Belize

Regelgevingsgegevens zijn uitsluitend bedoeld ter informatie en weerspiegelen mogelijk niet de meest recente juridische ontwikkelingen. Raadpleeg altijd gekwalificeerde professionals voordat u beslissingen neemt.

Juridische classificatie en regelgevend kader

Status van cryptovaluta

Cryptovaluta wordt in Belize niet beschouwd als wettig betaalmiddel. De Belizaanse dollar (BZD) blijft de enige officiële valuta voor dagelijkse transacties, en bedrijven zijn niet verplicht om Bitcoin of enig ander digitaal activum als betaling te accepteren. De overheid erkent cryptovaluta echter als een categorie van “virtuele activa” onder de Financial Services Commission Act van 2023.

Onder deze wetgeving worden virtuele activa breed gedefinieerd als elke digitale weergave van waarde die kan worden verhandeld, overgedragen of gebruikt voor betalings- of investeringsdoeleinden. Deze definitie omvat cryptovaluta zoals Bitcoin en Ethereum, stablecoins, non-fungible tokens (NFT’s) en bepaalde in-game-valuta. Cryptovaluta wordt over het algemeen behandeld als eigendom of een immaterieel activum in plaats van als valuta voor regelgevende en fiscale doeleinden.

Particulieren in Belize mogen hun eigen cryptovaluta aanhouden, opslaan en beheren. Er is geen wet die het persoonlijk bezit van digitale activa verbiedt, en het gebruik van buitenlandse exchanges of persoonlijke wallets voor privédoeleinden is toegestaan. Zakelijke activiteiten met virtuele activa namens derden zijn echter onderworpen aan aanzienlijke beperkingen terwijl Belize zijn regelgevend kader ontwikkelt.

Fiscale behandeling

Belize hanteert een territoriaal belastingstelsel, wat een van zijn meest onderscheidende kenmerken vertegenwoordigt voor houders van cryptovaluta. Onder dit systeem is alleen inkomen dat binnen Belize wordt gegenereerd onderworpen aan Belizaanse belasting. In het buitenland gegenereerd inkomen, inclusief winsten uit cryptohandel via buitenlandse platforms, is over het algemeen vrijgesteld van lokale belasting.

Cryptovalutahandel die plaatsvindt via buitenlandse exchanges of platforms wordt doorgaans beschouwd als buitenlands inkomen en is daarom niet onderworpen aan Belizaanse inkomstenbelasting. Deze behandeling maakt Belize potentieel aantrekkelijk voor personen die internationaal crypto-activa aanhouden of verhandelen. Zodra iemand echter fiscaal ingezetene wordt van Belize door ten minste 183 dagen per belastingjaar in het land te verblijven, moet hij het wereldwijde inkomen aangeven, ook al is alleen Belizaans inkomen daadwerkelijk belastbaar.

Het exploiteren van een cryptovalutagerelateerd bedrijf binnen Belize zou waarschijnlijk belastingheffing onder de normale bedrijfsbelastingregels oproepen. Bedrijven en zelfstandigen in Belize betalen bedrijfsbelasting tegen tarieven die variëren van 1,75% tot 19%, afhankelijk van de sector en het type inkomen. Eventuele cryptowinsten die voortvloeien uit in Belize gegenereerde activiteiten zouden mogelijk aan deze standaard belastingbepalingen onderworpen zijn.

Belize kent geen vermogenswinstbelasting, wat de aantrekkingskracht voor langetermijnbeleggers in cryptovaluta verder vergroot. Passief inkomen uit cryptovaluta-activiteiten zoals staking of uitleningen via buitenlandse platforms valt eveneens onder de territoriale vrijstelling voor buitenlands inkomen. Er is geen specifieke rapportageverplichting voor cryptovaluta vastgesteld, hoewel belastingplichtigen correcte administratie moeten bijhouden voor compliancedoeleinden.

