Krypto Übersicht in Costa Rica

Die regulatorischen Daten dienen nur zu Informationszwecken und spiegeln möglicherweise nicht die aktuellsten rechtlichen Entwicklungen wider. Konsultieren Sie immer qualifizierte Fachleute, bevor Sie Entscheidungen treffen.

Rechtliche Einordnung und Regulierungsrahmen

Status von Kryptowährungen

Costa Rica verfolgt einen permissiven Ansatz gegenüber Kryptowährungen und stützt sich dabei auf den verfassungsrechtlichen Grundsatz, dass Privaten alles erlaubt ist, was gesetzlich nicht ausdrücklich verboten ist. Der Banco Central de Costa Rica (BCCR) veröffentlichte im Oktober 2017 eine formelle Stellungnahme, in der er klarstellte, dass Kryptowährungen im Land nicht als gesetzliches Zahlungsmittel anerkannt sind. Da sie von keiner Zentralbank ausgegeben werden, gelangte der BCCR zudem zu dem Schluss, dass sie auch nicht als Fremdwährung im Sinne des costaricanischen Devisenregimes gelten. Transaktionen in Kryptowährungen erfolgen auf eigenes Risiko der Nutzer, ohne staatliche Garantie.

Trotz dieser Nichtanerkennung untersagte der BCCR weder den privaten Kauf noch den Verkauf oder die Nutzung von Kryptowerten. Nach costaricanischem Vertrags- und Zivilrecht können Privatpersonen Verbindlichkeiten in beliebig vereinbarter Form begleichen, was den Einsatz von Krypto als vertragliches Zahlungsmittel ermöglicht. Der BCCR bezeichnete diese Haltung als „wachsame Toleranz“: weder Befürwortung noch Verbot digitaler Vermögenswerte.

Kryptowerte werden von Behörden im Allgemeinen als virtuelle oder immaterielle Vermögensgegenstände klassifiziert. Das Ministerio de Hacienda bestätigte diese Einordnung im privaten Auskunftsbescheid MH-DGT-OF-0460-2023 (August 2023), der die aktuellste offizielle steuerliche Leitlinie zur Behandlung digitaler Vermögenswerte nach geltendem Recht enthält.

Steuerliche Behandlung

Costa Rica wendet ein Territorialprinzip an, das heißt, der inländischen Besteuerung unterliegen ausschließlich Einkünfte aus costaricanischen Quellen. Das Ministerio de Hacienda verwaltet die steuerlichen Pflichten über die Dirección General de Tributación.

Gemäß dem Auskunftsbescheid MH-DGT-OF-0460-2023 richtet sich die steuerliche Behandlung von Krypto nach der Art der Tätigkeit:

Gewerbliche Einkünfte: Krypto im Zusammenhang mit einer gewerblichen Tätigkeit – etwa Exchange-Dienste, Verwahrung oder Mining, das in Costa Rica ausgeübt wird – unterliegt der Körperschaftsteuer (Impuesto sobre las Utilidades) als costaricanisches Quelleinkommen.

Kapitalgewinne: Gewinne aus dem Verkauf privat gehaltener Kryptowerte unterliegen der durch Ley 9635 (Ley de Fortalecimiento de las Finanzas Públicas, 2019) eingeführten Kapitalertragsteuer von 15 %. Dieser Satz gilt für Kapitaleinkünfte aus nicht gewerblichen Vermögenswerten.

Mehrwertsteuer: Entgelte für Krypto-Dienstleistungen – einschließlich Exchange, Verwahrung und Schlüsselverwaltung – unterliegen der Mehrwertsteuer von 13 %.

Territorialer Geltungsbereich: Kryptoeinkünfte, die vollständig außerhalb Costa Ricas erzielt werden, unterliegen im Regelfall nicht der inländischen Besteuerung, wobei Unternehmen fachkundige Beratung zur Bestimmung der Einkunftsquelle einholen sollten. Am 26. November 2024 unterzeichnete Costa Rica das Multilaterale Abkommen zum automatischen Informationsaustausch im Rahmen des OECD Cryptoasset Reporting Framework (CARF-MCAA), was das wachsende Engagement für internationale Steuertransparenz signalisiert.

