Crypto Overzicht in Costa Rica

Regelgevingsgegevens zijn uitsluitend bedoeld ter informatie en weerspiegelen mogelijk niet de meest recente juridische ontwikkelingen. Raadpleeg altijd gekwalificeerde professionals voordat u beslissingen neemt.

Juridische classificatie en regelgevend kader

Status van cryptovaluta

Costa Rica hanteert een permissieve benadering ten aanzien van cryptovaluta, gebaseerd op het constitutionele principe dat elke activiteit die niet uitdrukkelijk bij wet is verboden, is toegestaan voor particulieren. De Banco Central de Costa Rica (BCCR) publiceerde in oktober 2017 een formele verklaring waarin werd verduidelijkt dat cryptovaluta in het land niet als wettig betaalmiddel worden erkend. Omdat ze niet door een centrale bank worden uitgegeven, oordeelde de BCCR ook dat ze niet als vreemde valuta kwalificeren onder het Costa Ricaanse monetaire wisselkoersregime. Transacties in cryptovaluta worden uitgevoerd op eigen risico van de gebruiker, zonder enige overheidsgarantie.

Ondanks deze niet-erkenning heeft de BCCR de aankoop, verkoop of het gebruik van crypto-activa door particulieren niet verboden. Op grond van het Costa Ricaanse verbintenis- en burgerlijk recht mogen particulieren onderling afspreken verplichtingen in welke vorm dan ook te voldoen, waardoor crypto als contractueel betaalmiddel kan functioneren. De BCCR heeft dit standpunt omschreven als “waakzame tolerantie”: digitale activa worden noch onderschreven noch verboden.

Crypto-activa worden door overheidsinstanties doorgaans geclassificeerd als virtuele of immateriële eigendommen. Het Ministerio de Hacienda bevestigde deze classificatie in de private ruling MH-DGT-OF-0460-2023 (augustus 2023), die de meest actuele officiële fiscale richtlijn biedt over de behandeling van digitale activa onder bestaande wetgeving.

Fiscale behandeling

Costa Rica past een territoriaal belastingsysteem toe, wat betekent dat uitsluitend inkomsten die in Costa Rica worden gegenereerd, aan binnenlandse belastingheffing zijn onderworpen. Het Ministerio de Hacienda beheert de belastingverplichtingen via de Dirección General de Tributación.

Op grond van ruling MH-DGT-OF-0460-2023 hangt de fiscale behandeling van crypto af van de aard van de activiteit:

Bedrijfsinkomsten: Crypto die verband houdt met commerciële activiteiten, zoals uitwisselingsdiensten, bewaring of mining uitgevoerd binnen Costa Rica, is als Costa Ricaaans-broninkomen onderworpen aan de vennootschapsbelasting (Impuesto sobre las Utilidades).

Vermogenswinst: Winst uit persoonlijke cryptoposities die met winst worden verkocht, is onderworpen aan de vermogenswinstbelasting van 15% die door Ley 9635 (Ley de Fortalecimiento de las Finanzas Públicas, 2019) is ingevoerd. Dit tarief geldt voor kapitaalinkomen uit niet-zakelijke activa.

BTW: Vergoedingen voor cryptodiensten, waaronder uitwisseling, bewaring en sleutelbeheer, zijn onderworpen aan het btw-tarief van 13%.

Territoriaal toepassingsgebied: Crypto-inkomsten die volledig buiten Costa Rica worden gegenereerd, zijn in het algemeen niet aan lokale belastingheffing onderworpen, al dienen bedrijven professioneel advies in te winnen over de vaststelling van de bron van inkomen. Op 26 november 2024 ondertekende Costa Rica de Multilaterale Overeenkomst voor automatische uitwisseling van informatie in het kader van het OECD Cryptoasset Reporting Framework (CARF-MCAA), wat een toenemende betrokkenheid bij internationale fiscale transparantie signaleert.

Toezicht en handhaving

Verschillende instanties spelen een rol bij het toezicht op crypto-gerelateerde activiteiten, hoewel geen enkele instantie sectorspecifieke algehele bevoegdheid heeft:

Banco Central de Costa Rica (BCCR): Stelt het monetaire beleid vast en heeft verklaringen afgegeven over de juridische status van crypto. De BCCR houdt ook toezicht op SINPE, het interbankabetalingsnetwerk van Costa Rica, dat de voorgestelde Wet op de markt voor crypto-activa (Expediente 23415) zou verbinden met geregistreerde cryptoaanbieders.

