Crypto Overzicht in Vanuatu

Regelgevingsgegevens zijn uitsluitend bedoeld ter informatie en weerspiegelen mogelijk niet de meest recente juridische ontwikkelingen. Raadpleeg altijd gekwalificeerde professionals voordat u beslissingen neemt.

Juridische classificatie en regelgevend kader

Status van cryptovaluta

Vanuatu classificeert cryptovaluta als “virtuele activa” op grond van de Virtual Asset Service Providers Act No. 3 of 2025 (VASP Act), die ze omschrijft als digitale representaties van waarde die verhandelbaar zijn en kunnen fungeren als ruilmiddel, rekeneenheid of waardeopslag. Cryptovaluta zijn geen wettig betaalmiddel. De wet sluit digitale representaties van fiatvaluta, effecten en digitale valuta van centrale banken uitdrukkelijk uit van haar toepassingsbereik.

Het regulatoire traject heeft zich in de loop van zeven jaar aanzienlijk ontwikkeld. In 2018 gaf de Reserve Bank of Vanuatu (RBV) publieke waarschuwingen af en behandelde Bitcoin als mogelijk onwettig onder de RBV Act, waarbij financiëledealervergunningen voor cryptogerelateerde bedrijven werden opgeschort. De Financial Dealers Licensing (Amendment) Act No. 9 of 2021 keerde die koers om door digitale activa formeel te erkennen als activacategorie en een sub-vergunning Klasse D in te voeren binnen het bestaande kader voor financiëledealervergunningen. De VASP Act van 2025 verving dat tussentijdse regime met een zelfstandige, uitgebreide wet die exchanges, overdrachten, bewaring, financiële diensten, tokenaanbiedingen en bankdeelname omvat. Vanuatu werd daarmee het eerste Pacifische eilandnatie dat dergelijke wetgeving heeft aangenomen.

Fiscale behandeling

Vanuatu kent geen inkomstenbelasting voor particulieren, geen vennootschapsbelasting, geen vermogenswinstbelasting, geen bronbelasting op dividenden of rente en geen erf- of vermogensbelasting. Deze nultariefstructuur voor directe belastingen bestaat al sinds de onafhankelijkheid in 1980 en is grondwettelijk verankerd, waardoor wettelijke aanpassing procedureel moeilijk is. Handelswinsten uit cryptovaluta, miningopbrengsten, stakinginkomsten en opbrengsten uit tokenverkopen zijn voor zowel particulieren als rechtspersonen onbelast.

Overheidsinkomsten worden hoofdzakelijk gegenereerd via een btw van 15%, invoerrechten en regelgevingsvergoedingen. Bedrijven die virtuele-activadiensten aanbieden, betalen aanvraag- en vergunningskosten aan de overheid in plaats van inkomstenbelasting. De enige inkomensgebonden heffing is een belasting van 12,5% op huurinkomsten. Vanuatu neemt deel aan het OESO-kader voor Automatische Uitwisseling van Informatie (AEOI) en heeft het Multilateraal Verdrag inzake wederzijdse administratieve bijstand in belastingzaken ondertekend, waarmee internationale transparantieverplichtingen worden nageleefd ondanks het ontbreken van nationale inkomstenbelasting.

Toezicht en handhaving

Drie instanties delen het toezicht op de sector voor virtuele activa. De VFSC is de primaire vergunnings- en prudentiële autoriteit, bevoegd om bedrijven te onderzoeken, voorwaarden op te leggen, vergunningen op te schorten of in te trekken en de Fintech Sandbox te beheren. De RBV behoudt de zeggenschap over het monetaire beleid en moet aanvullende goedkeuring verlenen voordat een bank een vergunning Klasse D.4 kan verkrijgen. De Vanuatu Financial Intelligence Unit (VFIU), een gespecialiseerde eenheid binnen het State Law Office, fungeert als AML/CTF-toezichthouder; zij ontvangt en analyseert meldingen van verdachte transacties, coördineert het National AML/CTF Coordinating Committee en handhaaft de AML&CTF Act No. 13 of 2014. Sancties op grond van de VASP Act kunnen oplopen tot VT 250 miljoen (circa USD 2 miljoen) en tot tien jaar gevangenisstraf voor ernstige overtredingen.

Ondernemingsklimaat

Relaties met banken

In Vanuatu vergunde VASP’s mogen lokale bankrelaties onderhouden binnen het kader van de VASP Act, die bankdeelname uitdrukkelijk adresseert via de vergunning Klasse D.4. De afstemming van de nationale AML/CTF-regels op de FATF-normen is bedoeld om de toegang tot correspondentbankieren voor VASP-vergunninghouders te versterken, een cruciale kwestie voor elke kleine eilandstaat die vatbaar is voor de-risking door internationale banken.

