Ether (ETH)

Ether (ETH) is meer dan alleen een cryptocurrency die op exchanges wordt verhandeld: het is de brandstof die elke berekening, overdracht en smart contract-uitvoering op het Ethereum-netwerk aandrijft. Iedereen die met de blockchain interacteert, of het nu gaat om het versturen van een betaling, het minten van een NFT, of het aanroepen van een decentrale applicatie, betaalt voor die berekening in ETH, uitgedrukt in gas.

Sinds de Merge in september 2022 draait Ethereum op Proof of Stake in plaats van energie-intensieve mining. Validators zetten ETH vast, ongeveer 30% van de circa 121 miljoen ETH die in omloop is, in ruil voor het recht om blocks voor te stellen en te bevestigen, en verdienen daarmee nieuwe uitgifte als beloning. Dit verving het oude miner-beloningsmodel en verlaagde de nieuwe ETH-uitgifte bijna van de ene op de andere dag met ongeveer 90%.

Een apart mechanisme, EIP-1559, verbrandt permanent het basisfee-deel van elke transactie in plaats van dit aan validators uit te betalen. Tijdens periodes van hoge vraag kan de verbranding sneller gaan dan de nieuwe uitgifte, waardoor de totale ETH-voorraad krimpt, een dynamiek die de bijnaam "ultrasound money" kreeg. Sinds de Dencun-upgrade van 2024 veel layer 2-activiteit van de mainnet verplaatste, zijn de gemiddelde gasfees en verbrandingspercentages gedaald, waardoor de ETH-voorraad nu licht inflatoir is in plaats van deflatoir. In tegenstelling tot Bitcoin heeft ETH geen maximale voorraadlimiet, dus de schaarste op lange termijn hangt af van het voortdurende netwerkgebruik en de protocolregels in plaats van een vast plafond.