Alphanumeric

Alfanumeriek beschrijft een reeks tekens die uitsluitend bestaat uit de 26 letters van het Latijnse alfabet (hoofdletters of kleine letters) en de cijfers 0 tot en met 9, zonder spaties, leestekens of speciale symbolen. Het is een algemene computerterm, maar in de cryptowereld kom je hem voortdurend tegen, omdat veel van de identifiers die mensen kopiëren en plakken, zoals wallet-adressen, private keys en transactiehashes, alfanumerieke reeksen zijn die door een onderliggend cryptografisch algoritme worden gegenereerd in plaats van door een persoon gekozen.

Verschillende blockchains coderen deze reeksen in enigszins verschillende alfanumerieke alfabetten. De oudere legacy- en script-adressen van Bitcoin gebruiken Base58, een set van 58 tekens die bewust het cijfer 0, de hoofdletter O, de hoofdletter I en de kleine letter l weglaat omdat ze in veel lettertypen te veel op elkaar lijken. Nieuwere SegWit-adressen die met "bc1" beginnen, gebruiken Bech32, een alfabet van 32 uitsluitend kleine letters met een ingebouwde checksum die typefouten signaleert voordat een transactie wordt uitgezonden. Een rauwe private key of een Ethereum-adres wordt daarentegen meestal weergegeven in hexadecimale vorm, met alleen 0-9 en a-f, een smallere alfanumerieke deelverzameling.

Niet elk crypto-geheim is alfanumeriek. Een BIP-39 seed phrase bestaat bewust uit 12 of 24 gewone Engelse woorden in plaats daarvan, omdat hele woorden voor mensen makkelijker hardop te lezen, op te schrijven en op fouten te controleren zijn dan een lange alfanumerieke reeks.

Omdat alfanumerieke adressen en keys lang zijn en makkelijk verkeerd getypt worden, wordt gebruikers geadviseerd ze rechtstreeks te kopiëren, een QR-code te scannen, of alleen de eerste en laatste tekens te controleren in plaats van ze handmatig over te typen, want malware die een gekopieerd adres stiekem vervangt door een gelijkend alfanumeriek adres is een bekende diefstaltechniek.