Aufsicht und Durchsetzung

Mehrere Behörden sind an der Beaufsichtigung kryptobezogener Tätigkeiten beteiligt, ohne dass eine einzige Stelle umfassende sektorspezifische Zuständigkeit besäße:

Banco Central de Costa Rica (BCCR): Zuständig für die Geldpolitik und Herausgeber offizieller Stellungnahmen zum Rechtsstatus von Krypto. Der BCCR beaufsichtigt zudem SINPE, Costa Ricas Interbankenzahlungsnetzwerk, das das geplante Kryptovermögensmarktgesetz (Expediente 23415) mit registrierten Kryptoanbietern verbinden würde.

Superintendencia General de Entidades Financieras (SUGEF): Finanzaufsichtsbehörde. Gemäß den geplanten Rechtsvorschriften (Expediente 25.340 und 25.362, eingebracht im Dezember 2025) würde SUGEF die designierte AML/CFT-Aufsichtsbehörde für Dienstleister für virtuelle Vermögenswerte (Proveedores de Servicios de Activos Virtuales, PSAVs) werden. Diese Zuständigkeit ist gesetzlich noch nicht verankert.

Consejo Nacional de Supervisión del Sistema Financiero (CONASSIF): Das koordinierende Gremium, das SUGEF, SUGEVAL und weitere Aufsichtsbehörden koordiniert und verbindliche sektorweite Vorschriften erlässt.

Superintendencia General de Valores (SUGEVAL): Wertpapieraufsichtsbehörde; kann Zuständigkeit beanspruchen, wenn ein Token nach geltendem Wertpapierrecht als Wertpapier eingestuft wird.

Unidad de Inteligencia Financiera (UIF) del Instituto Costarricense sobre Drogas (ICD): Empfängt und analysiert Verdachtsmeldungen (Reportes de Operaciones Sospechosas) von verpflichteten Stellen, darunter PSAVs.

Auf legislativer Ebene wurde Expediente 22837 – das den Erlass von Artikel 15 quáter in Ley 7786 zur Registrierung von PSAVs bei SUGEF für AML/CFT-Zwecke vorsah – am 2. Juli 2025 in erster Lesung von der Asamblea Legislativa verabschiedet, jedoch im Dezember 2025 nach Ablauf der vierjährigen Verfassungsfrist (caducidad cuatrienal) archiviert. Zwei Nachfolgegesetzentwürfe (Expediente 25.340, eine parlamentarische Initiative, und Expediente 25.362, eine Regierungsinitiative) wurden im Dezember 2025 eingebracht und befinden sich Mitte 2026 noch in frühen Stadien. Das umfassendere Kryptovermögensmarktgesetz (Expediente 23415, eingebracht von Diputada Johana Obando im Oktober 2022) ist ebenfalls noch im Gesetzgebungsverfahren der Asamblea Legislativa und Mitte 2026 noch nicht verabschiedet.

Geschäftsumfeld

Bankbeziehungen

Der Zugang zu Bankdienstleistungen für Kryptounternehmen in Costa Rica gestaltet sich ähnlich schwierig wie in weiten Teilen Mittelamerikas. Die Kontoeröffnung ist rechtlich möglich, erfordert jedoch umfangreiche Dokumentation, ein klar definiertes Geschäftsmodell und robuste AML-Verfahren. Staatliche Banken wie der Banco Nacional de Costa Rica und der Banco de Costa Rica wenden bei kryptobezogenen Kunden eine verstärkte Sorgfaltspflicht an, ohne öffentlich pauschale Ausschlüsse zu verkünden.

Die Streichung Costa Ricas aus der AML-Grayliste der EU nach einer Reform zur passiven Auslandseinkommenbesteuerung im Jahr 2023 hat die Stellung des Landes für internationale Korrespondenzbankbeziehungen verbessert. Sobald die ausstehenden PSAV-Registrierungsgesetze (Exp. 25.340 und 25.362) verabschiedet sind, erhalten Banken eine klarere Rechtsgrundlage für die Bewertung von Kryptounternehmenskunden, was die Zugangshürden mittelfristig verringern könnte.