In november 2025 trok de RBV de internationale bankvergunning van Pacific Private Bank in na een onderzoek dat banden aan het licht bracht met het Litouwse cryptobedrijf Bankera, waarvan de oprichters de bank naar verluidt hadden gebruikt om meer dan EUR 45 miljoen dat was opgehaald tijdens een initial coin offering in 2017-2018 naar privé vastgoedbeleggingen over te hevelen. De intrekking van de vergunning werd tijdelijk opgeschort hangende een gerechtelijk beroep. De kwestie illustreerde zowel de risico’s van laks offshorebanktoelatingsbeleid als de bereidheid van de VFSC en de RBV om op te treden tegen misbruik van het financiële stelsel.

Ondersteuning van innovatie

Vanuatu’s betrokkenheid bij blockchain-technologie gaat vooraf aan de VASP Act. De Vanuatu National Digital Stock Exchange, gelanceerd in augustus 2018, behoorde tot de eerste gelicenseerde blockchain-effectenbeurzen in de Stille Oceaan. In 2019 zette het Unblocked Cash Project, een samenwerking tussen Oxfam, Sempo en ConsenSys, blockchain-gebaseerde humanitaire hulpverlening op in 11 eilanden; het programma groeide uit tot circa 35.000 deelnemers en verdeelde ongeveer USD 4,3 miljoen, terwijl de distributietijd werd teruggebracht van vier weken naar drie dagen en de kosten met maximaal 75% werden verlaagd. De Fintech Sandbox van de VASP Act stelt operators in staat innovatieve diensten te testen onder een tijdelijke vergunning voor maximaal één jaar, waarmee een kostenefficiëntere instap wordt geboden voordat men zich volledig aan een volledige vergunning verbindt.

Het nulbelastingklimaat van het land en de ligging in de Pacifische tijdzone hebben forex- en contract-for-difference (CFD)-brokers aangetrokken die naast traditionele instrumenten steeds vaker cryptoderivaten aanbieden. De VFSC verleent aan vele dergelijke entiteiten vergunningen op grond van het kader voor financiëledealervergunningen.

Crypto-vergunningen in Vanuatu

De Virtual Asset Service Providers Act No. 3 of 2025 heeft het zelfstandige vergunningsregime ingesteld dat wordt beheerd door de VFSC. Vergunningen worden per activiteitscategorie verleend, en operators die meerdere activiteiten uitvoeren, moeten voor elke activiteit de betreffende categorie in bezit hebben. De VFSC heeft in juni 2025 volledige aanvraagrichtlijnen, fit-and-proper-criteria, cybersecurityrichtlijnen, Travel Rule-richtlijnen en ITO-specifieke richtlijnen gepubliceerd.

Vergunningseisen

Alle VASP-aanvragers moeten een fysiek kantoor in Vanuatu aanhouden dat is bemand door gekwalificeerd personeel; een geregistreerd agentadres alleen voldoet niet aan deze verplichting. De verplichtingen voor sleutelfunctionarissen omvatten een in Vanuatu gevestigde Chief Technology Officer met ten minste één jaar relevante sectorervaring, een Manager met vijf jaar VASP-ervaring en twaalf maanden verblijf in Vanuatu, en een Directeur met ten minste twee jaar sectorervaring. Een minimaal onbeperkt kapitaal van VT 200.000.000 (circa USD 1,6 miljoen) moet door een externe accountant worden gecertificeerd. Een zekerheidsdeposito van circa VT 5.000.000 (circa USD 42.000) wordt gedurende de looptijd van de vergunning aangehouden door de VFSC.

De overheidskosten, die in januari 2026 in het staatsblad zijn gepubliceerd, bedragen USD 50.000 per aanvraag en USD 100.000 per vergunningscategorie. Operators die meerdere categorieën aanvragen, betalen de vergunningskosten voor elke categorie afzonderlijk. Voor de Fintech Sandbox geldt een verlaagde instapvergoeding van VT 200.000 (circa USD 1.650) voor een tijdelijke vergunning van maximaal één jaar.

Binnen het AML/CTF-kader moeten alle VASP’s FATF-conforme know-your-customer-procedures implementeren en de Travel Rule toepassen op VASP-naar-VASP-overdrachten boven USD 1.000. Vergunninghouders voor initial token offerings moeten een whitepaper publiceren met daarin het businessplan, de financieringsstructuur, de productroadmap en de tokenvoorwaarden; tokenkopers hebben wettelijk recht op een bedenktijd van tien dagen.

Toegestane activiteiten

De vijf vergunningscategorieën bestrijken het volledige spectrum van virtuele-activadiensten. Klasse D verleent toestemming voor de omwisseling van virtuele activa in fiatvaluta, of de omwisseling tussen virtuele activa onderling. Klasse D.1 betreft de overdracht van virtuele activa. Klasse D.2 betreft bewaring en custody. Klasse D.3 betreft financiële diensten gerelateerd aan aanbiedingen van virtuele activa, waaronder initial token offerings. Klasse D.4 is voorbehouden aan banken die willen handelen in virtuele activa en vereist naast de VFSC-vergunning een aparte goedkeuring van de RBV.

