Crypto Overzicht in Zuid-Korea

Regelgevingsgegevens zijn uitsluitend bedoeld ter informatie en weerspiegelen mogelijk niet de meest recente juridische ontwikkelingen. Raadpleeg altijd gekwalificeerde professionals voordat u beslissingen neemt.

Juridische classificatie en regelgevend kader

Status van cryptovaluta

Zuid-Korea classificeert cryptovaluta als “virtuele activa” op grond van de Virtual Asset User Protection Act (VAUPA, 가상자산이용자보호법), die op 19 juli 2024 in werking is getreden. De wet definieert een virtueel activum ruim als een elektronisch certificaat met economische waarde dat elektronisch kan worden verhandeld of overgedragen. Cryptovaluta worden niet erkend als wettig betaalmiddel of valuta.

Afhankelijk van de functie van een token zijn verschillende regelgevende kaders van toepassing. Tokens die voldoen aan de definitie van een “financieel beleggingsinstrument” onder de Financial Investment Services and Capital Markets Act (FSCMA) worden gereguleerd als effecten. Tokens die primair als betaalinstrument worden gebruikt, vallen onder de Electronic Financial Transactions Act. NFT’s zijn in het algemeen uitgesloten van virtueel-activaregulering, tenzij ze in grote aantallen worden uitgegeven of als betaalinstrument functioneren.

De Digital Asset Basic Act (DABA), in juni 2025 ingediend bij de Nationale Vergadering, is bedoeld als tweede wetgevingslaag om leemten die VAUPA heeft achtergelaten op te vullen. Zoals ingediend, zou DABA vergunningseisen voor stablecoin-uitgevers invoeren, reserverings- en openbaarmakingsnormen vaststellen, en het reguleringsperimeter uitbreiden tot NFT’s in commercieel gebruik, DeFi-activiteiten en getokeniseerde financiële instrumenten. Het wetsvoorstel vervangt de term “virtuele activa” door “digitale activa” en zou de FSC als primaire toezichthouder aanwijzen voor toezicht op uitgifte. Per mei 2026 is DABA nog in parlementaire behandeling, met voortdurend interinstitutioneel meningsverschil tussen de FSC en de Bank of Korea over welk orgaan toezicht moet houden op de uitgifte van won-gedekte stablecoins.

Fiscale behandeling

Zuid-Korea heeft in 2020 een belasting van 22% ingevoerd op individuele cryptowinsten, berekend als 20% nationale inkomstenbelasting plus 2% lokale inkomstenbelasting. De invoering werd driemaal uitgesteld ten opzichte van de oorspronkelijke startdatum van januari 2022. Het Ministerie van Economie en Financiën heeft 1 januari 2027 bevestigd als definitieve startdatum, met de eerste aangiften verwacht in mei 2028. De Nationale Belastingdienst begon in april 2026 met de opbouw van de benodigde administratieve infrastructuur.

De belasting is van toepassing op jaarlijkse winsten boven een vrijstelling van KRW 2,5 miljoen. Tot het belastbaar inkomen behoren winsten uit handel, mining, staking en airdrops. Geschonken tokens blijven onderworpen aan schenkbelasting op grond van de bestaande regels. Bedrijfsinkomsten uit digitale activa zijn belastbaar onder de standaard vennootschapsbelastingregels tot 25%.

Toezicht en handhaving

Meerdere instanties delen het toezicht. De Financial Services Commission (FSC, 금융위원회) is de primaire beleidsmaker, die de vergunningsregels voor VASP’s en consumentenbeschermingsnormen vaststelt; zij richtte in november 2024 het Virtual Asset Committee op. De Korea Financial Intelligence Unit (KoFIU, 금융정보분석원), onderdeel van de FSC, behandelt VASP-registraties en het AML-toezicht. De Financial Supervisory Service (FSS, 금융감독원) voert de handhaving uit en onderzoekt marktmanipulatie en abnormale transacties; zij kondigde begin 2026 aan het toezicht op gecoördineerde manipulatie en liquiditeitsgate-constructies te intensiveren. Het Korea Internet and Security Agency (KISA, 한국인터넷진흥원) verstrekt de verplichte certificeringen voor informatiebeveiligingsbeheerssystemen (ISMS). De Bank of Korea (BOK, 한국은행) houdt toezicht op het monetair beleid, de buitenlandse valuta en de ontwikkeling van de CBDC via Project Hangang.