International Business Companies (IBC’s) die in Belize zijn geregistreerd en cryptogerelateerde activiteiten geheel buiten het land uitvoeren, kunnen profiteren van belastingvrijstellingen op buitenlands inkomen. Professioneel fiscaal advies is echter essentieel gezien de complexiteit van internationale belastingregels en rapportageverplichtingen die mogelijk van toepassing zijn in het thuisland van de betrokkene.

Toezicht en handhaving

De Financial Services Commission (FSC) is de primaire toezichthouder voor activiteiten met virtuele activa in Belize. De FSC is verantwoordelijk voor het reguleren van handelsbedrijven, financiële dienstverleners en andere entiteiten die actief zijn in de financiële sector van Belize. De Commissie opereert onder de Financial Services Commission Act van 2023, die het huidige kader voor de regulering van virtuele activa heeft vastgesteld.

Sectie 81 van de Financial Services Commission Act verbiedt het uitvoeren van zakelijke activiteiten met virtuele activa zonder een vergunning van de FSC. De gereguleerde activiteiten omvatten het onderhandelen over, bemiddelen bij of omwisselen van virtuele activa met fiatvaluta; het onderling omwisselen van virtuele activa; het verstrekken van leningen, deposito’s, bewaring, opslag, beheer of administratie van virtuele activa; en het deelnemen aan of verlenen van financiële diensten gerelateerd aan de uitgifte of verkoop van virtuele activa.

Na de goedkeuring van de wet in april 2023 heeft de FSC een tijdelijk verbod ingesteld op het afgeven van vergunningen voor activiteiten met virtuele activa tot eind 2025. Dit moratorium was bedoeld om de toezichthouder in staat te stellen capaciteit op te bouwen, het toezicht te versterken, risicobeoordelingen uit te voeren en systemen af te stemmen op internationale normen. Entiteiten die voor de inwerkingtreding van de wet activiteiten met virtuele activa uitvoerden, moesten de FSC hiervan op de hoogte stellen en hun activiteiten binnen vastgestelde termijnen staken.

De FSC heeft actief gewerkt aan de ontwikkeling van een alomvattend regelgevend kader voor crypto-activa. Medio 2025 heeft de Commissie een openbare vragenlijst uitgebracht om input van belanghebbenden te verzamelen ter vormgeving van toekomstige regelgeving. Dit consultatieproces wijst op de intentie van de overheid om een gestructureerde benadering van het toezicht op virtuele activa te creëren die innovatie in evenwicht brengt met consumentenbescherming en naleving van witwasbestrijding.

Onlangs heeft Belize stappen gezet naar het heropenen van vergunningverlening voor virtuele activa. Wetswijzigingen zijn ingediend om te voorzien in speciale vergunningen voor de handel in virtuele activa, waarbij dergelijke vergunningen naar verwachting zullen overgaan naar volledige vergunningen onder een permanent wetgevend kader. De overheid heeft openheid getoond voor “verantwoorde innovatie en hoogwaardige investeringen” in de sector van digitale activa, met handhaving van strenge compliancevereisten in overeenstemming met internationale normen.

Ondernemingsklimaat

Relaties met banken

Toegang tot bankdiensten voor cryptovalutagerelateerde activiteiten in Belize brengt vergelijkbare uitdagingen met zich mee als in veel andere jurisdicties. Traditionele banken in Belize passen zorgvuldige compliancecontroles toe wanneer cryptovalutagelden het financiële systeem binnenkomen. Het omwisselen van aanzienlijke bedragen tussen cryptovaluta en Belizaanse dollars kan moeilijk, vertraagd of onderworpen aan uitgebreide documentatievereisten zijn.

Veel traditionele bankinstellingen blijven terughoudend om bedrijven in de cryptovalutasector te bedienen, wat operationele moeilijkheden veroorzaakt, zelfs wanneer dergelijke activiteiten wettelijk erkend zijn. Deze terughoudendheid van banken komt voort uit compliancezorgen, met name rond vereisten voor witwasbestrijding en de reputatierisico’s die met de cryptosector gepaard gaan.

