Chain Split

Ein Chain Split entsteht, wenn die gemeinsame Historie einer Blockchain in zwei Teile zerbricht: Nodes und Miner sind sich nicht mehr einig, welche Blockkette gültig ist, sodass sich das Netzwerk in zwei oder mehr unabhängige Ledger aufspaltet, die bis zum Split-Punkt eine identische Vergangenheit teilen und danach getrennte Transaktionen aufzeichnen. Jede entstehende Kette hat von diesem Moment an eigene Blöcke, ein eigenes natives Token und oft auch eine eigene Community und ein eigenes Entwicklerteam.

Die meisten dauerhaften Splits werden durch einen Hard Fork ausgelöst, eine Regeländerung, die nicht abwärtskompatibel ist. Wenn alle Miner und Nodes gemeinsam upgraden, läuft das Netzwerk einfach als eine Kette unter den neuen Regeln weiter. Ein Split wird erst dann dauerhaft, wenn ein relevanter Teil der Teilnehmer die Änderung ablehnt und die alte Software weiterbetreibt, sodass beide Versionen genug Konsens, von Nutzern, Minern und Börsen, erhalten, um eigenständig zu bestehen. Splits können auch unbeabsichtigt entstehen, durch einen Bug in der Client-Software oder eine vorübergehende Netzwerktrennung zwischen Gruppen von Nodes, wobei sich diese meist wieder auflösen, sobald die Verbindung oder der Bug behoben ist.

Die bekanntesten Beispiele sind der Split von 2016, aus dem nach dem DAO-Hack Ethereum Classic hervorging, der Split von 2017, bei dem Bitcoin Cash aus Bitcoin entstand, sowie der "Hash War" von 2018, bei dem rivalisierende Mining-Fraktionen um die Vorherrschaft kämpften, bevor sich Bitcoin SV endgültig von Bitcoin Cash abspaltete. Für Coin-Inhaber bedeutet ein Split meist, dass sie auf beiden Ketten ein entsprechendes Guthaben erhalten, allerdings entsteht dabei auch ein Replay-Attack-Risiko, bis beide Seiten Schutzmaßnahmen einführen, damit eine auf einer Kette gültige Transaktion nicht auch auf der anderen erneut ausgestrahlt werden kann.