Coin Mixer

Technisch gezien werkt een coin mixer door deposito's van veel gebruikers te verzamelen in een gedeelde pool en vervolgens gelijkwaardige bedragen uit te betalen aan nieuwe adressen, zodat de coins die de dienst verlaten niet meer rechtstreeks te herleiden zijn naar de wallet die ze inlegde. Bitcoin-mixers vertrouwen doorgaans op een gecoördineerde techniek genaamd CoinJoin, waarbij meerdere deelnemers hun transacties combineren tot één grote transactie met veel inputs en outputs, waardoor onduidelijk wordt welke input welke output betaalde. Op Ethereum gebaseerde mixers, met Tornado Cash als bekendste voorbeeld, gebruiken smart contracts en zero-knowledge proofs waarmee een gebruiker een vast bedrag stort en dit later naar een nieuw adres kan opnemen zonder de on-chain link tussen beide te onthullen.

Mixers bewegen zich op een spectrum: van custodial "tumbler"-diensten, die tijdelijk controle over de fondsen overnemen en tegenpartijrisico meebrengen, tot non-custodial, protocolgebaseerde ontwerpen waarbij gebruikers nooit de controle over hun coins afstaan. Legitieme toepassingen zijn onder meer het beschermen van exchange-opnames, salarisbetalingen of donaties tegen het traceren door concurrenten, stalkers of dataminingbedrijven.

Toezichthouders bekijken mixers met argwaan omdat ze ook worden gebruikt om opbrengsten van hacks, ransomware en darknet-markten wit te wassen. De VS sanctioneerde Tornado Cash in 2022 en hief de sancties in 2025 weer op nadat een rechter oordeelde dat de instantie haar bevoegdheid had overschreden; de oprichter staat nog steeds terecht. In 2024 legden Amerikaanse autoriteiten daarnaast de Whirlpool-mixer van Samourai Wallet stil en zetten ze de coördinator van Wasabi Wallet ertoe aan zijn CoinJoin-dienst te beëindigen. Omdat gemengde fondsen vaak automatische signaleringen activeren, weigeren de meeste gereguleerde exchanges deposito's die via bekende mixers zijn gelopen.