Was ist Bitcoin?

Bitcoin ist die erste funktionierende Kryptowährung. Bitcoin besteht aus zwei ‚Hauptteilen‘: zum einen der Coin selbst (das Zahlungsmittel) und zum anderen die zugrundeliegende Technologie des Bitcoin-Netzwerks, der ‚Blockchain‚. Mit Bitcoin lassen sich Zahlungen ohne Mittelsmänner wie Banken oder Kreditkartenunternehmen abwickeln. Die Kontrolle darüber, wie viele Bitcoin existieren und welche Transaktionen gültig sind, übernimmt automatisch die Blockchain.

Sogenannte ‚Miner‘ lösen sehr komplexe Berechnungen mehrerer zusammengefasster Bitcoin-Transaktionen. Der erste Miner, der die Aufgabe löst, erstellt den nächsten Block in der Blockchain. Jeder neue Block enthält eine Belohnung von 3,125 Bitcoin (nach dem Halving im April 2024), ergänzt um die Fees aller bestätigten Transaktionen. Damit gilt eine Transaktion erstmals als bestätigt. Mit jedem neuen Block wird der vorherige Block erneut bestätigt, weil jeder neue Block auf dem vorherigen aufbaut. Eine Krypto-Exchange verlangt häufig mindestens sechs Bestätigungen, bevor eine Einzahlung akzeptiert wird.

Die Geschichte von Bitcoin

Bitcoin wurde 2008 von einem Softwareentwickler namens Satoshi Nakamoto erfunden. Wer Satoshi Nakamoto wirklich ist und ob es sich um den echten Namen handelt, ist bis heute unbekannt. Es gab Personen, die per E-Mail mit ihm oder ihr in Kontakt standen, doch dieser Kontakt blieb stets anonym. Die letzte bekannte Kommunikation mit Satoshi Nakamoto liegt einige Jahre zurück.

Bitcoin entstand aus dem Mangel an Vertrauen in Banken.

Banken haben weltweit großen Einfluss und können das Geldsystem über das Drucken von Geld beeinflussen (Zentralbanken). Auch ‚gewöhnliche‘ Banken bringen zusätzliches Geld in Umlauf, und zwar über das Mindestreserve-System (fractional-reserve banking). Außerdem sind wir auf eine dritte Partei angewiesen, um unser Geld zu verwahren, zu transferieren und auszuzahlen. Bitcoin löst dieses Problem: Im Kern bekommst du die Möglichkeit, deine eigene Bank zu sein.

Wichtige Meilensteine in der Geschichte von Bitcoin

Seit seiner Entstehung hat Bitcoin mehrere historische Meilensteine erreicht. Im Jahr 2021 wurde El Salvador das erste Land der Welt, das Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel einführte. Bürgerinnen und Bürger können seither Steuern zahlen und Schulden mit der Kryptowährung begleichen. Im selben Jahr wurde das Taproot-Upgrade aktiviert, das die Privacy-Funktionen von Bitcoin verbesserte und komplexere Smart-Contract-Funktionalität ermöglichte.

Im Januar 2024 genehmigte die US-Börsenaufsicht SEC die ersten Spot-Bitcoin-ETFs und öffnete damit reguläre Anlegerinnen und Anlegern den Zugang zu Bitcoin über klassische Brokerage-Konten. Das war ein wichtiger Schritt in Richtung institutioneller Akzeptanz und brachte Milliarden an neuem Kapital in den Markt.

Die Kursgeschichte von Bitcoin spiegelt die wachsende Adoption wider. Nachdem die Coin in der Anfangszeit nur wenige Cent wert war, durchbrach Bitcoin Ende 2024 erstmals die Marke von 100.000 US-Dollar und hat seitdem weitere Allzeithochs erreicht. Damit ist Bitcoin als globale Anlageklasse fest etabliert.

Anwendungen von Bitcoin

Bitcoin wird als Zahlungsmittel genutzt und hat sich zu einer Art Reservewährung für den breiteren Kryptomarkt entwickelt, ähnlich der Rolle, die der US-Dollar im globalen Finanzsystem einnimmt. Transaktionen im Bitcoin-Hauptnetzwerk können im Vergleich zu anderen Kryptowährungen teuer werden, vor allem in Phasen hoher Auslastung. Die Gebühr an die Miner kann in Stoßzeiten deutlich steigen (zum Beispiel: aktuelle Gebühren ansehen).

Die Erfindung des Bitcoin-Netzwerks war außerdem der Ausgangspunkt für viele weitere Projekte auf Basis der Blockchain.

