Casascius Physical Bitcoin

Casascius Physical Bitcoin war eine Reihe physischer Münzen, die von Mike Caldwell aus Sandy, Utah, ab 2011 hergestellt wurden. Jede Münze war eine runde Scheibe aus Messing, Silber oder vergoldetem Metall, mit einem Bitcoin-Privatschlüssel unter einem manipulationssicheren Hologramm auf der Rückseite versiegelt. Der eingebettete Schlüssel finanzierte den Nennwert der Münze zum Zeitpunkt der Prägung, wobei die Stückelungen von 0,5 BTC bis 1.000 BTC reichten. Solange das Hologramm intakt blieb, war der Bitcoin nachweislich unausgegeben und die Münze funktionierte als eigenständiges Inhaberinstrument.

Ende 2013 stellte das U.S. Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) fest, dass die Münzstätte unter Bundesrecht eine nicht lizenzierte Geldübertragung darstellte. Anstatt sich als Money Services Business zu registrieren, stellte Caldwell die Produktion ein. Das Projekt wurde weder gehackt noch technisch kompromittiert; die Schließung war rein regulatorischer Natur. Seitdem wurden keine neuen Münzen mehr produziert und die Münzstätte ist dauerhaft geschlossen.

Eigenverwaltung, nur Bitcoin. Der Privatschlüssel war ohne Beteiligung Dritter in die Münze eingebettet. Das Einlösen des Schlüssels ermöglichte die vollständige On-Chain-Kontrolle über die BTC. Nur Bitcoin (BTC) wurde je unterstützt; andere Blockchains oder Token existierten in diesem Format nicht.

Heute sind Casascius-Münzen begehrte Sammlerstücke. Ungeöffnete Münzen mit intakten Hologrammen wurden zu einem erheblichen Aufschlag gegenüber ihrem nominalen BTC-Wert gehandelt, was ihren Status als überprüfbare Artefakte aus der frühen Bitcoin-Geschichte widerspiegelt. Geöffnete (eingelöste) Münzen behalten numismatisches Interesse, enthalten jedoch keinen eingebetteten Wert mehr. Für Sammler und Historiker war das Besitzen einer ungeöffneten Casascius-Münze eine der wenigen Möglichkeiten, ein greifbares Stück der Bitcoin-Frühzeit zu halten.