Crypto Overzicht in El Salvador

Regelgevingsgegevens zijn uitsluitend bedoeld ter informatie en weerspiegelen mogelijk niet de meest recente juridische ontwikkelingen. Raadpleeg altijd gekwalificeerde professionals voordat u beslissingen neemt.

Juridische classificatie en regelgevend kader

Status van cryptovaluta

El Salvador neemt een unieke positie in het mondiale cryptobeleid in als het eerste land dat Bitcoin aanwees als wettig betaalmiddel. De Ley Bitcoin werd aangenomen in juni 2021 en trad op 7 september 2021 in werking. Zij verplichtte alle ondernemingen Bitcoin te accepteren naast de Amerikaanse dollar, die sinds de Monetary Integration Law van 2001 de primaire valuta van het land is.

Dat regime van verplichte acceptatie werd ingrijpend herzien op 29 januari 2025, toen de Nationale Vergadering wijzigingen op de Ley Bitcoin aannam met 55 stemmen voor en 2 tegen. De wijzigingen waren een voorwaarde voor de Extended Fund Facility van $1,4 miljard die El Salvador in december 2024 met het Internationaal Monetair Fonds (IMF) overeenkwam. Zes artikelen werden gewijzigd en drie ingetrokken. Binnen het huidige kader behoudt Bitcoin de status van wettig betaalmiddel, maar is acceptatie door de private sector vrijwillig. Publieke instellingen zijn niet langer verplicht Bitcoin te accepteren, belastingbetalingen in Bitcoin zijn verboden, prijzen mogen niet in Bitcoin worden uitgedrukt, en de staatsverplichting tot directe inwisselbaarheid tussen BTC en USD is opgeheven. Bitcoin wordt in het Salvadoraans recht niet langer aangemerkt als “valuta”. De Banco Central de Reserva (BCR) en de Superintendencia del Sistema Financiero (SSF) zijn belast met het uitvaardigen van uitvoeringsregelingen.

Afzonderlijk heeft El Salvador een uitgebreid kader voor alle overige digitale activa opgezet via de Ley de Emisión de Activos Digitales (LEAD), ondertekend op 11 januari 2023 en van kracht vanaf april 2023. De LEAD-wet richtte de CNAD op, definieerde vergunningscategorieën voor aanbieders van digitale-activadiensten en stelde regels vast voor de uitgifte, bewaring en handel van tokens en voor DeFi. De LEAD-wet is niet geraakt door het IMF-akkoord: het vergunningskader, de belastingvrijstellingen en de toezichtsstructuur blijven volledig van kracht.

Fiscale behandeling

El Salvador biedt een duidelijk gunstig fiscaal klimaat voor activiteiten met digitale activa. Voor particulieren geldt geen vermogenswinstbelasting op Bitcoin- of andere cryptovaluta-transacties; winsten uit het kopen, verkopen of ruilen van digitale activa zijn voor privépersonen niet belastbaar.

Voor entiteiten met een vergunning op grond van de LEAD-wet voorziet artikel 36 in een volledige vrijstelling van vennootschapsbelasting op inkomsten uit digitale activa-transacties, waaronder handel, bewaring, uitgifte, DeFi en NFT-activiteiten. Aanvullende vrijstellingen gelden voor btw op cryptogerelateerde diensten, vermogenswinst op de aankoop, verkoop of overdracht van digitale activa, overdrachtsbelasting op de nominale waarde van crypto-activa, en bronbelasting op dividenden en rente die verband houden met digitale activa. El Salvador hanteert een territoriaal belastingstelsel, zodat buiten het land gegenereerde inkomsten doorgaans niet onderworpen zijn aan lokale belasting. Dit is een wezenlijk voordeel voor DASPs met internationale activiteiten.

Toezicht en handhaving

Het primaire toezicht op digitale activa berust bij de Comisión Nacional de Activos Digitales (CNAD), opgericht op grond van de LEAD-wet. De CNAD verleent vergunningen aan en houdt toezicht op zowel Digital Asset Service Providers (DASPs) als Bitcoin Service Providers (BSPs), beheert het openbare DASP-register (Registro de Proveedores de Servicios de Activos Digitales, RPSAD) en is verantwoordelijk voor consumentenbescherming en handhaving. In mei 2026 had de CNAD vergunningen verleend aan meer dan 70 aanbieders van digitale-activadiensten, waaronder Bitfinex Securities (april 2023), Bitfinex Derivatives (januari 2025) en Bitfinex zelf (mei 2026).

De Banco Central de Reserva (BCR) ondersteunt het AML/CTF-toezicht op Bitcoin Service Providers en stelt prudentiële normen vast voor digitale-activabankieren op grond van de Investment Banking Law van 2025. De Superintendencia del Sistema Financiero (SSF) houdt toezicht op financiële instellingen en bewaakt de raakvlakken tussen het traditionele bankwezen en aanbieders van digitale activa. De Financial Investigation Unit (Unidad de Investigación Financiera, UIF) van het parket van de procureur-generaal is de financiële inlichtingendienst van El Salvador en voert de AML/CFT-vereisten uit voor VASP’s.