Das Lightning Network

Um die Skalierbarkeitsprobleme von Bitcoin zu adressieren, wurde das Lightning Network als ‚Layer-2‘-Lösung auf der Bitcoin-Blockchain entwickelt. Das Lightning Network ermöglicht nahezu sofortige Transaktionen mit extrem niedrigen Gebühren, indem es Zahlungskanäle zwischen Nutzerinnen und Nutzern aufbaut. Nur das Öffnen und Schließen dieser Kanäle wird auf der Haupt-Blockchain festgehalten, während dazwischen Tausende von Transaktionen off-chain stattfinden können.

Diese Technologie macht Bitcoin für alltägliche Käufe wie einen Kaffee oder kleine Dienstleistungen praktikabel. Länder wie El Salvador haben Lightning-Zahlungen in ihre nationale Bitcoin-Infrastruktur integriert und zeigen damit die reale Anwendbarkeit.

Ordinals und Bitcoin-NFTs

2023 entstand mit dem Ordinals-Protokoll ein neuer Anwendungsfall für Bitcoin. Diese Innovation erlaubt es, Daten wie Bilder, Texte und andere Medien direkt auf einzelne Satoshis (die kleinste Bitcoin-Einheit) zu inskribieren. Diese Inskriptionen haben einen neuen Markt für Bitcoin-native NFTs und digitale Sammlerstücke geschaffen und in der Community eine Debatte über die ursprüngliche Verwendung des Bitcoin-Blockraums ausgelöst.

Institutionelle Adoption

Bitcoin ist längst kein reines Experiment unter Kryptografie-Enthusiasten mehr. Große Unternehmen halten Bitcoin inzwischen als Reserveasset in ihrer Treasury-Bilanz. Unternehmen wie Strategy (ehemals MicroStrategy) haben Bitcoin im Gegenwert von mehreren zehn Milliarden US-Dollar angesammelt und sehen die Coin als Schutz gegen Inflation und Geldentwertung.

Traditionelle Finanzinstitute wie BlackRock, Fidelity und zahlreiche Banken bieten ihren Kundinnen und Kunden mittlerweile Bitcoin-Produkte und -Dienste an. Dieses institutionelle Engagement hat zu mehr Liquidität, regulatorischer Klarheit und Mainstream-Glaubwürdigkeit auf dem Bitcoin-Markt geführt.

Das Bitcoin-Protokoll

Das Bitcoin-Netzwerk verwendet das Proof-of-Work-Protokoll.

Das Halving und das Angebotslimit von 21 Millionen

Die Geldpolitik von Bitcoin ist im Code festgeschrieben. Es werden jemals nur 21 Millionen Bitcoin existieren, und neue Coins werden in einem Tempo ausgegeben, das sich etwa alle vier Jahre halbiert. Dieses Ereignis wird als ‚Halving‘ bezeichnet.

Der Block Reward begann 2009 bei 50 BTC und wurde bei jedem Halving halbiert: auf 25 BTC im Jahr 2012, 12,5 BTC im Jahr 2016, 6,25 BTC im Jahr 2020 und 3,125 BTC nach dem Halving im April 2024. Beim nächsten Halving rund um 2028 sinkt die Belohnung auf 1,5625 BTC.

Diese sinkende Emission und das absolute Angebotslimit sind einer der Hauptgründe, warum Bitcoin oft mit Gold verglichen wird. Mit der Zeit tendieren die Miner-Belohnungen aus neuen Coins gegen null, und das Netzwerk wird sich zunehmend auf Transaktionsgebühren stützen, um die Miner zu entlohnen.

Energieverbrauch und Umweltauswirkungen

Bitcoin-Mining benötigt erhebliche Rechenleistung, was sich in einem hohen Energieverbrauch niederschlägt. Damit gehören die Umweltauswirkungen zu den meistdiskutierten Themen rund um Bitcoin. Kritiker argumentieren, dass der Energieverbrauch Verschwendung sei, während Befürworter darauf verweisen, dass ein wachsender Anteil des Bitcoin-Minings auf erneuerbare Energiequellen setzt.

Einige Mining-Anlagen sind in der Nähe von Wasserkraftwerken, Solarparks oder in Regionen mit Energieüberschuss entstanden. Andere nutzen abgefackeltes Erdgas, das sonst ungenutzt bliebe. Die Bitcoin-Mining-Branche entwickelt sich weiter, mit kontinuierlichen Anstrengungen, die Energieeffizienz zu verbessern und die Umweltauswirkungen zu reduzieren.

