NEM (New Economy Movement) is een Layer 1-blockchain die op 31 maart 2015 werd gelanceerd, oorspronkelijk gebaseerd op de NXT-codebase. Het behoorde tot de vroegste platforms met een native asset-laag zonder smart contracts, met mosaics (gebruikersgedefinieerde tokens), namespaces (on-chain domeinregistratie), multisignature-accounts en versleutelde peer-to-peer-berichten. De clientsoftware, NIS (NEM Infrastructure Server), is geschreven in Java en communiceert via een RESTful API, waardoor integratie eenvoudig is zonder een volledige node lokaal te draaien. Bij de lancering richtte NEM zich nadrukkelijk op zakelijke en overheidstoepassingen, en vond het bijzondere aansluiting in Japan, waar het werd gebruikt voor betalingen en loyaliteitsprogramma\’s.

De bepalende technische bijdrage van NEM is Proof-of-Importance (PoI), een consensusmechanisme dat echte netwerkdeelname beloont in plaats van ruwe stakehoeveelheden. PoI-scores worden berekend op basis van een combinatie van gevestigde XEM-bezittingen, transactiehoeveelheid en transactiepartners, via een variant van het EigenTrust++-algoritme. Dit ontwerp verdeelt blokbeloningen eerlijker dan puur Proof-of-Stake en ontmoedigt passief munten hamsteren. De maximale en circulerende voorraad XEM is vastgesteld op 9 miljard tokens, allemaal verdeeld bij genesis, zodat er nooit nieuwe XEM worden aangemaakt. NEM introduceerde ook supernode-beloningen, waarbij krachtige nodes een XEM-bonus uit een speciaal fonds ontvangen om betrouwbare infrastructuur te stimuleren.

In januari 2018 werd NEM het middelpunt van een van de grootste exchange-hacks in de cryptogeschiedenis, toen de Japanse beurs Coincheck ongeveer 523 miljoen XEM verloor, destijds ter waarde van circa $530 miljoen, doordat fondsen in een hot wallet zonder multisig-bescherming werden bewaard. Het incident benadrukte het belang van de multisig-functies die NEM had gebouwd maar die Coincheck niet had gebruikt. Vanaf 2019 herstructureerde de NEM Foundation en verschoof de ontwikkeling naar een nieuw protocol. In maart 2021 werd de Symbol-mainnet gelanceerd als een zusternetwerk met zijn eigen token XYM, met een bijgewerkte architectuur met geaggregeerde transacties en verbeterde mosaic-functionaliteit. De oorspronkelijke NEM-chain, nu bekend als NIS1, blijft operationeel en XEM wordt nog steeds verhandeld, maar de actieve ontwikkeling is geconcentreerd op Symbol. Beide chains bestaan naast elkaar binnen het bredere NEM-ecosysteem.