Ondernemingsklimaat

Relaties met banken

Het bankwezen van El Salvador opereert in Amerikaanse dollars, wat monetaire stabiliteit biedt voor bedrijfsactiviteiten. Erkende aanbieders van digitale activa kunnen zakelijke bankrekeningen openen, hoewel uitgebreide documentatie vereist is: overzichten van geldstromen, verificatie van vermogensherkomst, bedrijfsplannen en volledige KYC-dossiers. De banksector is geleidelijk toegankelijker geworden voor naar behoren vergunde DASPs naarmate het LEAD-kader rijper werd.

De Investment Banking Law (Ley de Banca de Inversión) van augustus 2025 schiep een specifieke institutionele weg: financiële instellingen met een minimumkapitaal van $50 miljoen kunnen bij de BCR een afzonderlijke vergunning als investeringsbank aanvragen, waarmee zij Bitcoin en andere digitale activa op hun balans mogen houden, deposito’s in digitale activa mogen accepteren en diensten mogen verlenen zoals vermogensbeheer, gestructureerde financiering en uitgifte van getokeniseerde obligaties. Toegang op grond van deze wet is voorbehouden aan “sophisticated investors” met ten minste $250.000 aan vrij beschikbare middelen. De SSF houdt toezicht op naleving en verplichtingen inzake beleggersbescherming.

Ondersteuning van innovatie

El Salvador heeft verscheidene grootschalige infrastructuurprojecten nagestreefd. Het concept Bitcoin City, aangekondigd in late 2021, beoogt een geothermisch aangedreven bijzondere economische zone aan de voet van de Conchagua-vulkaan; de uitvoering verloopt langzaam en het project bevindt zich grotendeels nog in de planningsfase. Het Volcano Bond-voorstel, bedoeld om $1 miljard aan getokeniseerde staatsschuld op te halen, is niet op die schaal gelanceerd. Bitfinex Securities voerde kleinere getokeniseerde emissies van vastrentende instrumenten uit op het Liquid Network, ten bedrage van in totaal circa $6,2 miljoen verdeeld over vier rondes tot 2026.

De overheid bezit circa 7.600 BTC in nationale reserve per medio 2026, conform een strategie van dagelijkse aankoop van ongeveer één BTC, en exploiteert geothermische Bitcoin-miningfaciliteiten. In overeenstemming met het IMF-akkoord trekt de overheid zich terug uit de directe exploitatie van de Chivo Wallet.

Crypto-vergunningen in El Salvador

De LEAD-wet van El Salvador kent een tweesporig vergunningsstelsel dat door de CNAD wordt uitgevoerd. Entiteiten die diensten met betrekking tot Bitcoin aanbieden, registreren zich als Bitcoin Service Provider (BSP); entiteiten die andere digitale activa beheren, waaronder altcoins, stablecoins, tokens en getokeniseerde effecten, hebben een DASP-vergunning nodig. Bedrijven die zowel Bitcoin- als niet-Bitcoin-diensten aanbieden, beschikken doorgaans over beide registraties. De CNAD heeft haar toezichthoudende positie sinds 2023 geleidelijk versterkt, met actieve bevoegdheden om vergunningen te schorsen of in te trekken wegens AML-overtredingen of ongeautoriseerde wijzigingen in de dienstverlening, en met striktere documentatietoetsing in de aanvraagfase.

Vergunningseisen

Aanvragers moeten een rechtspersoon in El Salvador oprichten, doorgaans een besloten vennootschap (Sociedad de Responsabilidad Limitada, S.R.L.) of een geregistreerde buitenlandse vestiging. Het minimaal vereiste maatschappelijk kapitaal voor een DASP bedraagt $2.000 USD, hoewel aanvragers toereikende financiële capaciteit voor de geplande activiteiten moeten aantonen. Een overheidsindieningsvergoeding aan de CNAD van circa $5.475 USD is van toepassing. Bedrijven moeten een compliance officer aanstellen die verantwoordelijk is voor de implementatie van het AML/KYC-beleid; entiteiten die actief zijn in hogere-risicosegmenten moeten beschikken over een lokaal gevestigde Money Laundering Reporting Officer (MLRO). Vóór de activering van de vergunning moet een externe accountant worden aangesteld.

Toegestane activiteiten

Houders van een DASP-vergunning mogen cryptovaluta-exchanges, bewaaroplossingen, handelsplatformen, walletdiensten, uitgiften van digitale activa, DeFi-toepassingen en NFT-marktplaatsen exploiteren. Houders van een BSP-vergunning zijn gerechtigd tot Bitcoin-specifieke exchange-, bewaar- en betalingsverwerkingsactiviteiten. Investeringsbanken die over een vergunning beschikken op grond van de wet van augustus 2025, mogen aanvullend gestructureerde financiering, uitgifte van getokeniseerde obligaties en vermogensbeheer in digitale activa aanbieden, uitsluitend gericht op sophisticated investors.