Superintendencia General de Entidades Financieras (SUGEF): Financiële toezichthoudende autoriteit. Op grond van de voorgestelde wetgeving (Expediente 25.340 en 25.362, ingediend in december 2025) zou SUGEF de aangewezen AML/CFT-toezichthouder worden voor aanbieders van virtuele-activadiensten (Proveedores de Servicios de Activos Virtuales, PSAVs). Deze rol is nog niet bij wet vastgesteld.

Consejo Nacional de Supervisión del Sistema Financiero (CONASSIF): Het coördinerende orgaan dat SUGEF, SUGEVAL en andere superintendencias aanstuurt en bindende sectorale regelgeving uitvaardigt.

Superintendencia General de Valores (SUGEVAL): Effectentoezichthouder; kan jurisdictie opeisen indien een token op grond van de bestaande effectenwetgeving als een effect wordt geclassificeerd.

Unidad de Inteligencia Financiera (UIF) del Instituto Costarricense sobre Drogas (ICD): Ontvangt en analyseert meldingen van verdachte transacties (Reportes de Operaciones Sospechosas) van meldingsplichtige entiteiten, waaronder PSAVs.

Op wetgevend vlak haalde Expediente 22837, dat voorstelde artikel 15 quáter aan Ley 7786 toe te voegen om PSAVs bij SUGEF te registreren voor AML/CFT-doeleinden, op 2 juli 2025 de eerste lezing, maar werd het in december 2025 gearchiveerd door de Asamblea Legislativa nadat de vierjaarlijkse constitutionele termijn (caducidad cuatrienal) was verstreken. Twee opvolgingsvoorstellen (Expediente 25.340, een parlementair initiatief, en Expediente 25.362, een uitvoerend initiatief) werden in december 2025 ingediend en bevinden zich halverwege 2026 nog in een vroeg stadium. De bredere Wet op de markt voor crypto-activa (Expediente 23415, ingediend door Diputada Johana Obando in oktober 2022) is halverwege 2026 ook nog in behandeling in de Asamblea Legislativa, zonder definitieve inwerkingtreding.

Ondernemingsklimaat

Relaties met banken

Bancaire toegang voor cryptobedrijven in Costa Rica kent dezelfde belemmeringen als in groot deel van Centraal-Amerika. Het openen van rekeningen is juridisch mogelijk, maar vereist uitgebreide documentatie, een duidelijk omschreven bedrijfsmodel en robuuste AML-procedures. Staatsbanken zoals Banco Nacional de Costa Rica en Banco de Costa Rica passen verscherpt cliëntenonderzoek toe op crypto-gerelateerde klanten, zonder openbaar aangekondigde algehele verboden.

De verwijdering van Costa Rica van de AML-grijze lijst van de EU na een hervorming in 2023 met betrekking tot passief inkomen uit buitenlandse bronnen heeft het aanzien van het land in correspondentbankrelaties internationaal verbeterd. Wanneer de lopende PSAV-registratiewetgeving (Exp. 25.340 en 25.362) uiteindelijk wordt aangenomen, krijgen banken een duidelijkere juridische basis voor de beoordeling van cryptozakelijke klanten, wat de belemmeringen op termijn kan verminderen.

Bedrijven die rekeningen willen openen, dienen te zorgen voor een juiste juridische entiteitsregistratie in Costa Rica, een gedocumenteerd AML-nalevingsprogramma en gegevens over de uiteindelijk gerechtigden die bij het register van uiteindelijk gerechtigden van de BCCR zijn ingediend.

Ondersteuning van innovatie

Costa Rica heeft halverwege 2026 geen specifieke sandbox-regeling voor crypto- of blockchainbedrijven. De technologiesector van het land, die al decennia lang profiteert van investeringen in vrijhandelszones op het gebied van IT en life sciences, biedt een geschoolde beroepsbevolking en goede infrastructuur, maar de overheid heeft geen gerichte stimulansen voor bedrijven in digitale activa gelanceerd.

De fintechsector is organisch gegroeid, ondersteund door stabiele instellingen, een breed internetbereik en een relatief goed opgeleide beroepsbevolking. Blockchaintoepassingen in de toeleveringsketen, natuurbehoud en openbare registers hebben projectbelangstelling aangetrokken, al worden deze niet op grote schaal gefinancierd door formele overheidsprogramma’s. De acceptatie van cryptobetalingen door handelaren is met name gegroeid bij toerismegerelateerde bedrijven langs de Pacifische kust.

