Polka

Polka is een informele afkorting voor Polkadot, het multi-chain netwerk opgericht door Ethereum-medeoprichter Gavin Wood en verder ontwikkeld door de Web3 Foundation. Naarmate het ecosysteem groeide, begon de community de volledige naam in dagelijks taalgebruik in te korten, waarbij een nieuw project bijvoorbeeld "een Polka-project" of "een Polka-dApp" wordt genoemd, ongeveer zoals "DeFi" de term "decentralized finance" heeft vervangen.

Polkadot zelf wordt vaak een layer-0-protocol genoemd, omdat het zelf geen applicaties draait. In plaats daarvan biedt een centrale Relay Chain gedeelde beveiliging, consensus en finaliteit voor een reeks onafhankelijk bestuurde blockchains die parachains worden genoemd, elk vrij om zich te specialiseren in taken zoals DeFi, gaming of identiteit. De beveiliging berust op Nominated Proof of Stake: validators controleren de blocks van parachains, nominators staken DOT achter validators die ze vertrouwen, en collators stellen de transacties van elke parachain samen voor validatie.

Het kenmerkende aspect van het netwerk is cross-chain interoperabiliteit. Parachains wisselen assets en data met elkaar uit via het Cross-Consensus Messaging-format, waardoor de gecentraliseerde bridges waar veel andere ecosystemen op leunen niet nodig zijn. Ook de toewijzing van blockspace is veranderd: vaste parachain-slotveilingen hebben plaatsgemaakt voor Agile Coretime, een flexibele markt voor het huren van netwerkcapaciteit, en Polkadot werkt inmiddels toe naar JAM, een ambitieuzere herontwerp dat de Relay Chain moet omvormen tot een algemeen inzetbaar, sharded rekenplatform.

DOT, de native token, wordt gebruikt voor staking, OpenGov-governancestemmingen en het bonden van coretime, waardoor "Polka" en "DOT" in de dagelijkse ecosysteem-conversatie feitelijk door elkaar worden gebruikt.