Bitcoin is de eerst werkende cryptocurrency. Bitcoin bestaat uit twee ‘hoofdonderdelen’. Aan de ene kant heb je de munt zelf (betaalmiddel) en aan de andere kant heb je de onderliggende techniek van het Bitcoin netwerk de ‘blockchain‘. Met de bitcoin kunnen betalingen verricht worden zonder tussenpersonen zoals banken of creditcard maatschappijen. De controle van het juiste aantal beschikbare bitcoins om de transactie te kunnen doen wordt geautomatiseerd verricht door de blockchain.
Zogeheten ‘miners’ lossen de zeer complexe rekensom op van meerdere gecombineerde bitcoin transacties. De eerste miner die de puzzel oplost heeft het volgende blok in de blockchain gemaakt. In elk nieuw blok zit een beloning van 12.5 bitcoins, aangevuld met de betaalde transactiekosten van alle transacties, die daarmee bevestigd worden. Dat is de 1e bevestiging (confirmation) van een transactie. Bij elk nieuw blok worden de vorige nogmaals bevestigd, omdat elk nieuw blok een afgeleide is van de vorige. Vaak eist een cryptocurrency exchange minimaal 6 bevestigingen voordat een storting geaccepteerd wordt. Je moet dan wachten tot er 6 blokken zijn berekend.
De geschiedenis van Bitcoin
Bitcoin is in 2008 uitgevonden door een software developer onder de naam Satoshi Nakamoto. Wie Satoshi Nakamoto precies is en of dit wel zijn echte naam is, is tot op de dag van vandaag onbekend. Er zijn wel mensen die e-mail contact hebben gehad met hem/haar, maar dat was altijd anoniem en het laatste contact was jaren geleden.
De bitcoin is uitgevonden vanwege een gebrek aan vertrouwen in banken.
Banken hebben een grote invloed op de wereld en kunnen door middel van het bijdrukken van geld (centrale banken) het monetaire systeem beïnvloeden. Ook wordt er door ‘gewone’ banken extra geld in omloop gebracht door de methode fractioneel bankieren. Daarnaast moeten we om ons geld te kunnen bewaren, overmaken of producten te betalen vertrouwen op een externe partij. Deze situatie wordt met de bitcoin opgelost. Je bent dan min of meer je eigen bank.
Toepassingen van Bitcoin
Bitcoin wordt gebruikt als een betaalmiddel en is inmiddels een soort wisselreserve voor andere cryptocurrencies geworden (zoals de dollar dat ook voor wereldwijde valuta is). Bitcoin transacties zijn in vergelijking met andere crypto valuta echter wel vrij prijzig geworden. Zeker op momenten dat er veel transacties plaats vinden kan de prijs die betaald moet worden aan miners flink stijgen (record: 54 dollar).
De uitvinding van het Bitcoin netwerk was daarnaast het startschot voor veel andere projecten gebaseerd op de blockchain.
Het Bitcoin protocol
Het Bitcoin netwerk maakt gebruik van het proof of work protocol.
Kun je ook een deel van een bitcoin kopen?
In de eerste jaren van de bitcoin was de waarde nog maar een paar dollar. Nu kost 1 bitcoin echter al duizenden dollars. Voor veel mensen is het daardoor niet meer financieel haalbaar om een hele bitcoin te kopen. Gelukkig hoeft dit ook niet!
Een bitcoin is net als normale valuta op te delen in stukjes. Maar het gaat nog veel verder. De kleinste hoeveelheid van een dollar is 1 cent oftewel $0.01 . Ook voor bitcoin is dat al te veel, want bij een prijs van 5000 dollar zou dat 50 dollar zijn.
De kleinste hoeveelheid kan 0.00000001 zijn. Dat zijn acht cijfers achter de komma. De kleinste hoeveelheid heet een Satoshi en is uiteraard vernoemd naar de maker. Bij een prijs van 5000 dollar per Bitcoin is 1 Satoshi 0.00005 dollar waard. De Bitcoin moet 1 miljoen waard worden voordat een Satoshi $0.01 waard is.
Dit maakt Bitcoin nu en in de toekomst zeer geschikt om te gebruiken als betaalmiddel. De hoge transactiekosten en de snelheid zijn wel nog een belemmering, maar daar wordt aan gewerkt door een team van ontwikkelaars.
Waar kun je bitcoin kopen?
Voordat je bitcoins kunt kopen moet je eerst een plek (address) hebben waar je bitcoins kunt bewaren. Dit kan op een handelsplatform (exchange) of een wallet, die volledig in eigen beheer is.
Een wallet kun je op verschillende manieren aanmaken:
- Op een crypto exchange (Binance, Bittrex, Bitfinex, etc.)
- Door software op je computer te installeren
- Door een hardware wallet aan te schaffen (zoals een Ledger Nano S of een Trezor)
- Via een online wallet dienst
Nu je een plek hebt waar je bitcoins kunt bewaren kun je bitcoins gaan kopen. Dat kan op verschillende plekken:
- Op een online exchange
- Bij een online wisselkantoor
- Bij een bitcoin wisselautomaat (locaties kun je hier vinden: coinatmradar.com)
