Changpeng Zhao (CZ)

Changpeng Zhao, universeel bekend onder zijn initialen CZ, is een Chinees-Canadese ondernemer die Binance in 2017 oprichtte en uitbouwde tot 's werelds grootste centralized exchange qua handelsvolume. Voor Binance werkte hij aan handelssysteem-infrastructuur bij Bloomberg Tradebook en runde hij later zijn eigen exchange-technologiebedrijf, ervaring die hij gebruikte om Binance te lanceren tijdens een ICO-boom, waarbij de vroege groei deels werd gefinancierd via de verkoop van de BNB-token.

CZ was zes jaar lang CEO van Binance en loodste het bedrijf door explosieve groei, regelgevende conflicten in meerdere landen en aanhoudende kritiek op de compliancepraktijken. In november 2023 stapte hij op en pleitte hij schuldig aan overtreding van de Amerikaanse Bank Secrecy Act omdat Binance geen adequate anti-witwascontroles had, onderdeel van een schikking van 4,3 miljard dollar tussen Binance en het Amerikaanse ministerie van Justitie. Hij werd in 2024 veroordeeld tot vier maanden gevangenisstraf, voltooide de straf en kreeg in oktober 2025 volledig gratie van president Trump.

Hoewel hij niet langer de dagelijkse leiding heeft, blijft CZ de grootste aandeelhouder van Binance en een invloedrijke stem in de sector. Sindsdien richt hij zich op YZi Labs, een investeringsvehikel voortgekomen uit Binance Labs, naast Giggle Academy, een initiatief voor gratis onderwijs, en informeel adviserend werk voor overheden die crypto- en stablecoin-regelgeving onderzoeken. Omdat Binance domineert op het gebied van handelsvolume en listings, gebruiken traders "CZ" vaak als synoniem voor de exchange zelf, vooral bij verzoeken om nieuwe listings of discussies over het KYC- en compliancebeleid.