Unternehmen, die ein Konto eröffnen möchten, sollten sicherstellen, dass sie über eine ordnungsgemäße gesellschaftsrechtliche Registrierung in Costa Rica, ein dokumentiertes AML-Compliance-Programm und beim BCCR hinterlegte Angaben zu wirtschaftlich Berechtigten verfügen.

Förderung von Innovation

Costa Rica verfügt Mitte 2026 über keine spezifische regulatorische Sandbox für Krypto- oder Blockchain-Unternehmen. Der Technologiesektor des Landes – geprägt durch jahrzehntelange Freihandelszoneninvestitionen in IT und Biowissenschaften – bietet qualifizierte Arbeitskräfte und Infrastruktur, doch hat die Regierung keine gezielten Förderprogramme für Unternehmen mit digitalen Vermögenswerten aufgelegt.

Der Fintech-Sektor ist organisch gewachsen, gestützt auf stabile Institutionen, eine weitverbreitete Internetdurchdringung und eine vergleichsweise gut ausgebildete Bevölkerung. Blockchain-Anwendungen in den Bereichen Lieferkette, Naturschutz und öffentliche Register haben Projektinteresse geweckt, wenngleich keine formellen Regierungsprogramme diese in nennenswertem Umfang fördern. Die Akzeptanz von Kryptozahlungen durch Händler ist insbesondere in touristisch geprägten Betrieben an der Pazifikküste gestiegen.

Kryptolizenz in Costa Rica

Costa Rica verfügt über kein dediziertes Kryptolizenzierungssystem. Derzeit ist für den Betrieb als Dienstleister für digitale Vermögenswerte weder eine „Kryptolizenz“ noch eine „VASP-Lizenz“ erforderlich. Geplante Rechtsvorschriften (Expediente 25.340 und 25.362, beide eingebracht im Dezember 2025) würden eine verbindliche Registrierungspflicht bei SUGEF für Proveedores de Servicios de Activos Virtuales (PSAVs) einführen – als AML/CFT-Compliance-Mechanismus, nicht als Betriebsgenehmigung. Mitte 2026 wurde keiner der Entwürfe verabschiedet. Bis zur Verabschiedung entsprechender Rechtsvorschriften können Kryptounternehmen als gewöhnliche Handelsgesellschaften nach allgemeinem Handelsrecht tätig sein, sofern ihre Tätigkeiten nicht in den Bereich der regulierten Finanzintermediation oder Wertpapieremission fallen.

Geplanter Registrierungsrahmen

Nach geltendem Recht besteht keine verbindliche PSAV-Registrierungspflicht. Die ausstehenden Gesetzentwürfe (Expediente 25.340 und 25.362) würden im Falle ihrer Verabschiedung Artikel 15 quáter in Ley 7786 einfügen und jede Stelle, die in Costa Rica Dienstleistungen für virtuelle Vermögenswerte erbringt, zur Registrierung bei SUGEF verpflichten. Der vorgeschlagene Begriff „activo virtual“ umfasst jede digitale Wertdarstellung, die online gehandelt oder übertragen werden kann, mit ausdrücklichem Ausschluss gesetzlicher Zahlungsmittel.

Unter dem geplanten Rahmen würden folgende PSAVs erfasst: Exchanges, die virtuelle Vermögenswerte gegen Fiat oder andere virtuelle Vermögenswerte handeln; Verwahrer, die kryptografische Schlüssel im Auftrag Dritter verwahren; Wallet-Dienstleister; sowie Stellen, die an Token-Emissionen teilnehmen oder damit zusammenhängende Finanzdienstleistungen erbringen. Peer-to-Peer-Transaktionen zwischen Privatpersonen sowie Stellen, die Krypto lediglich als Zahlungsmittel für Waren oder Dienstleistungen akzeptieren, würden im Allgemeinen nicht unter die PSAV-Definition fallen.

