The DAO (Decentralized Autonomous Organization) was een van de vroegste en meest ambitieuze projecten gebouwd op Ethereum, gelanceerd in april 2016 als een gedecentraliseerd durfkapitaalfonds. Het haalde ongeveer $150 miljoen in ETH op via een token sale. In juni 2016 maakte een hacker misbruik van een kwetsbaarheid in de smart contract-code en drainde ongeveer een derde van de fondsen. De Ethereum-gemeenschap besloot controversieel om de blockchain te hard forken om de hack ongedaan te maken, waardoor het netwerk werd gesplitst in Ethereum (ETH) en Ethereum Classic (ETC).