Full Node

Een full node draait clientsoftware die elke regel van het protocol van een blockchain zelf afdwingt, in plaats van te vertrouwen op wat een ander beweert dat er in het grootboek staat. Bij Bitcoin betekent dit het downloaden van de volledige chain (ruim 600 gigabyte) en het opnieuw controleren van de proof-of-work van elk blok, de handtekeningen van elke transactie en de totale coinvoorraad tegen de consensusregels van het netwerk, voordat iets wordt toegevoegd aan de lokale kopie.

Omdat een full node alles zelf verifieert, hoeft hij nooit een miner, exchange of andere node te vertrouwen om de waarheid te melden. Als een miner een ongeldig blok probeert door te sluizen, bijvoorbeeld een blok dat zichzelf een te grote reward toekent of een double spend toestaat, wijst elke full node op het netwerk dit automatisch af, ongeacht hoeveel mining power erachter zat. Dit geeft full nodes echte zeggenschap over de regels: miners stellen blokken voor, maar nodes bepalen of die blokken geldig zijn.

Full nodes geven transacties en blokken ook door aan hun peers via de peer-to-peer verbindingen van het netwerk, waardoor nieuwe data zich verspreidt zonder afhankelijk te zijn van een centrale server. Publieke trackers telden in 2026 doorlopend ongeveer 20.000 tot 25.000 bereikbare Bitcoin full nodes, al wordt aangenomen dat het werkelijke totaal aanzienlijk hoger ligt zodra nodes achter firewalls of Tor worden meegeteld.

Het draaien van een full node kost opslag, bandbreedte en enige technische moeite, wat de reden is dat veel wallets in plaats daarvan gebruikmaken van een light node die voor verificatie op full nodes vertrouwt in plaats van de chain zelf te controleren. Iedereen kan nog steeds een full node draaien op gewone hardware, en elke extra node maakt het netwerk iets moeilijker te censureren, corrumperen of stilleggen.