Voor particulieren vereist het overmaken van uit crypto verkregen middelen naar het Belizaanse bankensysteem doorgaans het aantonen van de legitieme herkomst van de gelden. Banken kunnen transactiegeschiedenissen, exchangeafschriften en andere documentatie opvragen alvorens stortingen te accepteren. Peer-to-peer-overdrachten tussen particuliere gebruikers komen voor, maar brengen vertrouwens- en liquiditeitsrisico’s met zich mee bij gebrek aan vergunde lokale exchanges.

Offshore bankieren blijft beschikbaar in Belize, met verschillende instellingen die internationale klanten bedienen. Door verscherpte internationale bankregelgeving is het proces de afgelopen jaren echter strenger geworden. Zowel persoonlijke als zakelijke rekeningen zijn beschikbaar voor niet-ingezetenen, hoewel het onderhouden van bankrelaties in meerdere jurisdicties vaak raadzaam is voor operationele flexibiliteit bij het omgaan met cryptovalutagerelateerde gelden.

Vergunningseisen

Tot eind 2025 gaf de FSC geen vergunningen af voor activiteiten met virtuele activa onder het moratorium dat was vastgesteld door de Financial Services Commission Act 2023. Dit betekende dat exchanges, aanbieders van bewaarwallets, handelsplatforms en soortgelijke dienstverleners gedurende deze periode niet legaal in of vanuit Belize konden opereren.

Het regelgevende kader bestrijkt een breed scala aan diensten voor virtuele activa waarvoor een vergunning vereist is. Dit omvat crypto-naar-fiat-exchangediensten, crypto-naar-crypto-exchangediensten, overdracht en verzending van virtuele activa, bewaarneming en opslag, en deelname aan tokenuitgiften. Elke persoon of entiteit die deze activiteiten als bedrijf namens anderen uitvoert, moet een passende autorisatie van de FSC verkrijgen.

Met de introductie van het Financial Services Commission Amendment Bill eind 2025 is Belize begonnen met de overgang naar een actief vergunningsregime. De FSC is nu in de positie om speciale, zorgvuldig gecontroleerde vergunningen af te geven aan aanvragers die voldoen aan strikte eisen en internationale normen. Deze speciale vergunningen moeten voor eind 2027 worden omgezet in volledige vergunningen, in afwachting van de implementatie van een alomvattend permanent wetgevend kader voor digitale activa.

Aanvragers van vergunningen voor virtuele activa kunnen vereisten verwachten waaronder robuuste AML/KYC-controles, consumentenbeschermingsmaatregelen, kapitaaltoereikendheidsveieisten en doorlopende rapportageverplichtingen. De FSC heeft de nadruk gelegd op afstemming met de normen van de Financial Action Task Force (FATF) en internationale best practices voor de regulering van aanbieders van diensten voor virtuele activa.

Onder de wet gelden ook reclamebeperkingen. Alleen personen die over een vergunning, autorisatie of goedkeuring onder de wet beschikken, mogen advertenties publiceren die verband houden met vergunningplichtige activiteiten. Vergunde entiteiten moeten ervoor zorgen dat hun advertenties duidelijk, nauwkeurig en niet misleidend zijn, waarbij overtredingen onderworpen zijn aan administratieve sancties waaronder geldboetes.

Ondersteuning van innovatie

Belize heeft een voorzichtige benadering gehanteerd ten aanzien van cryptovaluta- en blockchaininnnovatie, waarbij financiële stabiliteit en compliance prioriteit krijgen boven snelle marktontwikkeling. Het tijdelijke verbod op vergunningverlening voor virtuele activa dat tot eind 2025 van kracht was, weerspiegelde een behoedzame strategie om eerst de juiste regelgevende infrastructuur voor te bereiden alvorens de markt open te stellen voor dienstverleners.

