CryptoPunks

CryptoPunks is een collectie van 10.000 algoritmisch gegenereerde pixel art figuren, in juni 2017 gratis gemint op de Ethereum blockchain door het tweemansstudio Larva Labs, opgericht door Matt Hall en John Watkinson. Elke 24x24 pixel afbeelding is opgebouwd uit een vaste set eigenschappen, mens, aap, zombie of alien, samen met accessoires, waarbij de zeldzamere types veel hogere prijzen opleveren dan de basis menselijke punks.

Het project bestond al voordat de term "NFT" bestond. Larva Labs paste het fungible ERC-20 tokenformaat aan om unieke, niet-inwisselbare assets on-chain weer te geven, een aanpak die mede de latere ERC-721 standaard vormgaf die nu de NFT markt domineert. Aanvankelijk kon iedereen met een Ethereum wallet een punk claimen tegen alleen de gaskosten; het duurde ongeveer een week voordat alle 10.000 waren geclaimd, waarna de collectie grotendeels op de achtergrond raakte tijdens de neergang van 2018 tot 2020, tot de NFT hausse van 2021 het uitgroeide tot een van de meest waardevolle digitale kunstcollecties ter wereld.

Eigendom biedt geen ingebouwde functionaliteit buiten het kunstwerk zelf, dus de waarde wordt vrijwel volledig bepaald door schaarste, herkomst en culturele status binnen de NFT community, vaak gevolgd via de floor price van een collectie. In maart 2022 nam Yuga Labs, de studio achter Bored Ape Yacht Club, de intellectuele eigendomsrechten van CryptoPunks over van Larva Labs en breidde deze later uit met volledige commerciële rechten voor individuele eigenaren. Die eigendomsrechten wisselden in 2025 opnieuw van hand en gingen over naar de non-profit Infinite Node Foundation, die nu toezicht houdt op het langetermijnbehoud van de collectie.

CryptoPunks krijgt algemeen de eer voor het introduceren van het profielfoto, of "PFP", formaat dat later een groot deel van de NFT verzamelmarkt bepaalde.