Mt GOX

Mt. Gox (kort voor "Magic: The Gathering Online eXchange") begon in 2007 als handelsplatform voor een kaartspel, voordat het domein in 2010 werd omgebouwd tot een exchange voor Bitcoin. Onder CEO Mark Karpelès, die het platform in 2011 overnam, groeide het uit tot de dominante plek om Bitcoin te kopen en verkopen, met op zeker moment meer dan 70% van het wereldwijde handelsvolume.

Achter de schermen was de exchange veel minder solide dan het marktaandeel deed vermoeden. Onderzoekers herleidden de inbraak later naar eind 2011, toen aanvallers toegang kregen tot de online hot wallet van Mt. Gox en jarenlang stilletjes coins wegsluisden, terwijl het bedrijf gewoon doorging alsof er niets aan de hand was. Klanttegoeden werden nooit goed afgestemd tegen de eigen reserves, waardoor het tekort onopgemerkt bleef totdat opnames begin 2014 vastliepen.

Op 28 februari 2014 vroeg Mt. Gox in Tokio civielrechtelijke sanering aan en maakte bekend dat ongeveer 850.000 BTC van het bedrijf en zijn klanten, destijds honderden miljoenen dollars waard, was verdwenen. De aankondiging deed de Bitcoinprijs kelderen en werd het schoolvoorbeeld van een catastrofaal exchange-falen en de risico's van het niet zelf beheren van je coins.

Karpelès werd uiteindelijk alleen veroordeeld voor het vervalsen van gegevens, niet voor diefstal. Een andere persoon die in verband werd gebracht met het witwassen van de gestolen fondsen werd in 2017 gearresteerd. De uitbetalingen aan schuldeisers, goedgekeurd door de rechtbank in 2021, gingen vanaf 2023 van start in cash en crypto, al heeft de curator de definitieve uitbetalingsdeadline herhaaldelijk uitgesteld, nu vastgesteld op oktober 2026, ruim tien jaar na de ineenstorting. Mt. Gox blijft het referentiepunt wanneer een project of exchange spectaculair rekt gaat.