Bitcoin Ordinals

Bitcoin Ordinals sind Inscriptions digitaler Inhalte, etwa Bilder, Texte, Audio oder sogar kleine Spiele, die direkt in die kleinste Einheit von Bitcoin, den Satoshi, geschrieben werden. Das von Casey Rodarmor entwickelte Ordinals-Protokoll startete im Januar 2023 und gab Bitcoin eine native Möglichkeit, NFT-ähnliche Artefakte zu hosten, ohne dass dafür ein neuer Token-Standard oder eine Smart-Contract-Ebene nötig war.

Das Protokoll basiert auf der Ordinal Theory, einem Nummerierungssystem, das jeden Satoshi in der Reihenfolge seines Minings verfolgt, beginnend beim Genesis-Block von Bitcoin. Da jeder Satoshi eine eindeutige, nachvollziehbare Seriennummer besitzt, lassen sich über eine Inscription beliebige Daten an einen bestimmten Satoshi anhängen. Inscriptions werden in den Witness-Daten einer Taproot-Transaktion gespeichert, einem Bestandteil der Transaktionsstruktur, der 2017 mit dem SegWit-Upgrade eingeführt und 2021 mit dem Taproot-Upgrade erweitert wurde. Beide Upgrades erhöhten die effektive Datenmenge, die ein einzelner Bitcoin-Block aufnehmen kann, wodurch größere Inscriptions praktikabel wurden.

Ordinals unterscheiden sich in einem entscheidenden Punkt von gewöhnlichen NFTs auf Chains wie Ethereum: Der Inhalt liegt vollständig on-chain, ohne externen Metadatenserver oder Smart Contract, der das Eigentum verwaltet. Das macht eine Inscription unveränderlich, bedeutet aber auch, dass die Wallet-Software genau nachverfolgen muss, welcher Satoshi welche Inscription trägt, da Bitcoin selbst kein eingebautes NFT-Konzept kennt.

Neben einmaligen Kunstsammlungen führten Inscriptions zum BRC-20-Standard, einer experimentellen Methode, fungible Token zu erzeugen, indem einfacher JSON-Text auf Satoshis geschrieben wird. Spezielle Wallets, Indexer und Marktplätze entstanden, um den Handel und die Übertragung sowohl einzelner Inscriptions als auch von BRC-20-Token zu unterstützen.

Ordinals lösten eine echte Debatte aus. Die Inscription-Aktivität trieb wiederholt die Bitcoin-Transaktionsgebühren nach oben und steigerte die Einnahmen der Miner, was manche als willkommenen Anreiz für die Netzwerksicherheit sehen, da die Block-Belohnungen mit der Zeit sinken. Kritiker argumentieren, Inscriptions verstopften die Blockchain mit nicht-monetären Daten und verdrängten gewöhnliche Zahlungstransaktionen, und vertreten die Ansicht, dass sich Bitcoin auf seine Rolle als solides, minimalistisches Geld konzentrieren sollte.