Chain Split

Een chain split ontstaat wanneer de gedeelde geschiedenis van een blockchain in tweeën breekt: nodes en miners zijn het niet langer eens over welke keten van blokken geldig is, waardoor het netwerk uiteenvalt in twee of meer onafhankelijke ledgers die tot het splitsingspunt een identiek verleden delen en daarna afzonderlijke transacties vastleggen. Elke resulterende keten heeft vanaf dat moment zijn eigen blokken, zijn eigen native token, en vaak ook zijn eigen community en ontwikkelteam.

De meeste blijvende splits worden veroorzaakt door een hard fork, een regelwijziging die niet achterwaarts compatibel is. Als elke miner en node gezamenlijk upgradet, gaat het netwerk gewoon verder als één keten onder de nieuwe regels. Een split wordt pas permanent wanneer een significant deel van de deelnemers de wijziging afwijst en de oude software blijft draaien, zodat beide versies genoeg consensus krijgen, van gebruikers, miners en exchanges, om onafhankelijk te blijven bestaan. Splits kunnen ook onbedoeld ontstaan, door een bug in de clientsoftware of een tijdelijke netwerkonderbreking tussen groepen nodes, al lossen deze meestal weer op zodra de connectiviteit of de bug hersteld is.

De bekendste voorbeelden zijn de split van 2016 die Ethereum Classic opleverde na de DAO-hack, de split van 2017 die Bitcoin Cash liet ontstaan uit Bitcoin, en de "hash war" van 2018 waarin rivaliserende miningfracties streden om de overheersing voordat Bitcoin SV zich definitief afscheidde van Bitcoin Cash. Voor coinhouders betekent een split meestal dat ze op beide ketens een gelijk saldo overhouden, maar het brengt ook replay-attack-risico met zich mee totdat beide kanten bescherming toevoegen zodat een transactie die geldig is op de ene keten niet opnieuw uitgezonden kan worden op de andere.