Ondernemingsklimaat

Relaties met banken

De bankverplichtingen voor cryptobedrijven in Zuid-Korea behoren tot de strengste in Azië. Exchanges die fiat-naar-crypto-handel aanbieden, moeten een bankpartnerschap voor realname-verificatie sluiten, waarbij gebruikersaccounts op de exchange rechtstreeks worden gekoppeld aan persoonlijke bankrekeningen bij de partnerinstelling.

Vanaf begin 2026 beschikken slechts vijf exchanges over actieve partnerschappen: Upbit met K-Bank (circa 69-80% van het binnenlandse handelsvolume), Bithumb met KB Kookmin Bank (overgang afgerond in maart 2025, op een voorzichtige verlengbare termijn van zes maanden, circa 25% marktaandeel), Coinone met Kakao Bank, Korbit met Shinhan Bank, en Gopax met Jeonbuk Bank. Exchanges zonder een fiat-bankpartner mogen alleen crypto-naar-crypto-paren aanbieden.

De roadmap van de FSC uit februari 2025 voor institutionele toegang bood een gestructureerde opening: non-profitorganisaties kregen halverwege 2025 toegang tot fiat-cryptorekeningen, gevolgd door een pilot voor bedrijven en professionele beleggers, met een bredere deelname van bedrijven in 2026 als doelstelling. Upbit stond in 2025 onder direct FSC-toezicht, waarbij toezichthouders meer dan 700.000 nalevingsovertredingen constateerden tijdens een licentiebeoordelingsproces.

Ondersteuning van innovatie

De Busan Blockchain Regulation-Free Zone, aangewezen op grond van de Special Act on Regulation-Free Zones, is verlengd tot 2027 en staat experimenten met stablecoin-betalingen binnen haar perimeter toe. In afwachting van het DABA-kader dat in juni 2025 werd ingediend, bereiden vier grote Koreaanse banken, waaronder KB Kookmin, Shinhan, Hana en Woori, KRW-gekoppelde stablecoin-producten voor, in afwachting van de inwerkingtreding en de definitieve governanceregels.

Zuid-Korea neemt sinds april 2024 deel aan BIS Project Agora, een initiatief voor grensoverschrijdende CBDC’s op basis van wholesale-transacties waarbij zeven centrale banken zijn betrokken. De groeistrategie van de overheid voor 2026 omvat expliciet de introductie van spot Bitcoin-ETF’s, waarbij de FSC maatregelen voorbereidt voor bewaarnormen, waarderingsmethodologie en beleggersbescherming. Wettelijke wijzigingen van de Capital Markets Act zijn vereist voordat goedkeuring mogelijk is.

De Koreaanse technologiesector, met bedrijven als Kakao, Naver en LG CNS, ontwikkelt blockchain- en digitale-activaproducten in anticipatie op het DABA-kader.

Crypto-vergunningen in Zuid-Korea

Zuid-Korea hanteert een verplicht VASP-registratiestelsel via de Korea Financial Intelligence Unit (KoFIU). Elke entiteit die een crypto-exchange, bewaarservice, makelaarsdienst of gerelateerde virtuele-activadienst exploiteert gericht op Koreaanse gebruikers, moet vóór aanvang van de activiteiten een KoFIU-registratie voltooien op grond van de Act on Reporting and Using Specified Financial Transaction Information (SFTIA). Per december 2025 had KoFIU 27 geregistreerde VASP’s. Buitenlandse platformen die zonder registratie actief zijn, worden behandeld als illegale exploitanten: 16 exchanges, waaronder Poloniex, CoinEX, KuCoin en Pionex, werden in december 2025 formeel aangemerkt als zodanig, met geblokkeerde binnenlandse toegang en geschorste overdrachten van virtuele activa op grond van administratieve instructies.

