Crypto Overzicht in Lesotho

Regelgevingsgegevens zijn uitsluitend bedoeld ter informatie en weerspiegelen mogelijk niet de meest recente juridische ontwikkelingen. Raadpleeg altijd gekwalificeerde professionals voordat u beslissingen neemt.

Juridische classificatie en regelgevend kader

Status van cryptovaluta

Cryptovaluta worden in het Koninkrijk Lesotho niet erkend als wettig betaalmiddel, buitenlandse valuta of gereguleerd financieel instrument. In februari 2018 publiceerde de Central Bank of Lesotho (CBL), in het Sesotho ook bekend als Banka e Lesotho, een formeel persbericht met de verklaring dat zij “geen toezicht houdt op, controle uitoefent over of regelgeving opstelt voor cryptovaluta of crypto-activaplatforms die in Lesotho actief zijn.” In hetzelfde bericht waarschuwde de CBL dat cryptovaluta-transacties kunnen leiden tot schendingen van bestaande wetgeving op het gebied van witwasbestrijding, terrorismefinanciering, belastingen en deviezencontrole.

Cryptovaluta is niet uitdrukkelijk bij wet verboden. Er bestaat geen specifieke cryptowetgeving, en digitale activa passen niet binnen de bestaande wettelijke definities van de Financial Institutions Act 2012. Dit plaatst cryptovaluta in een regelgevende grijze zone: hoewel er geen uitdrukkelijk verbod geldt, betekent het ontbreken van wettelijke bescherming dat gebruikers en bedrijven opereren zonder consumentenwaarborgen of regelgevende duidelijkheid. De CBL-verklaring van 2018 is door geen latere wetgeving of richtlijn vervangen en de situatie was begin 2026 onveranderd.

De Capital Markets Regulations 2014 leggen één indirecte beperking op: de artikelen 27 en 28 verplichten beleggingsadviseurs een vergunning te hebben, en de CBL heeft aangegeven dat het promoten van cryptovaluta als beleggingsmogelijkheid zonder dergelijke vergunning in strijd is met deze bepalingen.

Fiscale behandeling

De Lesotho Revenue Authority heeft geen specifieke richtlijnen gepubliceerd over de belasting van cryptovaluta-transacties. Op grond van het algemene kader van de Income Tax Order 1993 zijn inkomsten uit alle bronnen belastbaar. De persoonlijke inkomstenbelasting bedraagt 20% over belastbaar inkomen tot M70.500 per jaar en 30% over het meerdere. De vennootschapsbelasting is vastgesteld op 25% voor de meeste ondernemingen en 10% voor productie- en commerciële landbouwactiviteiten.

Lesotho kent geen afzonderlijk stelsel van vermogenswinstbelasting. Winsten uit de vervreemding van “beleggingsactiva”, die de Order ruim definieert als activa aangehouden met het oog op doorverkoop met winst, worden als gewoon inkomen behandeld en belast tegen het toepasselijke persoonlijke of vennootschapsbelastingtarief. Hoewel cryptovaluta niet uitdrukkelijk in de wetgeving wordt vermeld, geeft de CBL-waarschuwing dat deelname aan crypto het risico van belastingschendingen meebrengt een indicatie dat de autoriteiten crypto-inkomsten op grond van bestaande bepalingen als belastbaar beschouwen. De Lesotho Tax Guide die per 1 april 2025 van kracht is, bevat geen crypto-specifieke bepalingen. Particulieren en bedrijven die in cryptovaluta handelen, dienen gekwalificeerde lokale belastingadviseurs te raadplegen.

Witwasbestrijding en toezicht

De CBL fungeert als primaire financiële toezichthouder en houdt toezicht op bankinstellingen op grond van de Financial Institutions Act 2012 en op betalingsdienstverleners op grond van de National Payment Systems Act 2014, die wordt vervangen door de Payment Systems Bill 2024. De CBL heeft uitdrukkelijk afstand gedaan van haar regelgevende bevoegdheid over cryptovaluta-platforms, waardoor er geen aangewezen toezichthouder voor de sector bestaat.

De Financial Intelligence Unit (FIU), opgericht op grond van de Money Laundering and Proceeds of Crime Act 2008 (MLPCA 2008), gewijzigd bij wet nr. 7 van 2016, beheert het witwasbestrijdings- en CFT-kader van Lesotho. Accountable Institutions die zijn opgenomen in Schedule 1 van de MLPCA 2008 zijn verplicht zich op grond van Regulation 21 van de Money Laundering Regulations 2019 bij de FIU te registreren. Het niet naleven van de registratieplicht is een strafbaar feit met een boete van maximaal M50.000. Aanbieders van virtuele-activadiensten zijn echter niet opgenomen in Schedule 1, wat betekent dat er in Lesotho momenteel geen VASP-registratie- of rapportageversplichtingen bestaan.

