ERC-721

ERC-721 ist der Ethereum Improvement Proposal, der jedem Non-Fungible-Token eine dauerhafte, überprüfbare Identität auf der Ethereum-Blockchain verleiht. Der als EIP-721 von den Entwicklern William Entriken, Dieter Shirley, Jacob Evans und Nastassia Sachs entworfene und im Juni 2018 formell finalisierte Standard entstand direkt aus CryptoKitties, dem Zucht- und Handelsspiel, das als Erstes zeigte, dass ein gemeinsamer Weg zur Darstellung einzigartiger digitaler Assets gebraucht wurde.

Technisch weist ein ERC-721-Smart-Contract jedem Token eine eindeutige tokenId zu, gekoppelt an seine Vertragsadresse, sodass keine zwei Tokens austauschbar sind, selbst nicht innerhalb derselben Sammlung, anders als bei fungiblen Standards, bei denen jede Einheit identisch ist. Die Schnittstelle definiert einen gemeinsamen Satz an Funktionen, darunter ownerOf, transferFrom und approve, sodass Wallets, Marktplätze und Anwendungen jedes konforme Token lesen und übertragen können, ohne für jedes Projekt eigenen Code schreiben zu müssen. Die meisten ERC-721-Contracts implementieren zudem ERC-165, eine Kompatibilitätsprüfung, die verhindert, dass Tokens dauerhaft in Contracts hängen bleiben, die sie nicht verarbeiten können.

Der Standard bildet die Grundlage der meisten großen NFT-Anwendungsfälle: digitale Kunst und Sammlerstücke, Profilbild-Projekte wie Bored Ape Yacht Club, In-Game-Gegenstände und virtuelles Land, Eventtickets und Domainnamen. Jedes Token trägt in der Regel Metadaten, oft einen Link zu einem Bild plus einer Reihe von Eigenschaften, die Marktplätze zusammen mit dem kryptografischen Eigentumsnachweis und der Übertragungshistorie anzeigen.

Die größte Einschränkung ist die Effizienz: Das Übertragen oder Prägen vieler Tokens erfordert für jedes Token eine eigene Transaktion und Gasgebühr, da ein Contract genau einen Asset-Typ verwaltet. Der neuere ERC-1155-Standard löst dies mit Batch-Übertragungen, die die Gaskosten bei Massenvorgängen deutlich senken können, doch ERC-721 bleibt dank seiner Einfachheit und der tiefen Wallet- und Marktplatzunterstützung die dominierende Wahl für herausragende, einzigartige Sammlungen.