Bitcoin is de eerst werkende cryptocurrency. Bitcoin bestaat uit twee ‘hoofdonderdelen’. Aan de ene kant heb je de munt zelf (betaalmiddel) en aan de andere kant heb je de onderliggende techniek van het Bitcoin netwerk de ‘blockchain‘. Met de bitcoin kunnen betalingen verricht worden zonder tussenpersonen zoals banken of creditcard maatschappijen. De controle van het juiste aantal beschikbare bitcoins om de transactie te kunnen doen wordt geautomatiseerd verricht door de blockchain.
Zogeheten ‘miners’ lossen de zeer complexe rekensom op van meerdere gecombineerde bitcoin transacties. De eerste miner die de puzzel oplost heeft het volgende blok in de blockchain gemaakt. In elk nieuw blok zit een beloning van 3,125 bitcoins (na de halving van april 2024), aangevuld met de betaalde transactiekosten van alle transacties, die daarmee bevestigd worden. Dat is de 1e bevestiging (confirmation) van een transactie. Bij elk nieuw blok worden de vorige nogmaals bevestigd, omdat elk nieuw blok een afgeleide is van de vorige. Vaak eist een cryptocurrency exchange minimaal 6 bevestigingen voordat een storting geaccepteerd wordt.
Inhoudsopgave
- De geschiedenis van Bitcoin
- Belangrijke mijlpalen in de geschiedenis van Bitcoin
- Toepassingen van Bitcoin
- Het Lightning Network
- Ordinals en Bitcoin NFT’s
- Institutionele adoptie
- Het Bitcoin protocol
- Energieverbruik en milieu-impact
- Regelgeving
- Bitcoin dominantie
- Kun je ook een deel van een bitcoin kopen?
- Waar kun je bitcoin kopen?
De geschiedenis van Bitcoin
Bitcoin is in 2008 uitgevonden door een software developer onder de naam Satoshi Nakamoto. Wie Satoshi Nakamoto precies is en of dit wel zijn echte naam is, is tot op de dag van vandaag onbekend. Er zijn wel mensen die e-mail contact hebben gehad met hem/haar, maar dat was altijd anoniem en het laatste contact was jaren geleden.
De bitcoin is uitgevonden vanwege een gebrek aan vertrouwen in banken.
Banken hebben een grote invloed op de wereld en kunnen door middel van het bijdrukken van geld (centrale banken) het monetaire systeem beïnvloeden. Ook wordt er door ‘gewone’ banken extra geld in omloop gebracht door de methode fractioneel bankieren. Daarnaast moeten we om ons geld te kunnen bewaren, overmaken of producten te betalen vertrouwen op een externe partij. Deze situatie wordt met de bitcoin opgelost. Je bent dan min of meer je eigen bank.
Belangrijke mijlpalen in de geschiedenis van Bitcoin
Sinds de creatie heeft Bitcoin verschillende historische mijlpalen bereikt. In 2021 werd El Salvador het eerste land ter wereld dat Bitcoin als wettig betaalmiddel invoerde, waardoor burgers belastingen kunnen betalen en schulden kunnen aflossen met de cryptocurrency. In datzelfde jaar werd de Taproot-upgrade geactiveerd, wat de privacyfuncties van Bitcoin verbeterde en complexere smart contract-functionaliteit mogelijk maakte.
In januari 2024 keurde de Amerikaanse Securities and Exchange Commission de eerste spot Bitcoin ETF’s goed, waardoor mainstream beleggers via traditionele beleggingsrekeningen toegang kregen tot Bitcoin. Dit markeerde een belangrijke stap richting institutionele acceptatie en bracht miljarden dollars aan nieuwe investeringen naar de markt.
De prijsgeschiedenis van Bitcoin weerspiegelt de groeiende adoptie. Van slechts enkele centen in de begindagen steeg Bitcoin naar een recordhoogte van meer dan $100.000 eind 2024, waarmee het zijn positie als belangrijke wereldwijde vermogensklasse verstevigde.
