Was ist Ink? Die Ethereum-Layer-2-Blockchain von Kraken

Eine Exchange geht on-chain

Einen Großteil ihrer Geschichte hielt eine der größten und ältesten Krypto-Exchanges ihr Geschäft strikt außerhalb der Blockchain. Kunden kauften und verkauften Coins in einer vertrauten App, während die weitere Welt der dezentralen Finanzen ein getrennter und oft einschüchternder Ort blieb. Ink ist die Brücke, die diese Lücke schließt: eine Blockchain, die eine große, zentralisierte Nutzerbasis mit möglichst wenig Reibung nach DeFi bringen soll.

Man kann es sich wie eine Bank vorstellen, die jahrelang nur ihre eigenen Filialen betrieb und dann ein Tor zum gesamten offenen Finanz-Internet öffnete, über eine Infrastruktur, die sie selbst gebaut hat. Diese Idee sagt viel darüber aus, wohin sich die Branche nach Ansicht großer Kryptounternehmen entwickelt.

Ink im Überblick

Ink ist eine Ethereum-Layer-2-Blockchain (L2), die von Kraken entwickelt und aufgebaut wurde, der 2011 gegründeten US-Exchange. Eine Layer 2 ist eine separate Chain, die Transaktionen günstig und schnell verarbeitet und die Ergebnisse zur Sicherheit anschließend auf einer Haupt-Chain abwickelt. Ink übernimmt die schnelle, kostengünstige Aktivität und stützt sich für die endgültige Abwicklung auf Ethereum.

Sie ist auf dem OP Stack aufgebaut, der Open-Source-Software hinter Optimism, und gehört zur Superchain: einer Gruppe von Chains, die Standards teilen und untereinander leichter Werte verschieben können als isolierte Netzwerke. Ink positioniert sich bewusst eng als Heimat für On-Chain-Kapitalmärkte, also Lending, Trading, Yield und strukturierte Produkte, statt als Allzweck-Chain für jeden Einsatz.

Wie Ink entstand

Kraken kündigte Ink am 24. Oktober 2024 an und stellte es als seinen lang erwarteten Schritt on-chain dar. Das Mainnet ging im Dezember 2024 live, Monate vor dem ursprünglichen Zeitplan, und verarbeitete Berichten zufolge am ersten Tag mehr als eine Million Transaktionen. Im Januar 2025 wurde Ink eines der ersten Superchain-Netzwerke neben dem eigenen Mainnet von Optimism, das eine bedeutende Stufe der Dezentralisierung erreichte.

Eine separate gemeinnützige Stiftung, die Ink Foundation, wurde gegründet, um das Ökosystem zu verwalten und den Token des Netzwerks auszugeben. Die Tokenverteilung bewusst auf Abstand zur Exchange zu halten, ist eine gezielte Entscheidung, um den Eindruck zu verringern, ein einzelnes Unternehmen kontrolliere sowohl die Chain als auch deren Ökonomie.

Wie funktioniert Ink?

Ink ist ein Optimistic Rollup. Dieser Name beschreibt sowohl, wie die Chain skaliert, als auch, wie sie ehrlich bleibt.

Optimistic Rollups und Abwicklung

Ink bündelt viele Transaktionen außerhalb der Haupt-Chain und veröffentlicht anschließend eine komprimierte Aufzeichnung davon auf Ethereum. Das Netzwerk geht optimistisch davon aus, dass diese Transaktionen gültig sind, und genau das macht es schnell. In einem anschließenden Challenge-Fenster kann dann jeder einen Fault Proof einreichen, um ein falsches Ergebnis anzufechten. Ink startete mit permissionless Fault Proofs und mehr als einem unabhängigen Challenger, ein stärkerer Schutz, als ihn viele junge Rollups zu Beginn haben. Der Nachteil ist, dass es mehrere Tage dauern kann, Gelder direkt zurück nach Ethereum zu bewegen, solange dieses Fenster läuft, auch wenn Bridges von Drittanbietern schnellere Auswege bieten.

Geschwindigkeit, Gebühren und der Sequencer

Blocks entstehen etwa einmal pro Sekunde, mit noch schnelleren Zeiten in Entwicklung, und Gas wird in ETH statt in einem eigenen Token bezahlt. Die durchschnittlichen Gebühren liegen unter einem Cent. Da die Chain den OP Stack nutzt, ist sie vollständig mit Ethereum-Tooling kompatibel, sodass bestehende Smart Contracts ohne Änderungen ausgerollt werden können. Für eine leicht verständliche Erklärung desselben Rollup-Ansatzes lies unseren Beitrag zu Optimism als Ethereum Layer 2. In der Anfangsphase von Ink betreibt Kraken den Sequencer, der Transaktionen ordnet, mit dem erklärten Plan, diese Rolle mit der Zeit zu dezentralisieren.

Das Ink-Ökosystem

Eine Chain ist nur so nützlich wie die Apps, die auf ihr laufen, und Ink startete mit einer fokussierten Auswahl, die ganz auf Finanzen ausgerichtet ist. Nado ist eine hauseigene Exchange von Kraken, die Spot-Trading, Perpetuals und Money Markets in einer Order-Book-Oberfläche vereint. Tydro ist der Kredit- und Leihmarkt von Ink, aufgebaut als White-Label-Version des bekannten Protokolls Aave, mit Unterstützung für Assets wie Wrapped ETH, Wrapped Bitcoin und mehrere Stablecoins.