Crypto-vergunningen in Costa Rica

Costa Rica heeft geen specifiek vergunningenregime voor crypto. Er is momenteel geen “cryptolicentie” of “VASP-licentie” vereist om als aanbieder van digitale activadiensten te opereren. De voorgestelde wetgeving (Expediente 25.340 en 25.362, beide ingediend in december 2025) zou een verplichte registratie bij SUGEF invoeren voor Proveedores de Servicios de Activos Virtuales (PSAVs), als AML/CFT-nalevingsmechanisme en niet als bedrijfsvergunning. Halverwege 2026 heeft geen van beide wetsvoorstellen de eindstreep gehaald. Totdat de wetgeving in werking treedt, kunnen cryptobedrijven als gewone commerciële entiteiten opereren op grond van het algemeen handelsrecht, mits hun activiteiten niet leiden tot gereguleerde financiële intermediatie of uitgifte van effecten.

Voorgesteld registratiekader

Er bestaat momenteel geen verplichte PSAV-registratieplicht bij SUGEF. De lopende wetsvoorstellen (Expediente 25.340 en 25.362) zouden, indien aangenomen, artikel 15 quáter aan Ley 7786 toevoegen, waardoor elke entiteit die virtuele-activadiensten in Costa Rica aanbiedt, verplicht zou zijn zich bij SUGEF te registreren. De voorgestelde definitie van “activo virtual” omvat elke digitale waardevertegenwoordiging die online verhandeld of overgedragen kan worden, met uitdrukkelijke uitsluiting van wettige betaalmiddelen.

Onder het voorgestelde kader zouden de volgende entiteiten als PSAV worden aangemerkt: exchanges die virtuele activa verhandelen voor fiat of andere virtuele activa; bewaarders die cryptografische sleutels namens derden beheren; walletdienstverleners; en entiteiten die deelnemen aan of financiële diensten verlenen in verband met tokenuitgifte. Peer-to-peer-transacties tussen particulieren en entiteiten die crypto slechts als betaalmiddel voor goederen of diensten accepteren, vallen in het algemeen buiten de PSAV-definitie.

Als basisvereiste op grond van het huidige recht, ongeacht de lopende wetgeving, dienen alle cryptobedrijven zich in te schrijven bij het Registro Nacional en gegevens over de uiteindelijk gerechtigden in te dienen bij het register van de BCCR. Bestaande AML/CFT-meldingsplichtige entiteiten (geldoverdrachtsbedrijven, wisselkantoren en bepaalde financiële intermediairs) opereren al op grond van de artikelen 15 en 15 bis van Ley 7786.

Toegestane activiteiten

Exchanges, OTC-desks, bewaarders en walletaanbieders mogen allemaal opereren in Costa Rica op grond van het algemeen handelsrecht. Er geldt momenteel geen SUGEF-registratieplicht; wanneer de lopende wetsvoorstellen (Exp. 25.340 en 25.362) worden aangenomen, zouden entiteiten die aan de PSAV-definitie voldoen verplicht zijn zich bij SUGEF te registreren en KYC, transactiemonitoring en meldingen van verdachte activiteiten bij de ICD-UIF bij te houden. Mining wordt behandeld als commerciële activiteit die is onderworpen aan standaard inkomstenbelasting, zonder specifieke miningvergunning. Particulieren mogen crypto-activa vrij kopen, verkopen, bezitten en zelf bewaren; P2P-transacties en zelfbewaring zouden geen registratieverplichtingen met zich meebrengen onder het voorgestelde kader. Tokenuitgifte is toegestaan op grond van het algemeen handelsrecht, maar uitgevers dienen juridisch advies in te winnen over de vraag of een bepaalde token als een effect kwalificeert, wat SUGEVAL-toezicht in beeld zou brengen. Er bestaat momenteel geen specifiek kader voor tokenuitgifte of ICO’s in Costa Rica.

Registratieproces en verplichtingen

Er bestaat momenteel geen PSAV-registratieproces bij SUGEF, aangezien de desbetreffende wetgeving nog niet in werking is getreden. Onder het voorgestelde kader in Exp. 25.340 en 25.362 zou het proces het volgende omvatten: oprichting van een Costa Ricaanse rechtspersoon (Sociedad Anónima of S.R.L.) via het Registro Nacional; indiening van gegevens over de uiteindelijk gerechtigden bij de BCCR; inschrijving op het UIF Reportes-platform van het ICD voor meldingen van verdachte transacties; en indiening van een PSAV-registratie bij SUGEF met documentatie over de aangeboden diensten, eigendomsstructuur, AML/CFT-nalevingsprogramma en een aangewezen compliance officer.

