitcoin. Om Bitcoin uit te geven, heeft de eigenaar een speciale coderegel nodig die “private key” wordt genoemd. Deze regel code wordt opgeslagen in een “crypto wallet” of digitale portemonnee. Wanneer deze wordt gebruikt, krijgt de eigenaar toegang tot de code en gebruikt deze voor transacties. De privésleutel kan lokaal op de computer worden opgeslagen of met een printer worden afgedrukt. Het probleem treedt op omdat deze coderegel kan worden gestolen of verloren gaat. Als dat gebeurt, zullen alle Bitcoins die aan de betreffende privésleutel zijn gekoppeld, voor altijd uit de handen van de eigenaar verdwijnen. Maar de kans dat dit gebeurt is minimaal. De kans is aanzienlijk groter dat je reguliere bankrekening of betaalpas wordt gehackt.
Privésleutels die zijn opgeslagen in “Cold Storage” (computers of opslagmedia die niet zijn verbonden met internet) hebben ook hun eigen kwetsbaarheden. Een man genaamd James Howells bewaarde 7.500 Bitcoins in een portemonnee op de harde schijf van zijn computer. Toen de harde schijf verloren ging, moest Howells het virtuele geld ter waarde van miljoenen dollars opgeven. Daarom gebruiken de meeste mensen zogenaamde “hot wallets”. Oftewel een crypto wallet die is aangesloten op een online crypto exchange.
Om online wallets te beschermen, kunnen sterke wachtwoorden worden gebruikt. Je kunt ook een tweefactorauthenticatieservice toevoegen, zoals Google Authenticator, die vaak wordt aangeboden door webgebaseerde portefeuilles. Een back-upportemonnee is ook nodig om te beschermen tegen mogelijke serverproblemen of schade aan de computer/harde schijf.
Zijn er financiële risico’s met Bitcoin?
Een ander risico van Bitcoin is dat de waarde van de valuta erg volatiel is. Dit maakt de waarde van Bitcoin instabiel en wordt een probleem voor zakenmensen die de virtuele valuta gebruiken. De prijs van goederen en de waarde van het betaalde geld kan in zeer korte tijd sterk stijgen of dalen, zodat het mogelijk schade kan toebrengen aan een van de partijen die bij de aan- en verkoop betrokken zijn. Maar dit geldt natuurlijk voor meer traditionele beleggingsmethoden zoals valutahandel of kortetermijnhandel in aandelen.
Mits er geen buitensporige schommelingen zijn, biedt Bitcoin duidelijke voordelen voor bedrijven die hun producten online op de markt brengen, aangezien er bijna geen transactiekosten zijn voor kopers en verkopers. Evenzo met het doel geld over te maken, wat gemakkelijk en goedkoop is in vergelijking met conventionele valuta’s. Net als elke andere valuta of grondstof, komt hamsteren of hamsteren ook voor bij Bitcoin.
Het is mogelijk dat de prijs van Bitcoin zou crashen als er een groot aantal virtuele munten tegelijk zou worden vrijgegeven, vooral met de huidige staat van Bitcoin, waarvan vaak wordt gezegd dat het een zeepbel ervaart. Maar dit is precies wat zo interessant is aan Bitcoin. Er zit namelijk een bepaald aantal Bitcoins in een block chain en daarna kun je niet meer munten minen. Dit betekent dan in de praktijk dat inflatie voor Bitcoin onmogelijk wordt. Dit in tegenstelling tot reguliere valuta, ook wel fiatgeld genoemd, waarbij de centrale autoriteit kan besluiten meer geld te drukken wanneer zij daar zin in heeft. Maar Bitcoin maakt het ook onmogelijk om je sporen te verbergen, wat corruptie in de toekomst zal ontmoedigen. Dit komt omdat alle transacties op de blockchain worden opgeslagen en nooit worden verborgen.
