Crypto Overzicht in Samoa

Regelgevingsgegevens zijn uitsluitend bedoeld ter informatie en weerspiegelen mogelijk niet de meest recente juridische ontwikkelingen. Raadpleeg altijd gekwalificeerde professionals voordat u beslissingen neemt.

Juridische classificatie en regelgevend kader

Status van cryptovaluta

Het is legaal om cryptovaluta te bezitten en te verhandelen in Samoa, maar zij hebben geen status als wettig betaalmiddel. De Centrale Bank van Samoa (CBS) heeft bevestigd dat digitale valuta zoals Bitcoin en Ethereum niet worden uitgegeven of gereguleerd door de centrale bank, en dat iedereen die erin investeert dit op eigen risico doet. Er geldt geen algeheel verbod op het houden of verhandelen van cryptovaluta, maar de CBS onderschrijft noch faciliteert crypto-investeringen door het publiek.

De regelgevende koers van Samoa werd rechtstreeks bepaald door de OneCoin-fraude, die tussen 2018 en 2019 gericht was op de Samoaanse diaspora via kerken in Nieuw-Zeeland en Australië. Via deze netwerken werd naar schatting 2,3 miljoen Amerikaanse dollar doorgesluisd, waarbij circa 500 kerkleden werden gedupeerd. Als directe reactie hierop heeft het parlement de Money Laundering Prevention Amendment Act 2018 aangenomen, waarmee “handelaars of promotors van virtuele of digitale valuta, of alles wat verband houdt met blockchaintechnologie” werd toegevoegd aan de definitie van “financiële instelling” in de Money Laundering Prevention Act 2007. Deze herclassificatie bracht alle cryptogerelateerde bedrijven onder dezelfde regelgevende verplichtingen als banken en geldtransferaanbieders.

Fiscale behandeling

Samoa kent geen crypto-specifieke belastingbepalingen. Winsten uit cryptovaluta vallen onder de algemene Income Tax Act 2012. Vermogenswinsten op activa die korter dan 12 maanden worden aangehouden, worden belast tegen 10%; winsten op activa die 12 maanden of langer worden aangehouden, zijn onderworpen aan het standaardtarief van 27%. De vennootschapsbelasting bedraagt 27% voor ingezeten bedrijven op al hun belastbare inkomen, en voor niet-ingezeten bedrijven op in Samoa gegenereerd inkomen. De inkomstenbelasting voor particulieren volgt een progressieve schaal van 10% tot 27%.

International Companies die zijn geregistreerd onder de International Companies Act 1988 en worden gereguleerd door de Samoa International Finance Authority (SIFA), profiteren van een belastingtarief van 0% op buitenlands inkomen, inclusief vermogenswinsten en bronbelasting, mits zij geen bedrijfsactiviteiten uitoefenen in Samoa. De Value Added Goods and Services Tax (VAGST) bedraagt 15%, hoewel de formele toepassing ervan op cryptovalutatransacties niet is vastgelegd in wetgeving of CBS-richtlijnen. De Inland Revenue Services beheert de binnenlandse belastingverplichtingen.

Toezicht en handhaving

De Centrale Bank van Samoa treedt op als primaire toezichthouder voor cryptogerelateerde aangelegenheden. De gouverneur van de CBS fungeert als Money Laundering Prevention Authority (MLPA) en is verantwoordelijk voor de uitvoering van de Money Laundering Prevention Act. De Samoa Financial Intelligence Unit (SFIU), ingebed binnen de CBS, houdt zich bezig met het melden van verdachte transacties, het toezicht op klantenonderzoek en de AML/CFT-supervisie over alle aangewezen financiële instellingen, inclusief cryptohandelaars die onder de wijziging van 2018 zijn geclassificeerd.

Op grond van die wijziging zijn handelaars en promotors van cryptovaluta verplicht een geldige bedrijfsvergunning te bezitten, vooraf schriftelijke goedkeuring van de CBS te verkrijgen voor het uitvoeren van publieke promotieactiviteiten, te voldoen aan klantenonderzoeksvereisten (CDD), administratie bij te houden en verdachte transacties te melden bij de SFIU. Overtredingen kunnen leiden tot straffen waaronder gevangenisstraf, boetes of beide. Ondanks deze verplichtingen heeft de SFIU vastgesteld dat er momenteel geen mechanisme bestaat om VASP’s die actief zijn in Samoa proactief te identificeren, en dat er geen VASP’s zijn geregistreerd onder het huidige kader.

