Goed, laten we het even hebben over Bitcoin-halvering. Een term die zowel gevierd als gevreesd wordt in de cryptowereld – maar tegenwoordig zeker gevierd! Eerder dit jaar (in april) hebben we immers de 4e halvering gehad, met een aantal interessante effecten die momenteel erg zichtbaar zijn in de cryptomarkt.
Begrijp je niet goed wat een Bitcoin-halvering is, of wat al die heisa betekent? Geen probleem, we leggen het hieronder helder uit.
Wat is een Bitcoin-halvering?
Bitcoin-halvering, of “halving”, is simpel gezegd een mechanisme ingebouwd in de Bitcoin-blockchain om inflatie tegen te gaan. Elke vier jaar – of, specifieker, elke 210.000 gemijnde blokken, wat ongeveer om de vier jaar gebeurt – wordt de beloning die miners krijgen voor hun werk gehalveerd. Je kan misschien denken dat dit nogal demotiverend is voor de miners en voor het hele ecosysteem, maar het systeem is echt goed ontworpen. Sterker nog, het is een cruciale reden waarom Bitcoin zo schaars en waardevol is geworden, in tegenstelling tot fiatmunten zoals de euro waarvan de koopkracht jaar na jaar afneemt.
Even wat concrete cijfers: in het begin (anno 2008-2009), toen Bitcoin net werd gelanceerd, kregen miners 50 BTC voor het verwerken van 1 blokje. Als je even de huidige prijs van €90.000+ per blok in gedachten neemt, lijkt dit echt belachelijk veel – maar onthoud dat in die tijd 1 BTC slechts een paar eurocent waard was.
In 2012 gebeurde de eerste halvering (25 BTC per blok), in 2016 ging het naar 12,5 en in 2020 naar 6,25. Eerder dit jaar in april ging de beloning dan opnieuw naar 3,125 BTC per blok. Klinkt echt weinig in vergelijking met de 50 BTC per blok in het begin, maar aan de huidige waarde van Bitcoin is dit een beloning van bijna €300.000 per blok. Volgens Jan Jaap Bolkesteijn van Cryptonews is de huidige bull run crypto immers volop aan de gang, met Bitcoin die bijna de kaap van €100.000 per stuk heeft overschreden en talrijke andere crypto’s die het enorm goed doen.
Het achterliggende idee is dat de schaarste toeneemt, terwijl de vraag blijft groeien. Schaarste + vraag = hogere prijzen. Althans, dat was het idee indertijd, wat nu ondersteund wordt door praktijkcijfers.
Wat merken we van de halvering in 2024?
De halvering in april kwam precies op een moment waarop Bitcoin al een flinke groei doormaakte. Na de goedkeuring van meerdere Bitcoin-ETF’s (beleggingsfondsen die direct aan Bitcoin gekoppeld zijn), zagen we veel nieuwe investeerders de markt betreden. Dat heeft de vraag naar Bitcoin flink opgedreven, terwijl het aanbod van nieuwe munten dankzij de halvering dus is gekrompen.
De prijs? Die heeft inmiddels al ruimschoots de vorige piek van ongeveer €70.000 overschreden, een niveau dat we sinds 2021 niet meer gezien hadden. De kans is zelfs groot dat we voor het einde van het jaar de mythische kaap van €100.000 voor de eerste keer zullen overbruggen.
En hoewel dit een mooi plaatje is voor investeerders, hebben miners het een stuk moeilijker.
Wat betekent dit voor miners?
Voor miners, de rekenwonders die het Bitcoin-netwerk draaiend houden, is een halvering op het eerste gezicht een harde klap. Stel je voor: je hebt een bak energieverslindende computers die 24/7 draaien, en ineens verdien je maar de helft van wat je daarvoor kreeg – of toch alleszins qua hoeveelheid Bitcoin. Maar natuurlijk, als de prijs van 1 Bitcoin meer dan verdubbeld is tussen twee halveringen, heb je nog steeds minstens evenveel winst per blok!
