Consensus

Konsens ist die Summe der Regeln, mit denen eine Blockchain Tausende unabhängige, einander misstrauende Computer dazu bringt, sich auf eine einzige gemeinsame Transaktionshistorie zu einigen, ohne zentralen Schiedsrichter. Statt dass eine Bank oder ein Unternehmen bestätigt, wem was gehört, entscheidet das Netzwerk selbst kollektiv, und sobald genügend Teilnehmer einen Block akzeptieren, wird dieser praktisch dauerhaft und kann nicht mehr unbemerkt umgeschrieben werden.

Verschiedene Blockchains erreichen diese Einigung auf unterschiedliche Weise. Bitcoin löste das Problem als Erste in echtem Maßstab, indem Miner Rechenleistung aufwenden müssen, um ein schwieriges Rätsel zu lösen, bevor sie einen Block hinzufügen dürfen, ein Design, das auf das theoretische Byzantinische-Generäle-Problem zurückgeht, also die Koordination von Vertrauen zwischen Parteien, die möglicherweise lügen. Viele neuere Netzwerke, darunter Ethereum seit dem Merge 2022, lassen Validatoren stattdessen Coins als Sicherheit hinterlegen (Staking), wobei unehrliches oder nachlässiges Verhalten mit dem Verlust eines Teils dieses Einsatzes bestraft wird. Beide Ansätze machen Betrug teuer: Ein Angreifer benötigt in der Regel die Mehrheit entweder der Rechenleistung oder des gestakten Kapitals, um eine falsche Version des Ledgers durchzusetzen, weshalb diese Schwelle oft locker als "51 %" bezeichnet wird.

Konsens ist wichtig, weil er einen vertrauenswürdigen Mittelsmann durch Mathematik und wirtschaftliche Anreize ersetzt und es einem Netzwerk erlaubt, Double-Spending zu verhindern und Streitigkeiten automatisch zu klären. Varianten wie Delegated Proof of Stake und Practical Byzantine Fault Tolerance wägen Dezentralisierung, Geschwindigkeit und Energieverbrauch jeweils unterschiedlich gegeneinander ab. Können sich Betreiber überhaupt nicht auf die Regeln einigen, kann die Chain sich in einen Hard Fork aufspalten, wodurch zwei getrennte Historien entstehen. Kleinere, jüngere Chains bleiben deutlich anfälliger für Angriffe durch Mehrheitskontrolle als große, etablierte Netzwerke.