Ondernemingsklimaat

Relaties met banken

Samoa kampt met aanzienlijke beperkingen op het gebied van toegang tot bankdiensten, die zich ver buiten de cryptosector uitstrekken. De Pacific-regio heeft sinds 2011 een daling van 60% in correspondentbankrelaties ervaren, tweemaal het wereldwijde gemiddelde. Deze de-risking-trend heeft remittancecorridors afgesloten, kleinere geldtransferoperators gedwongen tot consolidatie en een deel van de transacties naar ongereguleerde kanalen gedreven. De gemiddelde remittancekosten in Pacific-corridors blijven boven de 10%, ver boven de VN-doelstelling voor duurzame ontwikkeling van 3%.

In 2024 lanceerde de Wereldbank het US$ 77 miljoen kostende Pacific Strengthening Correspondent Banking Relationships Project in acht landen, waaronder Samoa. Het initiatief richt zich op nalevingshervormingen, een regionale standbyfaciliteit en een haalbaarheidsonderzoek naar een Pacific Payments Mechanism. Voor cryptobedrijven specifiek is geen enkele commerciële bank in Samoa bekend die bankdiensten aanbiedt; de combinatie van CBS-voorzichtigheid en bredere de-risking vormt aanzienlijke toetredingsdrempels.

Ondersteuning van innovatie

In november 2024 lanceerde de CBS een Regulatory Sandbox voor fintechinnovatie, ontwikkeld in overeenstemming met de Pacific Regional Regulatory Sandbox Guidelines en ondersteund door de Alliance for Financial Inclusion. De sandbox stelt private bedrijven in staat innovatieve financiële producten in een gecontroleerde omgeving te testen vóór marktintroductie. Het maakt deel uit van Samoa’s National Financial Inclusion Strategy 2022/2023-2025/2026, die zich richt op het verbreden van rekeningbezit, digitale geletterdheid en ondersteuning van micro-, kleine en middelgrote ondernemingen.

Samoa neemt deel aan het Pacific Islands Regional Initiative (PIRI), samen met zes andere centrale banken die een regionaal sandboxkader ontwikkelen. De CBS heeft de potentiële rol van blockchain bij het bevorderen van financiële inclusie erkend, terwijl zij een onderscheid blijft maken tussen de onderliggende technologie en speculatieve digitale activa. Samoa’s Digital Transformation Strategy 2023-2030, gesteund door een in november 2024 aangekondigde Wereldbanksubsidie van US$ 20,05 miljoen, richt zich op breedbandtoegang, digitale identiteit en digitale overheidsdiensten, en niet op de ontwikkeling van een cryptovalutamarkt.

Crypto-vergunningen in Samoa

Samoa biedt geen specifieke vergunning voor cryptovaluta of aanbieders van virtuele-activadiensten. Het regelgevend kader voor cryptogerelateerde activiteiten is volledig gebaseerd op de Money Laundering Prevention Act 2007, zoals gewijzigd in 2018. Daarin worden alle cryptohandelaars en -promotors geclassificeerd als financiële instellingen die aan AML/CFT-nalevingsverplichtingen moeten voldoen. Er bestaat geen specifiek vergunningsstelsel en er zijn momenteel geen VASP’s geregistreerd of actief onder het bestaande kader.

Huidige status

Op grond van de Money Laundering Prevention Amendment Act 2018 moet elke entiteit die in Samoa virtuele of digitale valuta promoot of verhandelt: beschikken over een geldige Samoaanse bedrijfsvergunning, vooraf schriftelijke goedkeuring van de CBS verkrijgen vóór het uitvoeren van promoties, klantenonderzoeksprocedures (CDD) implementeren, de vereiste administratie bijhouden en verdachte transacties melden bij de SFIU. Deze verplichtingen zijn gelijk aan die voor banken en verzekeraars. De CBS heeft de bevoegdheid sancties op te leggen aan niet-naleving toerekenende entiteiten, inclusief gevangenisstraf en boetes.

In de praktijk is geen enkele VASP in Samoa vergund of actief. Het 8e Follow-Up Report van de APG (juni 2023) stelde een lacune in het huidige kader vast: hoewel de wijziging van 2018 de verplichtingen voor financiële instellingen uitbreidt naar crypto-entiteiten, bestaat er geen proactief mechanisme om VASP’s te identificeren en te registreren. De CBS erkende deze tekortkomingen in haar publieke raadpleging over een nieuw wetsvoorstel ter vervanging van de Money Laundering Prevention Act, die werd afgesloten op 23 januari 2026.

Waarom er geen kader bestaat

Het ontbreken van een specifiek VASP-vergunningsstelsel weerspiegelt zowel capaciteitsbeperkingen als bewuste voorzichtigheid. Samoa is een kleine eilandstaat met een bescheiden financiële sector, en de CBS beschikt over beperkte toezichtscapaciteit voor het beheer van een gespecialiseerd cryptovergunningsstelsel. Het IMF-artikel IV-overleg van 2024 adviseerde expliciet dat “initiatieven ter bevordering van digitale activa met uiterste voorzichtigheid dienen te worden benaderd”, gezien de beperkte diepgang van Samoa’s financiële sector.

