Mining Farm

Eine Mining Farm ist eine industriell betriebene Anlage, in der Tausende ASIC- oder GPU-Rigs gemeinsam die kryptografischen Rätsel lösen, die eine Proof of Work-Blockchain erfordert. Anders als ein Hobby-Aufbau in einer Garage ist eine Farm gezielt dafür gebaut: Reihen von Rack-Hardware, industrielle Stromanschlüsse und dedizierte Kühlsysteme, die jede Einheit rund um die Uhr unter Volllast laufen lassen.

Da Strom mit oft 60 bis 80 Prozent der Ausgaben den größten Kostenblock darstellt, jagen Farm-Betreiber dem günstigsten und zuverlässigsten Strom hinterher, den sie finden können. Texas hat sich dank deregulierten Großhandelsstrompreisen und Demand-Response-Vereinbarungen mit dem Netz zu einem Zentrum entwickelt, während Betreiber in Russland, Skandinavien und Zentralasien auf günstige Wasserkraft und natürlich kalte Luft setzen, um die Kühlkosten zu senken. Anlagen, die früher rein auf Lüfter setzten, nutzen zunehmend Flüssig- oder Immersionskühlung, bei der Platinen in dielektrische Flüssigkeit getaucht werden, damit heißere Chips schneller laufen können, während Energieverschwendung und Lärm sinken.

Die größten Standorte ziehen mehrere Hundert Megawatt, genug, um in etwa eine Kleinstadt zu versorgen, und liefern einen spürbaren Beitrag zur gesamten Hash Rate des Bitcoin-Netzwerks. Diese Größenordnung hat anhaltende Kritik am Strom- und Wasserverbrauch ausgelöst und konzentriert Mining-Macht auf eine Handvoll gut kapitalisierter Unternehmen statt auf verteilte Einzelminer, ein Trend, den manche als Widerspruch zum dezentralen Design von Bitcoin sehen. Mehrere große Betreiber vermieten mittlerweile auch überschüssige Kapazität an KI- und Cloud-Computing-Unternehmen, um ihre Einnahmen jenseits der Block-Rewards zu diversifizieren.