Front Running

Front running maakt gebruik van het gat tussen het moment waarop een transactie wordt uitgezonden en het moment waarop deze wordt bevestigd. Omdat de meeste blockchains transacties verwerken in een volgorde die de block producer of validator bepaalt, krijgt iedereen die een transactie in de mempool ziet wachten een voorsprong op marktbewegende informatie voordat deze daadwerkelijk plaatsvindt.

Op Ethereum en andere chains met een publieke mempool scannen gespecialiseerde bots voortdurend openstaande transacties op grote swaps bij een decentralized exchange, om vervolgens een hogere gas fee te betalen en voor te dringen. De bekendste variant, de sandwich attack, plaatst de aankoop en verkoop van een bot rond de trade van een slachtoffer en haalt winst uit de prijsimpact die de order van het slachtoffer zelf veroorzaakt. Liquidatiebots en arbitragebots gebruiken dezelfde techniek op legitieme wijze: ze concurreren om als eerste te zijn in plaats van een specifiek slachtoffer te manipuleren.

Front running is een vorm van Maximal Extractable Value, de bredere winst die validators en searchers kunnen behalen door transacties binnen een block te herordenen, toe te voegen of te censureren. Chains zonder publieke mempool, zoals Solana, elimineren het klassieke observatievenster, maar ook daar blijft MEV bestaan via priority tips die aan block leaders worden betaald. Op Ethereum leiden tools zoals Flashbots Protect orders via private kanalen in plaats van de open mempool, en sommige aggregators van decentralized exchanges bundelen trades of vertragen de uitvoering om het voordeel te verkleinen.

Voor traders bestaan de praktische verdedigingen uit een lagere slippage tolerantie, private transactieroutering en MEV-bewuste exchange-aggregators, in plaats van te vertrouwen op de publieke mempool voor grote orders.