Das regulatorische Umfeld

Die Regulierung von Bitcoin unterscheidet sich weltweit erheblich. Manche Länder haben Bitcoin mit klaren regulatorischen Rahmenbedingungen aufgenommen, während andere Beschränkungen oder vollständige Verbote verhängt haben. In den USA wird Bitcoin steuerlich als Vermögensgegenstand behandelt und von mehreren Behörden reguliert. Die Europäische Union hat mit dem MiCA-Rahmenwerk eine umfassende Krypto-Regulierung umgesetzt.

Es ist wichtig, die Regulierung im eigenen Rechtsraum zu kennen, bevor man Bitcoin kauft oder nutzt. Steuerpflichten, Meldepflichten und rechtlicher Schutz können sich je nach Wohnort deutlich unterscheiden.

Bitcoin-Dominanz

Bitcoin ist nach wie vor die größte Kryptowährung gemessen an der Marktkapitalisierung und macht in der Regel etwa die Hälfte des gesamten Kryptomarktwerts aus. Diese Kennzahl, bekannt als ‚Bitcoin-Dominanz‘, schwankt je nach Marktlage und der Performance alternativer Kryptowährungen.

Viele Anleger betrachten Bitcoin anders als andere Kryptowährungen. Aufgrund seines First-Mover-Vorteils, der bewährten Sicherheitsbilanz, des festen Angebots von 21 Millionen Coins und seines dezentralen Charakters hat sich Bitcoin den Ruf von ‚digitalem Gold‘ erarbeitet: ein Wertspeicher, nicht nur ein Zahlungsmittel.

Kann man einen Teil eines Bitcoin kaufen?

Am Anfang war ein Bitcoin nur wenige Dollar wert. Heute kann ein Bitcoin Zehntausende oder sogar mehr als hunderttausend Dollar kosten. Für viele Menschen ist es daher finanziell nicht mehr realistisch, einen ganzen Bitcoin zu kaufen. Zum Glück ist das auch gar nicht nötig.

Ein Bitcoin lässt sich, wie eine herkömmliche Währung, in Teile aufteilen, und zwar viel feiner als ein Dollar in seinen kleinsten Teil von einem Cent ($0,01) zerlegt werden kann. Bitcoin erlaubt deutlich kleinere Unterteilungen.

Die kleinste Einheit beträgt 0,00000001 BTC, also acht Nachkommastellen. Diese Einheit heißt Satoshi und ist nach dem Erfinder von Bitcoin benannt. Bei einem Kurs von 100.000 US-Dollar pro Bitcoin ist ein Satoshi 0,001 US-Dollar wert. Mit dem Lightning Network sind sogar Transaktionen in Millisatoshis möglich, was Micropayments ermöglicht.

Damit eignet sich Bitcoin auch in Zukunft hervorragend als Zahlungsmittel. Die hohen Transaktionskosten auf der Hauptkette bleiben bei kleinen Käufen ein Faktor, doch das Lightning Network hat dieses Problem für alltägliche Transaktionen weitgehend gelöst.

Wo kann man Bitcoin kaufen?

Bevor du Bitcoin kaufen kannst, brauchst du einen Ort (eine Adresse), an dem du Bitcoin speichern kannst. Das kann eine Handelsplattform (Exchange) sein oder eine Wallet, die vollständig unter deiner Kontrolle steht, sofern du Zugriff auf die Private Keys hast.

Eine Wallet kannst du auf verschiedene Arten anlegen:

• Auf einer Krypto-Exchange (Binance, Kraken etc.)
• Indem du eine Software Wallet auf deinem Computer oder Smartphone installierst
• Durch den Kauf einer Hardware Wallet von Trezor, Ledger oder anderen Anbietern
• Mit einem Online-Wallet-Dienst

Für maximale Sicherheit und echte Kontrolle über deine Bitcoin empfiehlt sich eine Hardware Wallet oder eine Self-Custody-Software-Wallet, bei der du selbst die Private Keys verwaltest. Denke an den Spruch in der Krypto-Welt: „Not your keys, not your coins.“

Jetzt, da du einen Ort zum Speichern deiner Bitcoin hast, kannst du mit dem Kauf beginnen. Bitcoin kannst du an verschiedenen Stellen erwerben:

• Auf einer Krypto-Exchange
• Über einen Online-Wechseldienst (Geld in Bitcoin tauschen oder Altcoins in Bitcoin)
• An einem Bitcoin-Automaten
• Über einen Bitcoin-ETF in deinem Brokerage-Konto (für Bitcoin-Exposure, ohne die Coin selbst zu halten)