Toepassingen van Bitcoin
Bitcoin wordt gebruikt als betaalmiddel en is inmiddels een soort wisselreserve voor andere cryptocurrencies geworden (zoals de dollar dat ook voor wereldwijde valuta is). Bitcoin transacties op het hoofdnetwerk kunnen in vergelijking met andere crypto valuta vrij prijzig zijn, zeker op momenten dat er veel transacties plaats vinden. De prijs die betaald moet worden aan miners kan flink stijgen tijdens periodes van hoge vraag (bijvoorbeeld: bekijk huidige kosten).
De uitvinding van het Bitcoin netwerk was daarnaast het startschot voor veel andere projecten gebaseerd op de blockchain.
Het Lightning Network
Om de schaalbaarheidsuitdagingen van Bitcoin aan te pakken, werd het Lightning Network ontwikkeld als een “layer 2” oplossing bovenop de Bitcoin blockchain. Het Lightning Network maakt vrijwel directe transacties mogelijk met extreem lage kosten door betalingskanalen tussen gebruikers te creëren. Alleen het openen en sluiten van deze kanalen wordt vastgelegd op de hoofdblockchain, terwijl er tussentijds duizenden transacties off-chain kunnen plaatsvinden.
Deze technologie heeft Bitcoin praktisch gemaakt voor dagelijkse aankopen zoals het kopen van koffie of het betalen van kleine diensten. Landen zoals El Salvador hebben Lightning-betalingen geïntegreerd in hun nationale Bitcoin-infrastructuur, wat de praktische bruikbaarheid aantoont.
Ordinals en Bitcoin NFT’s
In 2023 ontstond een nieuwe toepassing voor Bitcoin via het Ordinals-protocol. Deze innovatie maakt het mogelijk om data zoals afbeeldingen, tekst en andere media direct op individuele satoshi’s (de kleinste eenheid van Bitcoin) te schrijven. Deze inscripties hebben een nieuwe markt gecreëerd voor Bitcoin-native NFT’s en digitale verzamelobjecten, wat tot debat binnen de community heeft geleid over het beoogde gebruik van Bitcoin’s blokruimte.
Institutionele adoptie
Bitcoin is ver voorbij zijn begindagen als experiment onder cryptografie-enthousiastelingen. Grote bedrijven houden nu Bitcoin op hun balans als treasury reserve asset. Bedrijven zoals MicroStrategy hebben tientallen miljarden dollars aan Bitcoin verzameld, als hedge tegen inflatie en valutadevaluatie.
Traditionele financiële instellingen waaronder BlackRock, Fidelity en talloze banken bieden nu Bitcoin-gerelateerde producten en diensten aan hun klanten. Deze institutionele betrokkenheid heeft gezorgd voor meer liquiditeit, duidelijkere regelgeving en mainstream geloofwaardigheid voor de Bitcoin-markt.
Het Bitcoin protocol
Het Bitcoin netwerk maakt gebruik van het proof of work protocol.
Energieverbruik en milieu-impact
Bitcoin mining vereist aanzienlijke rekenkracht, wat zich vertaalt in substantieel energieverbruik. Dit heeft milieu-impact tot een van de meest bediscussieerde onderwerpen rond Bitcoin gemaakt. Critici stellen dat het energieverbruik verspilling is, terwijl voorstanders erop wijzen dat een toenemend percentage van Bitcoin mining nu gebruik maakt van hernieuwbare energiebronnen.
Sommige mining-operaties zijn gevestigd nabij waterkrachtcentrales, zonneparken of in regio’s met overcapaciteit aan energie. Anderen vangen aardgas op dat anders zou worden afgefakkeld. De Bitcoin mining-industrie blijft zich ontwikkelen, met voortdurende inspanningen om energie-efficiëntie te verbeteren en milieu-impact te verminderen.