De terughoudendheid van Samoa werd in 2023 versterkt toen Chinese investeerders publiekelijk de Samoa Digital Asset Exchange en de Oceania Blockchain Special Economic Zone lanceerden tijdens een evenement in Hongkong, waarbij gebruik werd gemaakt van het Samoaanse staatswapen. Premier Fiame Naomi Mataafa bevestigde dat de regering deze initiatieven niet had onderschreven, en de CBS gaf aan dat de risico’s zwaarder wegen dan de potentiële voordelen. Met de voorstellen werd geen verdere voortgang geboekt.

De voorbereidingen voor Samoa’s APG-wederzijdse evaluatie in 2027 zijn de primaire drijfveer achter het nieuwe wetsvoorstel. Naar verwachting zal dit voorstel expliciete VASP-bepalingen bevatten, in lijn met FATF-aanbeveling 15. Totdat die wetgeving van kracht wordt, bestaat er geen specifiek pad voor cryptovergunningverlening.

Wat operators moeten weten

Bedrijven die in Samoa een crypto-exchange, walletservice of digitale-activapromotie willen exploiteren, moeten momenteel voorafgaande goedkeuring van de CBS verkrijgen en voldoen aan volledige AML/CFT-verplichtingen als financiële instelling. De International Companies Act 1988, beheerd door SIFA, staat offshore internationale bedrijven toe cryptoactiva aan te houden met 0% belasting op buitenlands inkomen, maar dit vormt geen vergunningsstelsel voor VASP-activiteiten. De CBS-sandbox biedt een potentieel pad voor fintechpilots, hoewel er geen crypto-specifiek traject is aangekondigd. Operators dienen de voortgang van het nieuwe wetsvoorstel te volgen, dat naar verwachting de VASP-verplichtingen nauwkeuriger zal definiëren in aanloop naar de APG-evaluatie in 2027.

Marktkenmerken

Adoptiepatronen

De adoptie van cryptovaluta in Samoa blijft beperkt. De kleine binnenlandse economie, de voorzichtige opstelling van de CBS en de blijvende impact van de OneCoin-fraude hebben gezamenlijk een conservatieve publieke houding ten aanzien van digitale activa gecreëerd. De Samoaanse diaspora, geconcentreerd in Nieuw-Zeeland, Australië en de Verenigde Staten, vertegenwoordigt een significante remittancecorridor waar goedkopere digitale overmakingsoplossingen theoretisch aantrekkelijk zijn, maar er is geen Samoa-specifiek blockchain-remittance-initiatief formeel gelanceerd of goedgekeurd. De huidige inspanningen richten zich op het verbeteren van traditionele correspondentbankinfrastructuur via multilaterale programma’s.

Sectorale focus

De financiële-sectorprioriteiten van Samoa zijn gericht op financiële inclusie, het behoud van correspondentbankrelaties en digitale economische infrastructuur, en niet op de groei van de cryptovalutamarkt. De oproep van het IMF-artikel IV-overleg van 2024 tot uiterste voorzichtigheid met betrekking tot digitale activa weerspiegelt de heersende institutionele visie. De CBS-fintechsandbox en Samoa’s deelname aan PIRI signaleren openheid voor gecontroleerde digitale innovatie, maar de nadruk blijft liggen op fundamentele diensten: breedband, digitale identiteit en overheidsbetaalsystemen.

Ontwikkeling van de regelgeving

Samoa’s aanpak van cryptovaluta heeft twee herkenbare fasen doorlopen. De eerste fase was reactief: de wijziging van de Money Laundering Prevention Act in 2018 was een directe reactie op de OneCoin-fraude en breidde de financiële-instellingsstatus uit naar crypto-entiteiten zonder een specifieke vergunningsstructuur te creëren. De huidige fase is proactief: de National AML/CFT Strategy 2024-2026, goedgekeurd door het kabinet in 2024, en het nieuwe wetsvoorstel ter vervanging van de Money Laundering Prevention Act, waarvan de raadpleging in januari 2026 werd afgesloten, zijn beide gericht op het aanpakken van de toezichtsleemten die zijn geïdentificeerd in APG-follow-upevaluaties.

Samoa staat niet op de FATF-grijze lijst, maar bevindt zich nog in de enhanced follow-up-procedure van de APG na de wederzijdse evaluatie van 2015. Het 8e Follow-Up Report (juni 2023) noteerde herbeoordelingen voor FATF-aanbevelingen 19 en 36, wat geleidelijke vooruitgang weerspiegelt. De APG-wederzijdse evaluatie van 2027 is de voornaamste kortetermijndrijfveer voor regelgevende verandering. Van de nieuwe VASP-specifieke bepalingen in de vervangende wetgeving wordt verwacht dat zij Samoa dichter bij de internationale normen onder FATF-aanbeveling 15 brengen.