Exit Scam

Ein Exit Scam liegt vor, wenn die Betreiber eines Krypto-Projekts, einer Exchange oder eines Anlageschemas jede Kommunikation einstellen und mit den Geldern der Nutzer verschwinden, nachdem sie Monate oder sogar Jahre damit verbracht haben, eine glaubwürdige öffentliche Präsenz aufzubauen. Anders als bei einem Hack ist kein externer Angreifer beteiligt: Die Personen, die die Plattform betreiben, sind selbst die Täter, und der "Exit" ist der letzte, geplante Akt des Betrugs und kein Zufall.

Das Muster folgt meist einem vorhersehbaren Verlauf. Ein Projekt sammelt Einlagen ein oder bringt einen Token mit Versprechen hoher, stabiler Renditen auf den Markt, engagiert sichtbare Sprecher oder Marketingteams und wickelt Auszahlungen zunächst normal ab, um Vertrauen aufzubauen. Sobald die Zuflüsse ihren Höhepunkt erreichen, verlangsamen sich die Auszahlungen, Support-Kanäle verstummen, und das Team verschwindet zusammen mit den Wallet-Keys, Domainnamen und Social-Media-Konten. Zentrale Exchanges sind besonders gefährdet, da Kunden die Verwahrung ihrer Coins aus der Hand geben: Die türkische Exchange Thodex stoppte 2021 Auszahlungen, während der Gründer außer Landes floh, und das kanadische QuadrigaCX brach 2019 zusammen, nachdem der CEO starb und angeblich als Einziger die Schlüssel zu Wallets besaß, die sich laut Aufsichtsbehörden später größtenteils als leer herausstellten.

Ein Exit Scam unterscheidet sich von einem Rugpull, der meist enger gefasst Entwickler bezeichnet, die den Liquiditätspool einer dezentralen Exchange leerräumen, auch wenn sich beide Begriffe im allgemeinen Sprachgebrauch überschneiden. Viele Exit Scams sind zudem als Ponzi-Schema aufgebaut, bei dem frühe Auszahlungen aus neuen Einlagen finanziert werden, bis der Zufluss versiegt. Warnzeichen sind anonyme Gründer, garantierte Renditen, Druck zur Reinvestition und plötzliche Einschränkungen bei Auszahlungen.