Hot Wallet

Het kenmerkende aspect van een hot wallet is niet de app of het apparaat zelf, maar het feit dat de private keys worden gegenereerd en bewaard op een systeem dat continu verbonden is met internet, of dat nu een telefoon, een desktop, een browserextensie of de servers van een exchange is. Die constante connectiviteit maakt het ondertekenen en versturen van een transactie vrijwel instant, maar het is ook precies die eigenschap die een hot wallet onderscheidt van een cold wallet.

Hot wallets vallen uiteen in twee brede categorieën. Non-custodial hot wallets, zoals browserextensies of mobiele apps, genereren een seed phrase op het apparaat van de gebruiker en geven de gebruiker volledige controle over de private keys, wat betekent dat er geen bedrijf is om te bellen als de toegang verloren gaat. Custodial hot wallets, meestal de wallet die is ingebouwd in een account bij een crypto exchange, bewaren de keys namens de gebruiker; de gebruiker logt in met een wachtwoord in plaats van rechtstreeks een private key te beheren, maar moet er ook op vertrouwen dat het platform die tegoeden niet bevriest, verkeerd beheert of verliest.

Omdat ze altijd bereikbaar zijn, zijn hot wallets de praktische keuze voor traden, betalen of het gebruiken van decentrale applicaties. Diezelfde bereikbaarheid maakt ze ook een geliefd doelwit voor phishing, malware en het stelen van inloggegevens, en eerdere faillissementen van exchanges hebben aangetoond dat custodial tegoeden naast hackrisico's ook extra tegenpartijrisico met zich meebrengen.

Om die reden verdelen veel gebruikers hun tegoeden: een klein, werkend saldo in een hot wallet voor dagelijks gebruik, en het grootste deel van hun spaargeld in cold storage die nooit met internet in aanraking komt.