De Central Bank of Belize heeft digitale financiële innovatie verkend, waaronder de samenwerking met fintechbedrijf Bitt om een eWallet toe te voegen aan de mobiele betaaldiensten van de bank. Deze samenwerking maakte deel uit van bredere inspanningen om de potentiële waarde te begrijpen van digitale valuta van centrale banken (CBDC’s) voor het verbeteren van financiële inclusie en betalingsefficiëntie in Belize.

De overheid heeft belangstelling geuit voor het benutten van blockchaintechnologie en digitale activa om de economie te diversifiëren voorbij het traditionele offshore bankieren. Functionarissen hebben aangegeven dat Belize “het zich niet kan veroorloven afzijdig te blijven” bij de transformatie die wordt gedreven door gedigitaliseerde financiën, met de nadruk op de noodzaak van verantwoorde innovatie en strikte naleving van internationale normen.

Er bestaat geen formele regulatory sandbox specifiek voor cryptovaluta- en blockchainprojecten in Belize. De FSC handhaaft echter een algemene openheid voor dialoog met fintechinnovatoren via haar standaard consultatieprocessen. De openbare vragenlijst over de regulering van crypto-activa die in 2025 is uitgebracht, toonde de bereidheid van de toezichthouder om met belanghebbenden uit de sector samen te werken aan de vormgeving van het toekomstige regelgevende kader.

Marktkenmerken

Adoptiepatronen

De adoptie van cryptovaluta in Belize blijft beperkt in vergelijking met sommige buurlanden, mede door de regelgevende beperkingen die van kracht zijn geweest. Het ontbreken van lokaal vergunde exchanges betekent dat Belizaanse ingezetenen die cryptovaluta willen verwerven, afhankelijk zijn van buitenlandse platforms en aankopen offshore moeten doen.

De toerismesector, die van groot belang is voor de economie van Belize, heeft enige interesse gezien in cryptovalutaacceptatie onder bedrijven die internationale bezoekers bedienen. Sommige resorts, touroperators en dienstverleners zijn begonnen met het accepteren van Bitcoin en andere cryptovaluta om technisch onderlegde toeristen tegemoet te komen die op zoek zijn naar gemakkelijke betaalopties. Brede acceptatie door handelaren voor dagelijkse betalingen blijft echter ongebruikelijk, waarbij de meeste bedrijven in Belizaanse dollars of Amerikaanse dollars opereren.

Digitale nomaden en expatriates vormen een opmerkelijk segment van cryptovalutagebruikers in Belize. Het territoriale belastingstelsel, de Engelstalige bevolking en de relatief betaalbare kosten van levensonderhoud trekken locatie-onafhankelijke professionals aan die mogelijk cryptovaluta aanhouden of daarin verdienen. Voor deze demografische groep biedt Belize een omgeving waarin buitenlands cryptovaluta-inkomen over het algemeen niet onderworpen is aan lokale belasting.

Overmakingen vormen een potentieel toepassingsgebied voor cryptovaluta in Belize, gezien de aanzienlijke diasporapopulatie. Stablecoins zoals USDT en USDC hebben enige tractie gekregen voor zakelijke transacties en grensoverschrijdende overdrachten, en bieden een alternatief voor traditionele overmakingskanalen met mogelijk lagere kosten.

Sectorale focus

Belize staat van oudsher bekend als offshore financieel centrum in plaats van als cryptovalutahub. Het regime voor International Business Companies (IBC’s) van het land heeft internationale bedrijven aangetrokken die op zoek zijn naar gunstige fiscale behandeling en privacybescherming, hoewel deze markt is geëvolueerd met toenemende internationale transparantievereisten.

Met de opening van vergunningverlening voor virtuele activa kan Belize aanbieders van cryptovalutadiensten aantrekken die een gereguleerd klimaat zoeken in de Caribische en Midden-Amerikaanse regio. De nadruk van de overheid op “hoogwaardige investeringen” suggereert een voorkeur voor gevestigde, conforme operatoren in plaats van speculatieve of risicovolle ondernemingen.