Het voorgestelde sanctieregime zou SUGEF in staat stellen op risicogebaseerde wijze toezicht te houden op PSAVs en een openbaar register van geregistreerde aanbieders bij te houden, met boetes van twee tot honderd basislonen (salarios base) bij niet-naleving en de bevoegdheid om fondsen te bevriezen die in verband worden gebracht met vermoedelijke illegale activiteiten. Bedrijven die overwegen een aanwezigheid in Costa Rica te vestigen, dienen de wetgevingsvoortgang van deze wetsvoorstellen te volgen en SUGEF te raadplegen voor officiële richtlijnen zodra een wet is aangenomen.

Marktkenmerken

Adoptiepatronen

De adoptie van cryptovaluta in Costa Rica is organisch gegroeid, met de meest zichtbare concentratie in het stedelijke San José en in kustgebieden die op toeristen zijn gericht. Bitcoin Jungle, een grassroots Lightning Network-project opgericht in 2021 in de regio Osa Peninsula (met als kern Dominical, Uvita en Ojochal), heeft een van de best gedocumenteerde circulaire Bitcoin-economieën van Centraal-Amerika opgebouwd. Het project maakt gebruik van een gratis Lightning-wallet gebouwd op open-source Galoy-infrastructuur, en honderden handelaren in de regio accepteren Bitcoin via het netwerk. Het initiatief werd mede opgericht door expats Richard Scotford en Lee Salminen.

Vastgoedtransacties met behulp van cryptovaluta zijn steeds gebruikelijker geworden, met name onder internationale kopers, aangezien het Costa Ricaanse verbintenissenrecht particulieren toestaat verplichtingen te denomineren en af te wikkelen in overeengekomen activa. Bitcoin-automaten zijn op meerdere locaties door het hele land actief.

Sectorale focus

De combinatie van permissief algemeen recht en gunstige territoriale belastingbehandeling in Costa Rica heeft cryptobedrijven aangetrokken die in verschillende sectoren actief zijn. Exchanges, bewaarders en OTC-desks bedienen zowel ingezeten als internationale klanten op grond van het algemeen handelsrecht, momenteel zonder verplichte SUGEF-registratie (in afwachting van inwerkingtreding van het voorgestelde PSAV-kader).

GameFi-platforms, gedecentraliseerde financeprojecten en NFT-gerelateerde activiteiten hebben Costa Rica ook gekozen voor hun operationele oprichting, daarbij profiterend van het ontbreken van sectorspecifieke beperkingen. De gevestigde online gamesector van het land biedt enige bekendheid met bedrijfsmodellen die grenzen aan digitale activa.

Ontwikkeling van de regelgeving

Het crypto-regelgevingslandschap van Costa Rica wordt halverwege 2026 grotendeels beheerst door het algemeen handels- en AML/CFT-recht, zonder specifieke wetgeving voor virtuele activa die in werking is getreden. Expediente 22837, dat artikel 15 quáter aan Ley 7786 had moeten toevoegen om PSAVs onder formeel AML/CFT-toezicht van SUGEF te brengen, haalde op 2 juli 2025 de eerste lezing in de Asamblea Legislativa, maar werd in december 2025 gearchiveerd nadat de vierjaarlijkse constitutionele termijn (caducidad cuatrienal) was verstreken. GAFILAT had het ontbreken van een FATF Aanbeveling 15-conform VASP-kader als aandachtspunt aangemerkt, en deze lacune blijft open in afwachting van de opvolgingswetsvoorstellen (Exp. 25.340 en 25.362, beide ingediend in december 2025).

De bredere Wet op de markt voor crypto-activa (Expediente 23415), die cryptocategorieën zou definiëren, SINPE-integratie zou reguleren en een belastingregime specifiek voor crypto zou invoeren, is halverwege 2026 nog in behandeling in de Asamblea Legislativa. Indien aangenomen, zou dit een belangrijke stap vormen naar een alomvattend juridisch kader, hoewel het uitdrukkelijk de niet-wettig-betaalmiddelstatus van crypto-activa handhaaft en geen adoptie voorstelt in de lijn van de Bitcoinwet van El Salvador.

Costa Rica is nooit op de FATF-grijze lijst (Jurisdictions Under Increased Monitoring) geplaatst. Het land ondergaat regelmatige follow-up via GAFILAT, en een FATF follow-up-beoordelingsbezoek in januari 2024 concludeerde dat het land zijn AML/CFT-maatregelen blijft versterken. De inwerkingtreding van een PSAV-registratiewet blijft het voornaamste openstaande punt dat in die beoordelingscyclus is vastgesteld.