Maar een verdubbeling van de prijs gebeurt niet zo vaak meer in tegenstelling tot vroeger, wat nogal zuur kan zijn, vooral als je al hoge elektriciteitskosten hebt.
De miners die in landen zitten met relatief goedkope stroom – denk aan waterkrachtcentrales in Canada of zonne-energieparken in Texas – komen er vaak nog wel mee weg. Maar als jouw energiekosten hoog zijn of je apparatuur verouderd is, kan je in de problemen komen.
Veel kleine miners hebben inmiddels hun machines stopgezet, wat betekent dat het netwerk iets minder gedecentraliseerd is geworden. Alleen de grote jongens blijven over.
Toch is er een interessante twist: hoe minder miners er zijn, hoe groter het aandeel van de resterende miners in de beloningen wordt. Voor de slimste en meest efficiënte spelers is dit dus een kans.
Heeft de halvering rechtstreeks invloed op de prijs?
Hier wordt het interessant. Historisch gezien hebben halveringen altijd geleid tot grote prijsstijgingen, maar het is geen exacte wetenschap.
Kijk bijvoorbeeld naar de situatie in 2016. Na die halvering duurde het meer dan anderhalf jaar voordat Bitcoin een toenmalige ATH (all-time-high) bereikte van bijna €20.000. In 2020 werd het patroon herhaald en de halvering werd (uiteindelijk) gevolgd door een bull run die in 2021 culmineerde in een piek van bijna €60.000.
Dit jaar? Nou, de halvering viel samen met andere positieve ontwikkelingen, zoals die ETF’s en een groeiende acceptatie van Bitcoin als waardeopslag. Daardoor ging de prijs al sneller omhoog dan in voorgaande jaren. Dit werd gevolgd door een stagnatie van enkele maanden rond de prijs van €50.000-€60.000, gevolgd door de huidige bull run die dicht tegen de €100.000 aanschurkt.
Maar vergis je niet: de markt blijft onvoorspelbaar. Als morgen een erg beperkende overheidsmaatregel wordt ingevoerd, kan alles weer anders zijn.
Moet je nu Bitcoin kopen?
Dat hangt af van je doelen. Zie je Bitcoin als een lange-termijninvestering, een soort digitaal goud? Dan is de schaarste die een halvering creëert natuurlijk aantrekkelijk. Maar als je snel geld wil verdienen, moet je oppassen.
De prijzen zijn na de halvering omhooggeschoten, maar dat betekent niet dat ze niet weer kunnen dalen. Veel investeerders nemen winst zodra de prijs een bepaalde grens bereikt, wat tot flinke correcties kan leiden.
Je hoort mensen maanden voor een halvering roepen dat de prijs omhoog gaat, waardoor veel mensen al vroeg instappen. Maar als het effect eenmaal zichtbaar is, kan de hype snel afkoelen.
Het is daarnaast een goed idee om altijd eeuwenoude beleggingswijsheid in gedachten te houden die stelt dat het geen goed idee is om te beleggen in iets dat op de huidige piek van populariteit staat – zoals BTC op dit moment. Het is, historisch gezien, beter om iets te kopen dat in een dipje zit, waardoor je kan profiteren van toekomstige toenames in waarde.
Wat brengt de toekomst?
De volgende halvering staat gepland voor 2028, en de beloning zal dan nog “maar” 1,5625 Bitcoin per blok zijn. Tegen die tijd wordt het nóg lastiger voor miners om winst te maken, tenzij de prijs extreem hoog is. Sommige experts denken wel dat Bitcoin tegen die tijd €500.000 of zelfs $1 miljoen waard zou kunnen zijn.
Klinkt nu misschien als een sprookje, maar wie weet? Hetzelfde werd immers gezegd over de prijs van €100.000 en daarvoor over €10.000, en kijk waar we nu staan.