Regelgeving
Bitcoin-regelgeving verschilt aanzienlijk over de hele wereld. Sommige landen hebben het omarmd met duidelijke regelgevingskaders, terwijl andere beperkingen of volledige verboden hebben opgelegd. In de Verenigde Staten wordt Bitcoin voor belastingdoeleinden behandeld als eigendom en wordt het gereguleerd door meerdere instanties. De Europese Unie heeft uitgebreide crypto-regelgeving geïmplementeerd via het MiCA-raamwerk.
Het begrijpen van de regelgevingsomgeving in jouw jurisdictie is belangrijk voordat je Bitcoin koopt of gebruikt. Belastingverplichtingen, rapportagevereisten en wettelijke beschermingen kunnen aanzienlijk verschillen afhankelijk van waar je woont.
Bitcoin dominantie
Bitcoin blijft de grootste cryptocurrency qua marktkapitalisatie en vertegenwoordigt doorgaans 40-60% van de totale crypto-marktwaarde. Deze maatstaf, bekend als “Bitcoin dominantie”, fluctueert op basis van marktomstandigheden en de prestaties van alternatieve cryptocurrencies.
Veel beleggers bekijken Bitcoin anders dan andere cryptocurrencies. Het first-mover voordeel, bewezen veiligheidstrack record, vaste voorraad van 21 miljoen munten en gedecentraliseerde aard hebben het de reputatie van “digitaal goud” opgeleverd – een waardeopslag in plaats van alleen een betaalmiddel.
Kun je ook een deel van een bitcoin kopen?
In de eerste jaren van de bitcoin was de waarde nog maar een paar dollar. Nu kan één bitcoin echter tienduizenden of zelfs meer dan honderdduizend dollar kosten. Voor veel mensen is het daardoor niet meer financieel haalbaar om een hele bitcoin te kopen. Gelukkig hoeft dit ook niet!
Een bitcoin is net als normale valuta op te delen in stukjes. Maar het gaat nog veel verder. De kleinste hoeveelheid van een dollar is 1 cent oftewel $0,01. Bitcoin maakt veel kleinere delingen mogelijk.
De kleinste hoeveelheid kan 0,00000001 zijn. Dat zijn acht cijfers achter de komma. De kleinste hoeveelheid heet een Satoshi en is uiteraard vernoemd naar de maker. Bij een prijs van $100.000 per Bitcoin is 1 Satoshi $0,001 waard. Met het Lightning Network is het zelfs mogelijk om in millisatoshi’s te handelen voor microbetalingen.
Dit maakt Bitcoin nu en in de toekomst zeer geschikt om te gebruiken als betaalmiddel. De hoge transactiekosten op de hoofdketen blijven een overweging voor kleine aankopen, maar het Lightning Network heeft dit probleem grotendeels opgelost voor dagelijkse transacties.
Waar kun je bitcoin kopen?
Voordat je bitcoins kunt kopen moet je eerst een plek (address) hebben waar je bitcoins kunt bewaren. Dit kan op een handelsplatform (exchange) of een wallet, die volledig in eigen beheer is als je toegang hebt tot de private keys.
Een wallet kun je op verschillende manieren aanmaken:
- Op een cryptocurrency exchange (Binance, Kraken, etc.)
- Door software op je computer of telefoon te installeren
- Door een hardware wallet aan te schaffen van Trezor, Ledger of ander bedrijf.
- Via een online wallet dienst
Voor maximale veiligheid en echt eigenaarschap van je Bitcoin wordt het gebruik van een hardware wallet of self-custody software wallet waarbij jij de private keys beheert aanbevolen. Onthoud het gezegde in crypto: “Not your keys, not your coins.”
Nu je een plek hebt waar je bitcoins kunt bewaren kun je bitcoins gaan kopen. Dat kan op verschillende plekken:
- Op een cryptocurrency exchange
- Bij een online wisselkantoor (Fiat naar bitcoin, of altcoin naar bitcoin)
- Via een Bitcoin ETF in je beleggingsrekening (voor beleggingsblootstelling zonder daadwerkelijk Bitcoin te bezitten)
