Wat zijn Non-fungible Tokens (NFT)?

Non-fungible tokens, of NFT’s, kwamen in 2021 in de schijnwerpers te staan toen één digitaal kunstwerk van Beeple voor 69 miljoen dollar werd verkocht. De hype is sindsdien afgekoeld, maar de technologie achter NFT’s is volwassen geworden en wordt nu gebruikt voor van alles, van game-items tot evenementtickets en getokeniseerde eigendomsakten.

Deze gids legt uit wat NFT’s zijn, hoe ze werken, welke standaarden eraan ten grondslag liggen en waar de markt vandaag staat.

Wat zijn non-fungible tokens?

Een NFT is een uniek digitaal bezit dat is vastgelegd op een blockchain. Het woord “non-fungible” betekent dat het niet één-op-één uitwisselbaar is met een andere token van hetzelfde type. Eén Bitcoin is uitwisselbaar met elke andere Bitcoin, maar elke NFT is uniek, met zijn eigen identificatie en metadata.

Die uniciteit maakt NFT’s bruikbaar voor het vertegenwoordigen van eigendom van specifieke items: een bepaald kunstwerk, een genummerd concertticket, een akte voor een virtueel stuk land, of één enkel in-game wapen. De blockchain-registratie fungeert als een openbaar, onveranderlijk certificaat van echtheid.

Hoe NFT’s werken

Een NFT wordt gecreëerd (of “geminted”) via een smart contract dat een token uitgeeft met een unieke ID en een link naar de bijbehorende inhoud. Die inhoud wordt meestal off-chain opgeslagen op een gedecentraliseerd bestandssysteem zoals IPFS, terwijl de on-chain token vastlegt wie de eigenaar is.

Eenmaal geminted kan de NFT worden overgedragen, verkocht of bewaard in een crypto wallet. Elke overdracht wordt vastgelegd op de blockchain, wat een permanente eigendomsgeschiedenis oplevert die iedereen kan inspecteren.

De meeste NFT’s bevatten ook een royalty-mechanisme. De oorspronkelijke maker kan een percentage instellen (vaak 5 tot 10 procent) dat hij automatisch ontvangt elke keer dat de NFT op een deelnemende marktplaats wordt doorverkocht. De handhaving van royalties verschilt per platform en is een omstreden onderwerp in de markt geworden.

NFT-standaarden: ERC-721 en ERC-1155

Twee tokenstandaarden op Ethereum domineren de NFT-ruimte:

• ERC-721 is de oorspronkelijke NFT-standaard. Elke token uitgegeven onder ERC-721 is volledig uniek, met zijn eigen ID en metadata. Het is de standaard die wordt gebruikt door collecties zoals CryptoPunks en Bored Ape Yacht Club.
• ERC-1155 is een multi-token-standaard ontwikkeld door Enjin. Een enkel ERC-1155 contract kan veel verschillende tokentypes beheren, waaronder zowel fungible als non-fungible tokens, wat het efficiënter maakt voor games en grote collecties.

Andere blockchains hebben hun eigen equivalenten. Solana gebruikt de Metaplex-standaard, Tezos gebruikt FA2 en Cardano ondersteunt native NFT’s zonder een aparte tokenstandaard. Cross-chain bridges maken het mogelijk dat sommige NFT’s tussen netwerken bewegen, hoewel de meeste verzamelaars en marktplaatsen Ethereum-georiënteerd blijven.

Toepassingen van NFT’s

Naast profielfoto-kunst worden NFT’s gebruikt in een groeiende lijst van praktische toepassingen.

Digitale kunst en collectibles

De oorspronkelijke toepassing. NFT’s stellen kunstenaars in staat verifieerbare, schaarse versies van digitaal werk rechtstreeks aan verzamelaars te verkopen en royalty’s te verdienen op elke secundaire verkoop.

Gaming en virtuele werelden

NFT’s vertegenwoordigen in-game items, personages en land waarvan spelers daadwerkelijk eigenaar zijn en die ze buiten de game kunnen verhandelen. Titels als Axie Infinity, Illuvium en The Sandbox bouwden hun economieën rond dit model.

Ticketing en evenementtoegang

Concerttickets, conferentiepassen en lidmaatschapsbewijzen uitgegeven als NFT’s zijn moeilijker te vervalsen en gemakkelijker te verifiëren. Ze kunnen ook voordelen ontsluiten voor de houder lang nadat het evenement voorbij is.

Identiteit en kwalificaties

Diploma’s, beroepscertificaten en proof-of-attendance tokens (POAP’s) die on-chain worden uitgegeven, creëren een draagbaar, niet-manipuleerbaar kwalificatieregister.

Tokenisatie van real-world assets

Eigendomsakten, luxe horloges en kunst worden steeds vaker vertegenwoordigd door NFT’s die een fysiek item koppelen aan een uniek on-chain record. Dit lijkt meer op een juridisch register dan op een collectiblesmarkt.

