Bitcoin (unit of currency)

Als Währungseinheit bezeichnet "Bitcoin" die teilbare Recheneinheit, die im Bitcoin-Protokoll fest verankert ist, nicht das Netzwerk selbst: Jedes Guthaben auf der Blockchain ist letztlich eine Zählung des kleinsten unteilbaren Stücks, und ein ganzer Bitcoin ist als genau 100.000.000 dieser Stücke definiert. Dieses feste Verhältnis ist in den Konsensregeln von Bitcoin fest codiert und kann nicht geändert werden, ohne die Kompatibilität im gesamten Netzwerk zu zerstören.

Das Protokoll speichert und verarbeitet alle Werte intern in Satoshis und wandelt sie erst für lesbare Wallets und Börsenanzeigen in das vertraute Format "1 BTC" um. Da der Marktpreis von Bitcoin weit über das gestiegen ist, was sich die meisten Menschen für eine ganze Einheit leisten können, sind kleinere Stückelungen im Alltag üblich geworden: Ein Sat ist die Kurzform für Satoshi, während ein Millibitcoin einem Tausendstel eines Bitcoin entspricht, also 100.000 Satoshis. Weitere benannte Bruchteile wie Microbitcoin und Centibitcoin existieren, werden in der Praxis aber deutlich seltener genutzt als der Sat.

Diese Feinkörnigkeit ist aus praktischen Gründen wichtig. Das Gesamtangebot von Bitcoin ist auf 21 Millionen Einheiten begrenzt, sodass die Aufteilung in kleinere Stücke mit wachsender Adoption und zunehmender Knappheit jeder Einheit alltägliche Zahlungen praktikabel hält, statt Nutzer zu winzigen Dezimalbruchteilen von "1,0" Bitcoin zu zwingen. Besonders sichtbar wird dies im Lightning Network, wo nahezu sofortige Mikrozahlungen üblicherweise in Sats statt in BTC bepreist und angezeigt werden, und wo eine noch kleinere Einheit, das Millisatoshi, ausschließlich für interne Gebührenberechnungen existiert.