Vergunningseisen

KoFIU-registratie als VASP vereist drie kernvoorwaarden. Ten eerste moet de aanvrager een certificering voor een informatiebeveiligingsbeheerssysteem (ISMS) verkrijgen van het Korea Internet and Security Agency (KISA). De ISMS-certificering omvat beveiligingscontroles, incidentrespons en systeembetrouwbaarheid; het proces duurt doorgaans zes tot acht maanden van aanvraag tot certificering. Ten tweede moeten exchanges met fiat-mogelijkheden een bankpartnerschap met realname-verificatie sluiten met een binnenlandse bank, waarbij gebruikersaccounts worden gekoppeld aan rekeningen bij de partnerbank. Ten derde moet de aanvrager een Money Laundering Reporting Officer (MLRO) aanstellen, uitgebreide AML- en CFT-beleidslijnen bijhouden, Suspicious Transaction Reports indienen bij KoFIU, en een conform Travel Rule-systeem implementeren.

Op grond van VAUPA (van kracht per juli 2024) moeten alle geregistreerde VASP’s bovendien minimaal 80% van de virtuele activa van klanten in cold storage bewaren, aansprakelijkheidsverzekering aanhouden die minimaal 5% van de hot wallet-activa dekt (minimaal KRW 3 miljard voor grote exchanges), transactiegegevens gedurende 15 jaar bewaren, en fiat-stortingen van klanten scheiden bij partnerbanken. Deze verplichtingen gelden voor alle geregistreerde exchanges, ongeacht hun omvang.

Toegestane activiteiten

Geregistreerde VASP’s mogen spotexchangediensten aanbieden voor cryptovalutaparen en, indien zij over een realname-bankrekening beschikken, fiat-naar-crypto-conversie. Het VAUPA-kader verbiedt marktmanipulatie, wash trading en handel met voorkennis, met straffen van minimaal één jaar gevangenisstraf of boetes van drie tot vijf maal de onrechtmatig verkregen winst. VASP’s mogen geen transacties uitvoeren met niet-geregistreerde buitenlandse aanbieders en moeten alle VASP-registraties van tegenpartijen verifiëren voordat overdrachten worden uitgevoerd.

Tokenuitgifte blijft beperkt onder het ICO-verbod dat sinds september 2017 van kracht is. Het in behandeling zijnde DABA-wetsvoorstel zal naar verwachting een formele vergunningsroute voor uitgifte creëren indien het wordt aangenomen en zodra de uitvoeringsregelgeving is vastgesteld, waarmee het verbod voor compliant uitgevers mogelijk wordt opgeheven. Onder de ingediende versie van DABA zou stablecoin-uitgifte een aparte stablecoin-uitgeversvergunning vereisen, met vereisten inzake reservedekking, openbaarmaking en accountantscontrole.

Aanvraagprocedure en doorlooptijd

Aanvragers beginnen met de ISMS-certificering via KISA, het onderdeel met de langste doorlooptijd. Het ISMS-beoordelingsproces evalueert meer dan 100 controlepunten op het gebied van fysieke, logische en operationele beveiliging, en duurt doorgaans zes tot acht maanden van aanvraag tot certificering. Terwijl de ISMS-certificering loopt, kunnen entiteiten hun KoFIU-registratiedossier voorbereiden, met documentatie over de juridische structuur, openbaarmaking van uiteindelijk begunstigden, aanstelling van de MLRO, AML-beleidsdocumentatie en, voor exchanges met fiat-mogelijkheden, een intentieverklaring of overeenkomst van een partnerbank.

KoFIU behandelt voltooide registratiedossiers en geeft een registratiebevestiging af. Geregistreerde entiteiten moeten regelmatig rapporten over verdachte transacties indienen en periodieke nalevingsrapporten aan KoFIU verstrekken. Jaarlijkse ISMS-hercertificering is vereist om de registratie te behouden. Overtredingen van VAUPA-verplichtingen leiden tot administratieve boetes en kunnen resulteren in schorsing van de registratie of strafrechtelijke doorverwijzing.

