Secure Asset Fund for Users (SAFU)

Secure Asset Fund for Users (SAFU) is de speciale noodreserve van Binance, apart gezet om gebruikers te compenseren als de exchange zelf gecompromitteerd raakt. Het is meer dan een slogan: het is een echte, publiek te volgen pool van assets die Binance specifiek heeft opgebouwd om verliezen uit hacks of andere beveiligingsincidenten op te vangen zonder dat klanten daarvoor moeten opdraaien.

De term gaat terug tot maart 2018, toen een storing in de handel op Binance voor paniek zorgde en CEO Changpeng Zhao ("CZ") tweette dat de fondsen van gebruikers veilig waren. Een YouTube-maker bekend als Bizonacci parodieerde die geruststelling in een video waarin "safe" bewust verkeerd werd uitgesproken als "safu," en de clip ging viraal binnen crypto-community's. In plaats van de grap te laten wegebben, omarmde Binance hem: in juli 2018 lanceerde het bedrijf het daadwerkelijke SAFU-fonds, waarbij 10% van alle handelsfee-inkomsten werd toegewezen aan een gescheiden cold wallet als verzekering.

Het fonds bewees zijn nut in mei 2019, toen aanvallers ongeveer 7.000 BTC stalen uit de hot wallet van Binance. Binance dekte het volledige verlies vanuit SAFU en geen enkele klant verloor geld. De reserve is sindsdien uitgegroeid tot miljarden dollars en werd tegen februari 2026 volledig omgezet naar Bitcoin, waardoor het fonds nu directe blootstelling heeft aan het activum dat het juist moet beschermen.

Dankzij dat trackrecord werd "funds are SAFU" binnen de hele sector een gangbare uitdrukking voor gebruikersbescherming door exchanges, en concurrenten zoals Bitfinex, OKX en KuCoin bouwden vergelijkbare reserves op. De uitdrukking kent ook een cynischer gebruik: tijdens de ineenstortingen van platforms als Celsius en FTX in 2022 gebruikten mensen SAFU sarcastisch om het verschil tussen geruststelling en realiteit te benadrukken. Het is goed om te onthouden dat SAFU een private, door de exchange beheerde reserve is, geen depositoverzekering met overheidsgarantie, en dat de bescherming alleen zo ver reikt als de solvabiliteit en goede wil van de exchange zelf.