De VASP Act heeft betrekking op virtuele activa zoals gedefinieerd in de wet en strekt zich niet uit tot digitale representaties van fiatvaluta, effecten of digitale valuta van centrale banken. Beleggingen in virtuele activa zijn beperkt tot sophisticatede beleggers, deskundige beleggers, deskundige fondsen en professionele collectieve beleggingsregelingen; de toegang voor particuliere beleggers tot bepaalde producten blijft beperkt, en de VFSC heeft erop gewezen dat beleggingen in virtuele activa geen wettelijke compensatiebescherming genieten.

Aanvraagprocedure en doorlooptijd

Aanvragen worden ingediend bij de VFSC via de voorgeschreven formulieren (Formulieren 1-6) die samen met de wet op de website van de VFSC zijn gepubliceerd. De aanvragende entiteit moet zijn opgericht in Vanuatu. De VFSC toetst de fit-and-proper-documentatie van alle bestuurders en uiteindelijk gerechtigden, inclusief verklaringen omtrent het gedrag en bewijsstukken van financiële stabiliteit. De cybersecuritymaatregelen moeten voldoen aan de gepubliceerde VFSC Cybersecurity Guidelines. Er is geen officieel bevestigde verwerkingstermijn gepubliceerd in het staatsblad; brancheadviseurs hanteren doorgaans een doorlooptijd van meerdere maanden, afhankelijk van de volledigheid van de aanvraag.

De Fintech Sandbox biedt een alternatieve instap voor operators die nieuwe modellen willen testen voordat ze zich aan een volledige vergunning verbinden. Sandbox-deelnemers opereren onder een tijdelijke vergunning voor maximaal twaalf maanden en worden geacht na afloop over te stappen naar een reguliere vergunningscategorie.

Marktkenmerken

Adoptiepatronen

De adoptie van cryptovaluta door consumenten binnen Vanuatu blijft beperkt, gegeven de kleine bevolking van circa 340.000 inwoners en de geografische versnippering over meer dan 80 eilanden. De betekenis van het grondgebied voor crypto ligt voornamelijk in zijn rol als offshore-vergunningsjurisdictie, niet als binnenlandse consumentenmarkt. Het Unblocked Cash Project introduceerde digitale betalingsinfrastructuur in gemeenschappen waar de meeste deelnemers geen eerdere ervaring hadden met bankieren of digitale betalingen, waarmee een basis werd gelegd voor financiële inclusie die in de komende jaren bredere adoptie van digitale activa kan ondersteunen.

Sectorale focus

De cryptosector van Vanuatu concentreert zich op twee gebieden: offshore-vergunningverlening en fintech-experimenten. De jurisdictie trekt exchange-operators, custody-aanbieders en token-uitgevers aan die zoeken naar een nulbelastingbasis met een helder regelgevend kader, onder de kapitaal- en kostendrempels die de VASP Act stelt. Het citizenship by investment-programma, dat na de permanente intrekking door de Europese Raad op 12 december 2024 geen visumvrije toegang tot het Schengengebied meer verleent, blijft vermogende particulieren aantrekken die verblijf zoeken in een nulbelastingjurisdictie, inclusief personen wier vermogen voortvloeit uit cryptoactiviteiten. Overheidsgoedgekeurde intermediairs die crypto-naar-fiat-conversie afhandelen voor betalingen in het kader van het citizenship by investment-programma, moeten beschikken over de toepasselijke VFSC-vergunningen.

Ontwikkeling van de regelgeving

Het regulatoire traject van Vanuatu ontwikkelde zich over een periode van zeven jaar van verbod naar gestructureerd toezicht. Het verbod van de RBV in 2018 en de opschorting van vergunningen werden teruggedraaid door de FDL Amendment Act No. 9 of 2021, die digitale activa voor het eerst erkende. De VASP Act No. 3 of 2025 verving dat overgangsregime met uitgebreide zelfstandige wetgeving die is afgestemd op internationale normen. De wetgevingstijdlijn werd mede bepaald door Vanuatu’s plaatsing op de FATF-grijze lijst van februari 2016 tot juni 2018, waarna het land ingrijpende AML/CTF-hervormingen doorvoerde. De VFIU bekrachtigde in augustus 2025 haar bijgewerkte National AML/CTF/CPF Strategy ter voorbereiding op de volgende APG Mutual Evaluation, waarvan een plenaire bespreking gepland staat voor juli 2027. De uitkomst van die evaluatie zal een belangrijke indicator zijn voor de praktische effectiviteit van het VASP-kader en zal de reputatie van de jurisdictie bij compliance-bewuste operators beïnvloeden.