Marktkenmerken

Adoptiepatronen

Zuid-Korea heeft een van de actiefste retailmarkten voor cryptovaluta ter wereld, met meer dan 13 miljoen geregistreerde virtuele-activabeleggers en meer dan 27% van de volwassenen tussen 20 en 50 jaar die digitale activa aanhouden. De binnenlandse handelsvolumes rivaliseren regelmatig met die van aanzienlijk grotere economieën. De markt wordt gekenmerkt door intense retaildeelname en produceerde historisch de “Kimchi-premie”, waarbij prijzen op Koreaanse exchanges boven de mondiale gemiddelden lagen vanwege valutacontroles die arbitrage beperkten.

De kapitaaluitstroom was aanzienlijk: naar schatting $110 miljard stroomde in 2025 naar buitenlandse exchanges, en alleen al in het eerste kwartaal van 2025 verliet KRW 56 biljoen de binnenlandse markt. Deze uitstroom weerspiegelt vraag die de huidige regelgevende beperkingen nog niet volledig hebben kunnen accommoderen. De institutionele-toegangsroadmap van de FSC en het geplande spot-ETF-kader zijn bedoeld om meer activiteit naar gereguleerde binnenlandse kanalen te trekken.

Sectorale focus

De binnenlandse exchangemarkt is sterk geconcentreerd: Upbit heeft circa 69-80% van het handelsvolume in handen, terwijl Bithumb circa 25% en Coinone circa 3% voor zijn rekening neemt. Coinone boekte drie opeenvolgende jaren operationele verliezen en voerde personeelsreducties door, wat aanleiding gaf tot overnamegeruchten. Alleen Upbit en Bithumb opereren winstgevend op schaal. Het knelpunt bij bankpartnerschappen versterkt de marktconcentratie, omdat het sluiten van realname-verificatieovereenkomsten met banken uitgebreide due diligence vereist en reputatierisico’s met zich meebrengt voor de betrokken banken.

Project Hangang, het CBDC-initiatief van de Bank of Korea, voltooide fase 1 in juni 2025, met 81.000 geopende digitale wallets, 114.880 verwerkte transacties en KRW 1,64 miljard geconverteerd via zeven deelnemende banken. Fase 2 startte in maart 2026, met uitbreiding naar negen banken en de introductie van live uitkering van overheidssubsidies, P2P-overdrachten en biometrische goedkeuringen. De BOK positioneert depositorekening-tokens als een tussenvorm tussen een CBDC en stablecoins, gekoppeld aan de potentiële routing van een deel van het overheidsbudget via digitale betalingsinfrastructuur.

Ontwikkeling van de regelgeving

De aanpak van Zuid-Korea heeft zich ontwikkeld van het ICO-verbod van 2017 en vroege marktscepsis naar een gelaagd wettelijk kader. VAUPA (juli 2024) legde de eerste speciale gebruikersbeschermingslaag vast; het in behandeling zijnde DABA-wetsvoorstel (ingediend juni 2025) zou de reikwijdte na inwerkingtreding uitbreiden tot uitgifte, stablecoins en digitale-activacategorieën buiten de pure exchangeactiviteit.

Zuid-Korea werd in september 2024 door de FATF opgewaardeerd van verscherpt toezicht naar regulier toezicht, als erkenning van verbeteringen in de AML- en CFT-controles. Het land is compliant of grotendeels compliant op 33 van de 40 FATF-aanbevelingen en staat niet op enige FATF-waaklijst of grijze lijst. In 2025 werd de Foreign Exchange Transactions Act gewijzigd om grensoverschrijdende overdrachten van virtuele activa onder formele deviezenrapportagevereisten te brengen, waarmee een toezichtsleemte voor kapitaalstromen werd gedicht.

Komende regelgevingsmijlpalen zijn onder meer de voortgang van het DABA-wetsvoorstel in de Nationale Vergadering, het goedkeuringskader van de FSC voor spot Bitcoin-ETF’s, de aanvang van de cryptobelasting per 1 januari 2027, en de oplossing van het bestuurlijk geschil tussen de FSC en de BOK over won-gedekte stablecoins. De koers is gericht op geleidelijke institutionele opening en afstemming op mondiale financiële normen, terwijl de handhaving van de naleving parallel wordt geïntensiveerd.