Mining Pool

Een mining pool laat deelnemers hun hash power bundelen, zodat ze niet jarenlang moeten wachten op een solokans op een block reward, maar kleinere, stabiele uitbetalingen ontvangen op basis van het werk dat ze daadwerkelijk leveren. De pool-software kent elke miner "shares" toe, bewijs dat een bepaalde hoeveelheid hashing is uitgevoerd, ruim onder de moeilijkheidsgraad die nodig is om een echt block te winnen, en gebruikt het aantal shares om te verdelen wat de pool verdient.

Pools verschillen vooral in hoe ze uitbetalingen berekenen. Bij PPS (Pay Per Share) en FPPS (Full Pay Per Share) betaalt de operator een vast bedrag per share, ongeacht of de pool daadwerkelijk een block vindt, en neemt daarmee zelf de variantie voor zijn rekening; FPPS keert daarnaast ook een deel van de transactiekosten uit. PPLNS (Pay Per Last N Shares) betaalt pas uit nadat een block is gevonden, op basis van de recente sharegeschiedenis, waardoor meer risico, en potentieel meer beloning, bij de miner komt te liggen. De kosten per model volgen ongeveer die risicoverdeling: PPS/FPPS-pools rekenen meer voor de zekerheid die ze bieden.

Een handvol grote pools, zoals Foundry USA, AntPool en F2Pool, produceert inmiddels het merendeel van de Bitcoin-blocks onderling, een concentratie die waarnemers zorgen baart in een systeem dat juist gedecentraliseerd is bedoeld: een pool met genoeg hash power zou in theorie transacties kunnen herordenen of censureren. Nieuwere protocollen zoals Stratum V2 moeten individuele miners de mogelijkheid geven zelf te kiezen welke transacties in een block terechtkomen, in plaats van die keuze volledig bij de pooloperator te laten.

Voor iedereen zonder hardware op industriële schaal blijft het aansluiten bij een pool de praktische manier om consistente mining rewards te verdienen uit Proof of Work-mining.