Darum herum finden sich bekannte DeFi-Namen, darunter der Liquidity-Hub Velodrome, zusammen mit Cross-Chain-Messaging und Oracle-Integrationen. Nutzer der Kraken-Exchange können ETH außerdem direkt auf Ink auszahlen, und eine gebündelte Bridge lässt Nutzer über mehrere Anbieter Assets von Ethereum und anderen Chains einbringen. Über die Kernprotokolle hinaus werden immer mehr Token direkt auf der Ink-Chain ausgegeben, von Stablecoins bis zu Projekt-Token.

Der INK-Token

Im Juni 2025 bestätigte die Ink Foundation einen eigenen Token, INK, und kehrte damit eine frühere Haltung ohne Token um. Das Angebot ist dauerhaft auf eine Milliarde Einheiten begrenzt, eine Grenze, die laut Stiftung nicht per Governance erhöht werden kann. Bemerkenswert ist, dass INK als Utility-Token zur Koordination von Liquidität und zur Belohnung von Aktivität beschrieben wird, nicht als Governance-Token für die Chain selbst, da die Governance im Rahmen der Superchain bleibt.

Die Verteilung folgt einer Liquidity-first-Philosophie. Statt zuerst einen spekulativen Token zu verkaufen und später Produkte zu bauen, verankerte die Stiftung INK an funktionierenden Apps und belohnte dann echte frühe Nutzer über einen Airdrop. Zu den Signalen, die für die Teilnahmeberechtigung zählten, gehörten das Bridgen von Assets, das Handeln auf Nado und das Bereitstellen von Liquidität auf Tydro, mit Filtern, die Airdrop-Farming aussortieren sollen.

Vorteile von Ink

• Rückhalt durch eine etablierte Exchange mit einer großen bestehenden Nutzerbasis, die sich für DeFi gewinnen lässt.
• Niedrige, planbare Gebühren und Blocks von rund einer Sekunde, was zu aktivem Trading und Lending passt.
• Sicherheit, die an Ethereum verankert ist, statt an ein brandneues eigenes Validator-Set.
• Stärkere Dezentralisierung als für eine junge Chain üblich, mit permissionless Fault Proofs und mehreren Challengern.
• Mitgliedschaft in der Superchain, wodurch sich Liquidität leichter zu und von anderen verbundenen Chains bewegen lässt.

Risiken und Grenzen

• Derzeit ordnet ein einzelner von Kraken betriebener Sequencer die Transaktionen, ein Zentralisierungspunkt, bis diese Rolle geöffnet wird.
• Native Auszahlungen nach Ethereum können wegen des optimistic Challenge-Fensters mehrere Tage dauern.
• Starke Konkurrenz durch größere Layer-2-Netzwerke, die bereits den Großteil der On-Chain-Aktivität abwickeln.
• Die frühe Aktivität konzentriert sich auf wenige Apps und spiegelt womöglich teils Airdrop-Anreize statt dauerhafter Nachfrage wider.
• Durch die enge Bindung an eine einzige Exchange hängen Inks Aussichten von der Gesundheit, Strategie und regulatorischen Stellung von Kraken ab.

Ink im Vergleich zu anderen Exchange-Chains

Ink ist Teil eines klaren Trends: große Exchanges bauen ihre eigene Blockchain, statt die eines anderen zu mieten. Der nächste Vergleich ist Base, die Chain der konkurrierenden Exchange Coinbase, die früher startete und deutlich größer ist. Beide laufen auf dem OP Stack und zahlen Gas in ETH, doch Ink ist jünger, stärker auf DeFi ausgerichtet und bringt, anders als Base, einen eigenen Token mit.

Gegenüber den großen Allzweck-Netzwerken wie Arbitrum und Optimism tauscht Ink Breite gegen eine engere, finanzorientierte Identität. Ob diese Spezialisierung zum Vorteil oder zur Grenze wird, ist eine der interessanteren offenen Fragen zu der Chain.

Warum Ink wichtig ist

In seinem ersten Jahr wuchs Ink aus dem Nichts auf einen Wert von Hunderten Millionen Dollar über seine Apps, ein rascher Anstieg, angetrieben von den Trading- und Lending-Märkten und von Nutzern, die sich für den Token-Airdrop positionierten. Dieses Momentum macht es zu einem der stärker beachteten Neueinsteiger, auch wenn es neben den etablierten Marktführern klein bleibt.

Die größere Geschichte ist das, wofür Ink steht. Wenn eine Exchange, die mehr als ein Jahrzehnt außerhalb der Blockchain agierte, ihre eigene Chain baut und betreibt, signalisiert das die Überzeugung, dass die Zukunft des Geschäfts teils on-chain liegt. Die offenen Fragen sind nun, ob die Aktivität anhält, sobald die Airdrop-Anreize nachlassen, wie schnell das Netzwerk seinen Sequencer dezentralisiert und ob eine spezialisierte DeFi-Chain sich in einem dichten Feld dauerhaft behaupten kann. So oder so ist Ink ein klares frühes Beispiel dafür, wie Exchanges sich vom bloßen Listen von Coins hin zum Besitz der Infrastruktur darunter verschieben.