Proof of Stake (PoS)

Proof of Stake (PoS) sichert eine Blockchain, indem Validatoren ihre eigenen Kryptowährungen als Sicherheit hinterlegen, also staken, statt Strom für Rechenrätsel zu verbrauchen. Das Protokoll wählt anschließend einen Validator, gewichtet nach der Größe seines Stakes, der den nächsten Block vorschlägt, während andere Validatoren diesen Block prüfen und bestätigen, bevor er endgültig wird.

Da die eigenen Coins eines Validators auf dem Spiel stehen, enthält PoS eine direkte wirtschaftliche Strafe für unehrliches Verhalten: Wer einen betrügerischen Block vorschlägt oder zu oft offline ist, kann einen Teil seines Stakes verlieren, ein Vorgang, der Slashing genannt wird. Das bringt die Anreize in Einklang, ohne spezialisierte Mining-Hardware zu erfordern, sodass jeder mit dem Mindeststake, oder einem Anteil an einem Staking Pool, an der Sicherung des Netzwerks mitwirken kann.

Ethereum wechselte im Merge-Upgrade von 2022 von Proof of Work zu PoS und senkte den Energieverbrauch des Netzwerks dabei nahezu über Nacht um mehr als 99 Prozent; Validatoren müssen dort 32 ETH hinterlegen, um eigenständig zu laufen, wobei gepoolte und Liquid-Staking-Dienste kleineren Haltern den Einstieg mit weniger Kapital ermöglichen. Andere große Chains gehen andere Wege: Das Ouroboros-Protokoll von Cardano verzichtet vollständig auf Slashing und setzt stattdessen auf Spieltheorie, während Solana erst jetzt programmatisches Slashing einführt, nachdem es jahrelang auf mildere Strafen gesetzt hat.

PoS ist schneller und deutlich energieeffizienter als Proof of Work, bringt aber eigene Herausforderungen mit sich, etwa die Tendenz, dass große Halter unverhältnismäßig viel Einfluss gewinnen, sowie die technische Komplexität, einen Validator zu betreiben, ohne versehentlich eine Slashing-Strafe auszulösen.