Self-Custody

Self-Custody bezeichnet die Praxis, die privaten Schlüssel der eigenen Kryptowährungen selbst zu verwahren und zu verwalten, statt die Coins einer Exchange, einem Broker oder einem anderen Dienst zu überlassen. Da derjenige, der die Schlüssel kontrolliert, auch über die Bestände verfügt, liegt bei Self-Custody die gesamte Kontrolle über die Vermögenswerte ausschließlich beim Eigentümer.

Umgesetzt wird dies über eine Non-Custodial Wallet, die einen privaten Schlüssel sowie eine lesbare Sicherungskopie erzeugt, die sogenannte Seed Phrase, in der Regel 12 oder 24 Wörter. Wer diese Wortfolge kennt, kann die Wallet wiederherstellen und die Bestände ausgeben. Sie sollte daher offline aufbewahrt und niemals weitergegeben werden. Transaktionen werden lokal auf dem eigenen Gerät signiert und an das Netzwerk gesendet, ohne dass ein Vermittler zustimmen muss.

Die Alternative ist die Verwahrung durch Dritte, bei der ein Dienst wie eine Exchange die Schlüssel treuhänderisch hält, ähnlich wie eine Bank Einlagen verwaltet. Der Spruch "not your keys, not your coins" bringt die Abwägung auf den Punkt: Wird die Verwahrstelle gehackt, friert sie Auszahlungen ein oder wird sie zahlungsunfähig, können Kunden den Zugriff auf ihre Bestände verlieren. Der Zusammenbruch der Exchange FTX im Jahr 2022 hat viele Anleger genau aus diesem Grund zur Self-Custody bewegt.

Gängige Werkzeuge sind Hardware Wallets wie die Ledger Nano X, die die Schlüssel auf einem dedizierten Offline-Gerät speichern, sowie Software Wallets auf Computer oder Smartphone für den täglichen Gebrauch.

Self-Custody überträgt zugleich die volle Verantwortung auf den Nutzer. Es gibt kein Zurücksetzen des Passworts, und kein Support kann eine verlorene Seed Phrase wiederherstellen, während Phishing-Angriffe, die Nutzern ihre Schlüssel entlocken, weit verbreitet sind. Sie ist das direkte Gegenteil der Custody durch Dritte und wird von Langzeitanlegern häufig mit Cold Storage kombiniert, um die Schlüssel vollständig offline zu halten.