Genesis block

Een genesis block is het allereerste block van een blockchain, block nummer nul, hardcoded in de software van het netwerk in plaats van gemined via het gebruikelijke proces waarmee de keten wordt opgebouwd. Elk volgend block verwijst naar de hash van zijn voorganger, maar het genesis block heeft geen ouder: het veld voor de hash van het vorige block staat op louter nullen, waardoor het de vaste ankerplaats vormt waarnaar elk ander block in de keten uiteindelijk terug te herleiden is.

Het genesis block van Bitcoin werd op 3 januari 2009 gemined door Satoshi Nakamoto, met een nonce van 2.083.236.893. De coinbase-transactie bevat de inmiddels beroemde tekst "The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks", een tijdstempel en een duidelijke verwijzing naar de financiële crisis die aan de basis lag van Bitcoins ontstaan. De beloning van 50 BTC uit dat block werd door de manier waarop de originele code deze verwerkte nooit toegevoegd aan de uitgeefbare muntvoorraad, waardoor deze nooit verplaatst kan worden, ook al sturen mensen nog steeds kleine "eerbetoon"-betalingen naar dat adres.

Elke onafhankelijke blockchain definieert zijn eigen genesis block met eigen regels. Dat van Ethereum ging bijvoorbeeld op 30 juli 2015 live en kende ongeveer 72 miljoen ETH toe aan deelnemers van de crowdsale en de Ethereum Foundation, in plaats van munten uitsluitend via mining uit te geven. Omdat een genesis block niet aangepast kan worden zonder de hele daarop gebouwde keten ongeldig te maken, dient het ook als praktische manier om een legitieme keten te onderscheiden van een kopie of fork die dezelfde naam claimt.