Domeinnamen

Diensten als Ethereum Name Service (ENS) geven leesbare wallet-adressen (zoals alice.eth) uit als NFT’s, waardoor ze verhandelbaar en herstelbaar zijn.

Bekende NFT-collecties

Een handvol collecties definieerde het vroege NFT-tijdperk en bepaalt nog steeds prijsbenchmarks voor de bredere markt:

• CryptoPunks gelanceerd in 2017 door Larva Labs, deze set van 10.000 pixel-art personages wordt beschouwd als de eerste grote Ethereum-NFT-collectie.
• Bored Ape Yacht Club (BAYC) uitgebracht in 2021 door Yuga Labs, BAYC werd het culturele gezicht van de NFT-boom, met beroemde houders en een uitgebreid ecosysteem van spin-offs.
• Art Blocks een generative-art platform dat collecties programmatisch produceert. Elk stuk is uniek omdat het kunstwerk wordt gegenereerd op het moment van minten met behulp van on-chain randomness.
• Pudgy Penguins een door de community gedreven collectie die zich heeft ontwikkeld tot consumentenmerk-merchandise en speelgoed, en het “NFT IP”-model heeft gepionierd.

Waar kun je NFT’s kopen en verkopen

NFT’s worden gekocht en verkocht op speciale marktplaatsen. De grootste qua Ethereum-handelsvolume zijn OpenSea, Blur en Magic Eden. Elk werkt als een platform waar verzamelaars een wallet verbinden, listings doorbladeren en NFT’s peer-to-peer verhandelen via smart contracts.

De meeste marktplaatsen brengen een platformfee in rekening (doorgaans 0,5 tot 2,5 procent) en geven royalty’s door aan de oorspronkelijke maker. De handhaving van royalty’s is echter verzwakt: meerdere platforms maakten makers-royalty’s optioneel in 2022 en 2023 als reactie op fee-gevoelig handelsvolume.

NFT’s en DeFi

NFT’s en DeFi zijn in de loop der tijd dichter naar elkaar toegegroeid. De eenvoudigste verbinding is collateral: NFT-backed lending-protocollen laten een eigenaar stablecoins lenen tegen een waardevolle NFT zonder deze te hoeven verkopen. Platforms als Blend (Blur) en BendDAO bieden dit soort leningen aan.

NFT’s worden ook gebruikt om complexere financiële posities weer te geven. Een liquiditeitsverschaffer-positie op Uniswap v3, bijvoorbeeld, is zelf een NFT, omdat elke positie unieke parameters heeft (prijsbereik, fee-tier) die niet door een fungible token kunnen worden vertegenwoordigd. Dit patroon verspreidt zich: verzekeringspolissen, gestructureerde producten en getokeniseerd vastgoed gebruiken steeds vaker NFT’s om positiespecifieke gegevens vast te leggen.

Risico’s en kritiek

De NFT-markt brengt aanzienlijke risico’s met zich mee, zowel technisch als economisch.

• Prijsvolatiliteit floor prices voor topcollecties daalden 80 tot 95 procent ten opzichte van hun pieken in 2022. Veel projecten uit dat tijdperk zijn nu functioneel waardeloos.
• Wash trading gecoördineerde koop- en verkoopactiviteit om volume en prijzen kunstmatig op te blazen. Studies hebben geschat dat meer dan de helft van al het NFT-handelsvolume in 2022 wash trading was.
• IP-diefstal gestolen kunstwerken worden regelmatig zonder toestemming van de kunstenaar als NFT geminted. Marktplaatsen hebben de detectie verbeterd, maar het probleem blijft bestaan.
• Smart contract bugs een fout in het mint- of marktplaatscontract kan fondsen leegtrekken of activa bevriezen. Verschillende NFT-projecten zijn slachtoffer geworden van exploits ter waarde van miljoenen.
• Off-chain opslag als het kunstwerk zelf op een gecentraliseerde server wordt gehost in plaats van op IPFS, kan de NFT een gebroken link worden als die server verdwijnt.
• Phishing NFT-houders worden zwaar getarget door wallet-drainer scams, waaronder valse mint-sites en kwaadaardige airdrops.

De huidige staat van de NFT-markt

Het handelsvolume is een fractie van de piek van 2022. De krantenkoppen uit de boom zijn vervaagd en de speculatieve handel in profielfoto’s is grotendeels stilgevallen. Wat overblijft is een kleinere maar praktischere markt.

De activiteit is verschoven naar toepassingen met duidelijkere nut: gaming-items, ticketing, on-chain identiteit en getokeniseerde real-world assets. Grote merken blijven experimenteren met NFT-loyaliteitsprogramma’s en institutionele uitgevers verkennen NFT’s als wrapper voor real-world financiële instrumenten.

Voor nieuwkomers worden NFT’s het best begrepen als een primitief voor digitaal eigendom, niet als een investeringsthese. De technologie zal het culturele moment dat haar introduceerde waarschijnlijk overleven, maar de markt voor elke individuele collectie blijft sterk speculatief.