Als Mindestanforderung nach geltendem Recht (unabhängig von ausstehenden Rechtsvorschriften) müssen alle Kryptounternehmen über das Registro Nacional eine Rechtsform gründen und Angaben zu wirtschaftlich Berechtigten beim BCCR hinterlegen. Bestehende AML/CFT-Verpflichtete (Geldtransferdienste, Wechselstuben, bestimmte Finanzintermediäre) unterliegen bereits den Artikeln 15 und 15 bis von Ley 7786.

Genehmigte Tätigkeiten

Exchanges, OTC-Handelsplätze, Verwahrer und Wallet-Anbieter können in Costa Rica nach allgemeinem Handelsrecht tätig sein. Eine SUGEF-Registrierungspflicht besteht derzeit nicht; sobald die ausstehenden Gesetzentwürfe (Exp. 25.340 und 25.362) verabschiedet sind, wären Stellen, die unter die PSAV-Definition fallen, zur Registrierung bei SUGEF sowie zur Einhaltung von KYC, Transaktionsüberwachung und Verdachtsmeldepflicht gegenüber der ICD-UIF verpflichtet. Mining gilt als gewerbliche Tätigkeit und unterliegt der regulären Einkommensteuer; eine Mining-spezifische Genehmigung ist nicht erforderlich. Privatpersonen können Kryptowerte ohne Einschränkung kaufen, verkaufen, halten und in Eigenverwahrung nehmen; P2P-Transaktionen und Eigenverwahrung würden nach dem geplanten Rahmen keine Registrierungspflichten auslösen. Token-Emissionen sind nach allgemeinem Handelsrecht zulässig, jedoch sollten Emittenten ein Rechtsgutachten einholen, ob ein bestimmtes Token als Wertpapier einzustufen ist, was die Zuständigkeit von SUGEVAL begründen würde. Ein dedizierter Rahmen für Token-Emissionen oder ICOs existiert in Costa Rica derzeit nicht.

Registrierungsverfahren und Pflichten

Ein PSAV-Registrierungsverfahren bei SUGEF existiert derzeit nicht, da die entsprechenden Rechtsgrundlagen noch nicht verabschiedet wurden. Unter dem in Exp. 25.340 und 25.362 vorgesehenen Rahmen würde das Verfahren folgende Schritte umfassen: Gründung einer costaricanischen Rechtsgesellschaft (Sociedad Anónima oder S.R.L.) über das Registro Nacional; Hinterlegung von Angaben zu wirtschaftlich Berechtigten beim BCCR; Anmeldung auf der UIF-Reportes-Plattform des ICD für Verdachtsmeldungen; sowie Einreichung einer PSAV-Registrierung bei SUGEF mit Dokumentation der angebotenen Dienste, der Eigentümerstruktur, des AML/CFT-Compliance-Programms und der Benennung eines Compliance-Beauftragten.

Das vorgesehene Sanktionsregime würde SUGEF ermöglichen, PSAVs risikobasiert zu beaufsichtigen und ein öffentliches Register registrierter Anbieter zu führen. Bei Nichteinhaltung wären Bußgelder von zwei bis einhundert Grundgehältern (salarios base) sowie die Befugnis zur Einfrierung von Mitteln bei Verdacht auf illegale Aktivitäten vorgesehen. Unternehmen, die eine Präsenz in Costa Rica erwägen, sollten den Fortgang dieser Gesetzgebungsvorhaben verfolgen und nach Inkrafttreten eines Gesetzes offizielle Hinweise von SUGEF einholen.