Lesotho is lid van de Eastern and Southern Africa Anti-Money Laundering Group (ESAAMLG). De ESAAMLG Mutual Evaluation van 2023 beoordeelde Lesotho als Non-Compliant ten aanzien van FATF-aanbeveling 15, die betrekking heeft op nieuwe technologieën en virtuele activa; alle elf beoordelingscriteria werden aangemerkt als “Not Met”. Dit weerspiegelt de volledige afwezigheid van VASP-gerelateerde regelgeving, risicoanalyse of toezichtsactiviteiten. Lesotho staat momenteel niet op de FATF-grijze lijst.

Ondernemingsklimaat

Relaties met banken

De bankensector van Lesotho wordt gedomineerd door dochterondernemingen van Zuid-Afrikaanse financiële instellingen, waaronder Standard Lesotho Bank, FNB Lesotho en Nedbank Lesotho. Deze instellingen hanteren nalevingsbeleid op groepsniveau dat door hun moederbedrijven wordt vastgesteld en doorgaans een conservatieve houding ten aanzien van cryptovaluta-gerelateerde activiteiten inhoudt. De uitdrukkelijke CBL-waarschuwingen over mogelijke wettelijke overtredingen in verband met crypto-transacties versterken het voorzichtige bankklimaat voor bedrijven die rekeningen of betaalrails met digitale activa willen koppelen.

Mobiel gelddiensten, in het bijzonder M-Pesa via Vodacom Lesotho, vormen de voornaamste digitale financiële diensten in het land. Deze platforms staan onder toezicht van de CBL maar koppelen momenteel niet aan cryptovaluta. Ook oneven toegang tot betrouwbare internetinfrastructuur beperkt de bredere fintech-ontwikkeling.

Ondersteuning van innovatie

Lesotho heeft geen fintech sandbox-regeling en geen door de overheid gesponsorde blockchain-initiatieven. In november 2019 ondertekende het ministerie van Communicatie, Wetenschap en Technologie een intentieverklaring met de Apollo Foundation om blockchain-toepassingen voor overheidssystemen te verkennen, waaronder stemmen en gegevensopslag, maar er zijn geen tastbare resultaten gedocumenteerd. De CBL heeft geen standpunt gepubliceerd over centrale bank digitale valuta, en er is geen CBDC-pilot aangekondigd. De Payment Systems Bill 2024, die de wet van 2014 vervangt en vijfjarige vergunningverleningen voor betalingsdienstverleners introduceert, bevat geen bepalingen over virtuele activa.

Crypto-vergunningen in Lesotho

Er bestaat geen vergunnings-, registratie- of autorisatietraject voor cryptobeurzen, bewaarders, walletaanbieders of andere aanbieders van virtuele-activadiensten in Lesotho. Een VASP in het land exploiteren betekent volledig buiten elk regelgevend kader opereren, zonder toezichthoudende instantie, zonder consumentenbescherming en zonder juridisch verhaal voor gebruikers.

Huidige situatie

Het ESAAMLG Mutual Evaluation Report van 2023 bevestigde de afwezigheid van enige wettelijke bepaling die vergunningverlening of registratie van VASP’s in Lesotho verplicht stelt. Het evaluatieteam merkte op dat het zelfs niet kon vaststellen of er VASP’s actief waren of dat er virtuele-activa-transacties in het land plaatsvonden, wat aangeeft dat de sector, voor zover actief, volledig buiten het bereik van regelgevers opereert. Geen wijzigingen van de MLPCA 2008, de Financial Institutions Act 2012 of de Capital Markets Regulations 2014 hebben sindsdien VASP-bepalingen ingevoerd. Het CBL-persbericht van 2018 blijft de enige formele regelgevende communicatie over dit onderwerp.

Waarom er geen kader bestaat

Drie structurele factoren verklaren het ontbreken van een crypto-vergunningskader in Lesotho. Ten eerste beperken capaciteitsproblemen de regelgevende mogelijkheden: het opbouwen en in stand houden van een VASP-toezichtstelsel vereist gespecialiseerd personeel, technologie en voortdurende internationale samenwerking waarover de CBL en FIU momenteel niet beschikken. Ten tweede heeft de beperkte zichtbare omvang van binnenlandse crypto-activiteit niet de politieke urgentie gecreëerd die nodig is om wetgeving voorrang te geven. Het onvermogen van het ESAAMLG-team om in 2023 actieve VASP’s te identificeren weerspiegelt zowel beperkte adoptie als het ontbreken van rapportage-infrastructuur. Ten derde heeft de positie van Lesotho in de Common Monetary Area (CMA), samen met Zuid-Afrika, Namibië en Eswatini, er historisch gezien voor gezorgd dat financiële regelgevingsinitiatieven regionale ontwikkelingen volgen in plaats van leiden.