Verplichtingen na verlening van de vergunning omvatten de indiening van kwartaalfinancieringsrapportages bij de CNAD, een maandelijkse proefbalans bij de SSF, jaarlijkse jaarrekeningen met een rapport van een externe accountant, en doorlopende UIF-rapportage voor alle elektronische en virtuele activa-overdrachten. DASPs met een vergunning op grond van artikel 36 van de LEAD-wet behouden het volledige belastingvrijstellingspakket, ongeacht de wijzigingen in de Bitcoin-wet van 2025, aangezien die wijzigingen uitsluitend betrekking hadden op de Ley Bitcoin en het LEAD-kader onverlet lieten.

Aanvraagprocedure en doorlooptijd

Het proces begint met een vooraanmelding bij de CNAD, waarbij informatie over de entiteit en de beoogde dienstomvang wordt verstrekt. De CNAD beoordeelt de aanmelding en kan om aanvullende informatie verzoeken voordat zij een beslissing neemt in de vorm van een “bezwaar” of “geen bezwaar”. Bij een geen-bezwaarverklaring volgt een formele vergunningsaanvraag met volledige naleving-documentatie. De totale verwerkingstijd bedraagt doorgaans drie tot zes maanden. Aanvragen voor investeringsbankvergunningen op grond van de wet van 2025 worden gereguleerd door de BCR en de SSF; goedkeuringen van DASP-vergunningen voor investeringsbanken verlopen via een versneld traject met een beoogde doorlooptijd van 20 tot 30 werkdagen zodra de documentatie compleet is.

Marktkenmerken

Adoptiepatronen

De adoptie van Bitcoin voor dagelijkse transacties door consumenten is beperkt gebleven, ondanks de eerdere verplichte acceptatieperiode. Uit enquêtes blijkt consequent dat de meeste Salvadoranen dagelijkse transacties in Amerikaanse dollars afwikkelen. Op BTC gebaseerde geldovermakingen vertegenwoordigden circa $28,8 miljoen, minder dan 1% van de totale $2,64 miljard aan overmakingen in de eerste vier maanden van 2024. De Chivo Wallet telde bij de lancering een groot aantal downloads, mede aangedreven door een promotietegoed van $30 in BTC voor nieuwe gebruikers, maar het aanhoudende actieve gebruik onder de brede bevolking bleef laag.

De adoptie op institutioneel en zakelijk niveau was beduidend groter. El Salvador heeft erkende exchanges, bewaarders, fintechbedrijven en platformen voor getokeniseerde effecten aangetrokken die op zoek zijn naar het gunstige belastingklimaat, de juridische duidelijkheid en de door CNAD afgegeven vergunningsreferenties die in de gehele Amerikaas-regio worden erkend.

Sectorale focus

Financiële dienstverlening, waaronder erkende handel, bewaring en betalingsverwerking, vormt de kern van de digitale activasector in El Salvador. De duidelijkheid van het LEAD-kader over de uitgifte van tokens en openbare digitale activa-aanbiedingen heeft een groeiend tokenisatiesegment ondersteund. Bitfinex Securities is hier een illustratief voorbeeld van: het bedrijf voert gereguleerde obligatie-emissies uit op het Liquid Network voor institutionele deelnemers.

Geothermische Bitcoin-mining vormt een onderscheidende sector. De vulkanische geografie van het land biedt toegang tot hernieuwbare energie voor miningactiviteiten. De overheid presenteert dit als een duurzaam miningmodel en zoekt internationale partnerschappen.

Overmakingsdiensten gericht op de Salvadoraanse diaspora blijven een strategische toepassing. Overmakingen bedroegen de afgelopen jaren meer dan 20% van het bbp; op crypto gebaseerde kanalen blijven concurreren met traditionele geldovermakingsdiensten, hoewel de volumes nog een klein deel van de totale geldstroom vertegenwoordigen.

Ontwikkeling van de regelgeving

Het regelgevende traject van El Salvador heeft zich ontwikkeld van een ambitieus maar weinig gedifferentieerd Bitcoin-mandaat naar een meer gestructureerd, institutioneel gericht kader. De LEAD-wet van 2023 introduceerde gelaagde vergunningverlening en beleggersbescherming die ontbrak in de oorspronkelijke Bitcoin-wet van 2021. De wijzigingen op de Bitcoin-wet van januari 2025, gedreven door IMF-vereisten, losten de spanning op tussen het beleid van verplichte acceptatie en de internationale financiële geloofwaardigheid. De Investment Banking Law van augustus 2025 voltooide een derde laag gericht op gesofisticeerd institutioneel kapitaal.

De CNAD heeft geleidelijk toezichtscapaciteit opgebouwd en is overgestapt van een permissieve houding in de beginfase naar actief handhavingstoezicht. De wederzijdse evaluatie door de CFATF (on-site in januari 2024) identificeerde gebieden die verbetering behoeven bij het aanpakken van risico’s op het gebied van virtuele activa, waarmee een routekaart voor AML/CFT-verbeteringen werd vastgesteld. El Salvador blijft bilaterale samenwerkingsovereenkomsten nastreven, waaronder een MOU van juli 2025 tussen de BCR van Bolivia en de CNAD, wat de ambitie van het land onderstreept om als regionaal referentiepunt voor cryptoregelgeving te fungeren.