Eine rekursive Inschrift übernimmt das Grundmodell von Ordinals, bei dem jede Inschrift eine in sich geschlossene Datei ist, die auf einem Satoshi verewigt wird, und lässt diese Datei Inhalte aus bereits existierenden Inschriften auf Bitcoin abrufen. Anstatt ein gemeinsam genutztes Bild, eine Schriftart, ein Skript oder ein Trait jedes Mal erneut zu duplizieren, inskribiert ein Ersteller es einmal, und spätere Inschriften rufen es einfach über die Inschrift-ID ab, ähnlich wie eine Webseite ein externes Bild oder Stylesheet lädt, statt es direkt einzubetten.
Die Technik wurde Mitte 2023 möglich, nachdem Entwickler dem Ordinals-Client einen rekursiven Endpunkt hinzufügten, mit dem der Code einer Inschrift zum Abfragezeitpunkt den Rohinhalt einer anderen laden kann. Da wiederverwendete Assets nicht mehr vollständig neu hochgeladen werden müssen, können Ersteller Dutzende kleiner Inschriften, Codebibliotheken, Farbpaletten, 3D-Modelle, sogar ganze Game-Engines zu einem einzigen On-Chain-Werk verketten. Das umgeht in der Praxis die Größenbeschränkungen pro Inschrift auf Bitcoin und senkt die Gebühren, die für das Minten einer großen Kollektion nötig sind.
- Generative Kunstkollektionen wie Dimensions von OnChainMonkey rendern vollständig On-Chain-3D-Kunst, indem sie gemeinsam genutzte Code-Inschriften aufrufen, statt für jedes Stück eine eigene Datei zu speichern.
- Manche BRC-20- und verwandte Token-Experimente nutzen Rekursion, damit Tausende Mints dieselbe gemeinsame Logik referenzieren können.
- Interaktive Projekte haben spielbare, browserbasierte Erlebnisse vollständig aus verketteten inskribierten Daten zusammengesetzt.
Rekursive Inschriften bleiben experimentell. Sie hängen vom Nummerierungs- und Indexierungssystem von Ordinals ab und nicht von einer Konsensregel von Bitcoin, weshalb sich ihre Auflösung ändern kann, wenn sich die Client-Software ändert. Phasen intensiver rekursiver Aktivität fielen zudem mit Zeiten erhöhter Netzwerküberlastung und höherer Gebühren auf Bitcoin zusammen, was Kritik von jenen hervorruft, die umfangreiche On-Chain-Datenuploads als Ablenkung von Bitcoins Kernaufgabe als Zahlungsnetzwerk betrachten.