Marktmerkmale

Adoptionsmuster

Die Nutzung von Kryptowährungen hat sich in Costa Rica organisch entwickelt, wobei die sichtbarste Konzentration im städtischen San José und in touristisch geprägten Küstenregionen zu beobachten ist. Bitcoin Jungle, ein Graswurzelprojekt für das Lightning Network, das 2021 in der Region der Halbinsel Osa (mit Schwerpunkt auf Dominical, Uvita und Ojochal) gegründet wurde, hat eine der am besten dokumentierten Bitcoin-Kreislaufwirtschaften Mittelamerikas aufgebaut. Das Projekt nutzt eine kostenlose Lightning-Wallet auf Basis der Open-Source-Infrastruktur von Galoy; Hunderte von Händlern in der Region akzeptieren Bitcoin über das Netzwerk. Die Initiative wurde von den Expats Richard Scotford und Lee Salminen mitgegründet.

Immobilientransaktionen unter Einsatz von Kryptowährungen sind zunehmend verbreitet, insbesondere unter internationalen Käufern, da das costaricanische Vertragsrecht Privatpersonen gestattet, Verbindlichkeiten in vereinbarten Vermögenswerten zu denominieren und zu begleichen. Bitcoin-Automaten sind an mehreren Standorten im ganzen Land in Betrieb.

Branchenschwerpunkt

Costa Ricas Kombination aus permissivem allgemeinem Recht und vorteilhafter territorialer Steuerbehandlung hat Kryptounternehmen aus verschiedenen Sektoren angezogen. Exchanges, Verwahrer und OTC-Handelsplätze bedienen sowohl ansässige als auch internationale Kunden nach allgemeinem Handelsrecht, derzeit ohne verbindliche SUGEF-Registrierungsschicht (bis zur Verabschiedung des geplanten PSAV-Rahmens).

Auch GameFi-Plattformen, dezentralisierte Finanzprojekte und NFT-bezogene Vorhaben haben Costa Rica als Gründungsstandort gewählt und profitieren vom Fehlen sektorspezifischer Beschränkungen. Der etablierte Online-Gaming-Sektor des Landes schafft eine gewisse Vertrautheit mit an digitale Vermögenswerte angrenzenden Geschäftsmodellen.

Entwicklung der Regulierung

Costa Ricas regulatorisches Umfeld für Krypto wird Mitte 2026 weitgehend durch allgemeines Handels- und AML/CFT-Recht geprägt, ohne dass ein dediziertes Gesetz für virtuelle Vermögenswerte verabschiedet worden wäre. Expediente 22837 – das Artikel 15 quáter in Ley 7786 eingefügt und PSAVs der formellen AML/CFT-Aufsicht von SUGEF unterstellt hätte – wurde am 2. Juli 2025 in erster Lesung von der Asamblea Legislativa verabschiedet, jedoch im Dezember 2025 nach Ablauf der vierjährigen Verfassungsfrist (caducidad cuatrienal) archiviert. GAFILAT hatte das Fehlen eines FATF Empfehlung 15-konformen VASP-Rahmens beanstandet; diese Lücke bleibt mit den Nachfolgegesetzentwürfen (Exp. 25.340 und 25.362, beide eingebracht im Dezember 2025) weiterhin offen.

Das umfassendere Kryptovermögensmarktgesetz (Expediente 23415) – das Kryptokategorien definieren, die SINPE-Integration regeln und ein kryptospezifisches Steuerregime einführen würde – ist Mitte 2026 noch beim Gesetzgebungsverfahren der Asamblea Legislativa anhängig. Im Falle seiner Verabschiedung würde es einen bedeutenden Schritt in Richtung eines umfassenden Rechtsrahmens darstellen, wenngleich es ausdrücklich den Status von Kryptowerten als Nicht-gesetzliches-Zahlungsmittel beibehält und keine Übernahme nach dem Vorbild von El Salvadors Bitcoin-Gesetz vorsieht.

Costa Rica wurde nie auf die FATF-Grayliste (Jurisdictions Under Increased Monitoring) gesetzt. Das Land wird regelmäßig durch GAFILAT begleitet, und eine im Januar 2024 durchgeführte FATF-Folgebewertung kam zu dem Ergebnis, dass Costa Rica seine AML/CFT-Maßnahmen weiter stärkt. Die Verabschiedung eines PSAV-Registrierungsgesetzes bleibt das wichtigste noch ausstehende Element, das in diesem Bewertungszyklus identifiziert wurde.