De Financial Sector Conduct Authority (FSCA) van Zuid-Afrika formaliseerde in juni 2023 een vergunningsstelsel voor aanbieders van crypto-activadiensten (CASP’s) en had in december 2025 300 van de 512 aanvragen goedgekeurd. Richtlijn 9 van het Financial Intelligence Centre, uitgevaardigd in december 2024, stelde de Travel Rule voor Zuid-Afrikaanse CASP’s per 30 april 2025 in werking. Als dominante economische partner binnen de CMA oefent het actieve regelgevende kader van Zuid-Afrika indirecte harmonisatiedruk uit op Lesotho, maar er is geen formeel CMA-coördinatiemechanisme voor crypto vastgesteld.

Wat exploitanten moeten weten

Bedrijven die crypto-gerelateerde diensten aan inwoners van Lesotho willen aanbieden, hebben momenteel geen binnenlands vergunningstraject. Het promoten van cryptoproducten als belegging zonder een vergunning als beleggingsadviseur op grond van de artikelen 27-28 van de Capital Markets Regulations 2014 stelt promotoren bloot aan regelgevende sancties. De aanhoudende CBL-waarschuwing dat crypto-activiteiten mogelijk in strijd zijn met witwasbestrijding, terrorismefinanciering, belasting- en deviezencontroleregels betekent dat exploitanten die met binnenlandse banken of betaalrails werken, het risico lopen dat hun rekeningen worden opgezegd. De Non-Compliant-beoordeling van Lesotho op FATF-aanbeveling 15 maakt toekomstige wetgeving waarschijnlijk, maar er is geen tijdlijn vastgesteld. Exploitanten dienen CBL- en FIU-publicaties te monitoren op komende wijzigingen van de MLPCA 2008 of de Financial Institutions Act 2012 die VASP-definities kunnen invoeren.

Marktkenmerken

Adoptiepatronen

De adoptie van cryptovaluta in Lesotho blijft beperkt, als gevolg van het onzekere regelgevende klimaat en bredere beperkingen op het gebied van internettoegang, financiële geletterdheid en inkomensniveaus. Het ESAAMLG-evaluatieteam constateerde in 2023 dat het niet kon vaststellen of er VASP’s actief waren of virtuele-activa-transacties plaatsvonden in het land. Mobiel geld en traditioneel bankieren blijven de voornaamste kanalen voor financiële dienstverlening, waarbij crypto-activiteiten waarschijnlijk beperkt zijn tot particulieren die internationale platforms en peer-to-peer-overdrachten gebruiken. De 1:1-koppeling van de loti aan de Zuid-Afrikaanse rand, en de vrije circulatie van de rand in Lesotho, betekent dat veel inwoners al indirecte exposure hebben aan een valuta waarvan de regionale buren actief cryptobedrijven vergunningen verlenen.

Sectorale focus

Er bestaat geen gevestigde binnenlandse cryptosector in Lesotho. De financiële sector is gericht op traditioneel bankieren, microfinanciering en mobiel-gelddiensten. Het ontbreken van een regelgevend kader betekent dat er geen lokaal vergunde beurzen, bewaarders of crypto-dienstverleners zijn. Crypto-activiteiten door inwoners van Lesotho vinden doorgaans plaats via internationale platforms of peer-to-peer-transacties buiten de formele financiële kanalen.

Ontwikkeling van de regelgeving

Het regelgevende traject van Lesotho voor cryptovaluta blijft onzeker, maar is niet statisch. De koerswijziging van september 2024 waarbij intra-CMA EFT-betalingen als grensoverschrijdende transacties worden behandeld, bevestigd door CBL-gouverneur Emmanuel Letete, toont aan dat de CBL in staat is aanzienlijke betalingshervormingen door te voeren wanneer regionale druk dat vereist. Dezelfde dynamiek kan uiteindelijk ook van toepassing zijn op virtuele activa naarmate de CASP-vergunningverlening en handhaving van de Travel Rule door Zuid-Afrika volwassen worden. Het aanpakken van de Non-Compliant-beoordeling van de ESAAMLG op FATF-aanbeveling 15 vereist wetgevend optreden; hoewel Lesotho niet op de FATF-grijze lijst staat, brengt aanhoudende niet-naleving reputatierisico’s en risico’s voor correspondentbankrelaties met zich mee die hervormingen doorgaans versnellen. Juridisch commentaar binnen Lesotho, waaronder publicaties van Mayet and Associates, pleit consequent voor een uitgebreid regelgevend kader dat innovatie in evenwicht brengt met consumentenbescherming en de integriteit van het financiële stelsel.