ERC-721

ERC-721 is het Ethereum Improvement Proposal dat elke non-fungible token een permanente, verifieerbare identiteit geeft op de Ethereum-blockchain. Opgesteld als EIP-721 door de ontwikkelaars William Entriken, Dieter Shirley, Jacob Evans en Nastassia Sachs, en in juni 2018 formeel afgerond, komt de standaard rechtstreeks voort uit CryptoKitties, het fok-en-handelsspel dat als eerste aantoonde dat er behoefte was aan een gedeelde manier om unieke digitale bezittingen te vertegenwoordigen.

Technisch gezien kent een ERC-721 smart contract elk token een unieke tokenId toe, gekoppeld aan het contractadres, waardoor geen twee tokens onderling uitwisselbaar zijn, zelfs niet binnen dezelfde collectie, in tegenstelling tot fungible standaarden waarbij elke eenheid identiek is. De interface definieert een gemeenschappelijke reeks functies, waaronder ownerOf, transferFrom en approve, zodat wallets, marketplaces en applicaties elk conform token kunnen uitlezen en verplaatsen zonder voor elk project aparte code te schrijven. De meeste ERC-721 contracts implementeren ook ERC-165, een compatibiliteitscontrole die voorkomt dat tokens permanent vastraken in contracts die ze niet kunnen verwerken.

De standaard vormt de basis voor de meeste grote NFT-toepassingen: digitale kunst en collectibles, profielfoto-projecten zoals Bored Ape Yacht Club, in-game items en virtueel land, evenemententickets en domeinnamen. Elk token draagt doorgaans metadata, vaak een link naar een afbeelding plus een set eigenschappen, die marketplaces tonen naast cryptografisch bewijs van eigendom en overdrachtsgeschiedenis.

De belangrijkste beperking is efficiëntie: het overdragen of minten van veel tokens vereist voor elk token een aparte transactie en gasvergoeding, omdat één contract precies één activatype beheert. De nieuwere ERC-1155-standaard pakt dit aan met batch-overdrachten die de gaskosten bij bulkbewerkingen flink kunnen verlagen, maar ERC-721 blijft de dominante keuze voor toonaangevende, unieke collecties dankzij de eenvoud en de diepgaande wallet- en marketplace-ondersteuning eromheen.