Dark Web

Het Dark Web is een kleine, versleutelde laag van het internet die alleen toegankelijk is via anonimiserende software zoals TOR, dat verkeer via meerdere relays leidt om de locatie en identiteit van een gebruiker te verbergen. In tegenstelling tot het "deep web" (elke pagina die simpelweg niet in zoekmachines is geïndexeerd, zoals een privé bankportaal) wordt het Dark Web bewust verborgen gehouden en herbergt het vaak marktplaatsen, forums en diensten die buiten het normale wettelijke toezicht opereren.

Cryptocurrency werd centraal in dit ecosysteem omdat het kopers en verkopers in staat stelt te handelen zonder tussenkomst van een bank. Vroege darknet markten zoals Silk Road, in 2013 gesloten door de FBI, verrekenden bijna elke transactie in Bitcoin, met multi-signature escrow wallets die het geld vasthielden tot een koper de levering bevestigde. Latere sluitingen van markten als AlphaBay en Hydra toonden aan dat het model veerkrachtig was in plaats van kwetsbaar: verkopers en kopers migreerden simpelweg naar opvolgende platforms, en de totale cryptocurrency-stromen van darknet markten bleven groeien, tot naar schatting 2,6 miljard dollar in 2025 volgens data van blockchain-analysebureaus.

Omdat het grootboek van Bitcoin openbaar is, kunnen onderzoekers transacties steeds vaker herleiden tot echte identiteiten zodra het geld een gereguleerde exchange bereikt die identiteitsverificatie vereist. Dit dreef veel markten richting privacy coins zoals Monero, waarvan ring signatures en stealth addresses de afzender, ontvanger en het bedrag veel effectiever verhullen dan Bitcoin.

Niet alle activiteit op het Dark Web is illegaal: journalisten, klokkenluiders en gebruikers die met censuur te maken hebben, vertrouwen er ook op voor anonieme communicatie, wat de reden is dat toegang zelf niet illegaal is, alleen wat er wordt gekocht of verkocht.