Blockchaintoepassingen buiten de pure cryptovalutahandel kunnen kansen vinden in de economie van Belize. Potentiële toepassingen zijn onder meer supply chain management voor de agrarische sector, kadaster- en vastgoedtransacties, en initiatieven voor financiële inclusie voor onderbediende bevolkingsgroepen. Dergelijke ontwikkelingen bevinden zich echter nog in een vroeg stadium en zijn afhankelijk van de bredere evolutie van de regelgevende en technologische infrastructuur.

De kleine omvang van de binnenlandse markt van Belize (bevolking onder de 500.000) betekent dat cryptovalutabedrijven die daar opereren zich waarschijnlijk zullen richten op het bedienen van internationale klanten in plaats van lokale particuliere gebruikers. Deze oriëntatie sluit aan bij de gevestigde rol van Belize in offshore financiële dienstverlening en het territoriale fiscale kader.

Ontwikkeling van de regelgeving

Het regelgevende landschap voor cryptovaluta in Belize heeft sinds de goedkeuring van de Financial Services Commission Act 2023 een aanzienlijke ontwikkeling doorgemaakt. De aanvankelijke aanpak van het instellen van een tijdelijk verbod op vergunningverlening voor virtuele activa weerspiegelde voorzichtigheid te midden van wereldwijde markinstabiliteit en evoluerende internationale normen. Deze periode stelde de FSC in staat toezichtscapaciteit op te bouwen en uitgebreide risicobeoordelingen uit te voeren.

De overgang naar actieve vergunningverlening eind 2025 markeert een nieuwe fase in de benadering van Belize ten aanzien van digitale activa. Het kader voor speciale vergunningen biedt een gecontroleerd traject voor aanbieders van diensten voor virtuele activa om de markt te betreden, met handhaving van strenge compliancevereisten. De eis dat speciale vergunningen voor eind 2027 moeten worden omgezet in volledige vergunningen, wijst op de verwachting van een alomvattender permanent regelgevend kader in de komende jaren.

Belize heeft zich gecommitteerd aan het afstemmen van zijn regelgeving voor virtuele activa op internationale normen, met name die van de Financial Action Task Force (FATF) ter bestrijding van witwassen en terrorismefinanciering. Het land is toegetreden tot het Crypto-Asset Reporting Framework (CARF) van de OESO, dat normen vaststelt voor de automatische uitwisseling van informatie tussen belastingautoriteiten met betrekking tot cryptovaluta-activiteiten.

De evolutie van de cryptovalutaregelgeving in Belize weerspiegelt bredere trends in de Caribische en Midden-Amerikaanse regio, waar landen de wens om fintechinvesteringen aan te trekken afwegen tegen de noodzaak om te voldoen aan internationale financiële normen. In tegenstelling tot buurland El Salvador, dat Bitcoin als wettig betaalmiddel heeft aangenomen, heeft Belize een conservatiever pad gekozen dat gericht is op gereguleerde dienstverlening in plaats van adoptie van cryptovaluta als nationale valuta.

Toekomstige regelgevende ontwikkelingen zullen waarschijnlijk gedetailleerde regels omvatten voor verschillende categorieën aanbieders van diensten voor virtuele activa, versterkte consumentenbeschermingsmaatregelen en mogelijk verduidelijking van de fiscale behandeling van diverse cryptovaluta-activiteiten. Het doorlopende consultatieproces van de FSC suggereert dat input van belanghebbenden de ontwikkeling van het regelgevende kader voor digitale activa in Belize zal blijven voeden.

---

Actuele informatie

Financial Services Commission (FSC) of Belize
https://www.belizefsc.org.bz/

Central Bank of Belize
https://www.centralbank.org.bz/

Belize Tax Service Department
https://bts.gov.bz/

Government of Belize – Official Portal
https://www.belize.gov.bz/

National Assembly of Belize – Legislation
https://www.nationalassembly.gov.bz/