Crypto Overzicht in Kameroen

Regelgevingsgegevens zijn uitsluitend bedoeld ter informatie en weerspiegelen mogelijk niet de meest recente juridische ontwikkelingen. Raadpleeg altijd gekwalificeerde professionals voordat u beslissingen neemt.

Juridische classificatie en regelgevend kader

Status van cryptovaluta

De aanpak van Kameroen ten aanzien van cryptovaluta wordt minder bepaald door nationale wetgeving dan door de regionale monetaire architectuur waarbinnen het land opereert. Als lid van de Communauté Économique et Monétaire de l’Afrique Centrale (CEMAC) deelt Kameroen een gemeenschappelijke munteenheid, de Centraal-Afrikaanse CFA-frank (XAF), en een regionale centrale bank, BEAC (Banque des États de l’Afrique Centrale), met vijf andere staten: Gabon, de Republiek Congo, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Tsjaad en Equatoriaal-Guinea. Dit regionale kader stelt de buitenste grenzen vast van wat Kameroen zelfstandig kan doen op het gebied van beleid inzake digitale activa.

Op nationaal niveau heeft Kameroen geen wet uitgevaardigd die het bezit van cryptovaluta door particulieren expliciet legaliseert, classificeert of verbiedt. Persoonlijk bezit van Bitcoin of andere digitale activa is technisch gezien niet illegaal, maar geniet geen formele juridische erkenning. Cryptovaluta zijn geen wettig betaalmiddel en worden niet geclassificeerd als effecten, grondstoffen of een andere gereguleerde activaklasse naar Kameroens recht. Het resultaat is een juridisch grijs gebied: particulieren kunnen cryptovaluta bezitten zonder de wet te overtreden, maar doen dit zonder enige wettelijke bescherming.

De meest ingrijpende regelgevingsactie is afkomstig van BEAC en de Commission Bancaire de l’Afrique Centrale (COBAC), de regionale banktoezichthouder. COBAC heeft alle banken, microfinancieringsinstellingen en betalingsdienstaanbieders die actief zijn in de CEMAC-zone opgedragen zich te onthouden van deelname aan of facilitering van cryptotransacties. Dit verbod sluit cryptoactiviteiten effectief af van het formele financiële stelsel: vergunde instellingen mogen geen rekeningen openen voor cryptobedrijven, geen aan crypto gerelateerde betalingen verwerken en geen fiat-on- en off-ramps bieden voor diensten met digitale activa.

De Commission de Surveillance du Marché Financier de l’Afrique Centrale (COSUMAF), de regionale effectentoezichthouder, heeft digitale activa eveneens buiten haar regelgevingsbevoegdheid geplaatst. Initial Coin Offerings en tokenverkopen vallen daardoor buiten elk effectenkader.

Toezichthoudende instanties

BEAC is verantwoordelijk voor het monetaire beleid, de deviezenreserves en het toezicht op het betalingssysteem in de gehele CEMAC-zone. De belangrijkste zorg van BEAC met betrekking tot cryptovaluta betreft het risico dat kapitaalvlucht via digitale activa de gedeelde deviezenreserves van de regio zou kunnen uitputten en de koppeling van de XAF aan de euro zou kunnen destabiliseren. BEAC heeft openbare waarschuwingen uitgebracht die adviseren af te zien van beleggingen in cryptovaluta en heeft zich consistent verzet tegen elk kader dat digitale activa binnen het formele financiële stelsel zou brengen.

ANIF-Kameroen (Agence Nationale d’Investigation Financière) fungeert als de Financial Intelligence Unit van Kameroen. De instelling ontvangt en analyseert meldingen van verdachte transacties van financiële instellingen, coördineert met COBAC inzake AML-handhaving en onderhoudt contacten met de Egmont Group van FIU’s op internationaal niveau. Alle aan cryptovaluta gerelateerde activiteiten die onder de aandacht van een vergunde instelling komen, moeten bij ANIF worden gemeld. Na plaatsing van Kameroen op de grijze lijst van de FATF heeft de overheid wetgevingshervormen doorgevoerd om het kader voor witwasbestrijding en terrorismefinanciering te versterken. Deze hervormingen waren weliswaar niet specifiek gericht op cryptovaluta, maar verscherpten de meldingsverplichtingen en KYC-eisen in de gehele financiële sector op een wijze die cryptoactiviteiten indirect beperkt. Kameroen is tevens lid van GABAC (Groupe d’Action contre le Blanchiment d’Argent en Afrique Centrale), het regionale FATF-stijl orgaan.

Crypto-vergunningen in Kameroen

Er bestaat momenteel geen vergunningsstelsel voor aanbieders van cryptoactivadiensten (CASP’s) in Kameroen. Geen enkele nationale autoriteit verleent vergunningen, registraties of toestemmingen aan cryptobeurzen, walletproviders, bewaarders, leenplatformen of enige andere categorie van aanbieders van virtuele-activadiensten. Het exploiteren van een cryptobedrijf in Kameroen heeft daarom geen formele regelgevingsstatus, noch positief noch negatief: entiteiten zijn noch vergund, noch expliciet verboden om te bestaan, maar zij kunnen geen toegang verkrijgen tot bankdiensten en opereren zonder juridische erkenning.

Het ontbreken van een vergunningskader is een direct gevolg van het standpunt van BEAC en COBAC. Omdat regionale instellingen banken hebben verboden om cryptobedrijven te bedienen, bestaat er weinig commerciële prikkel voor nationale autoriteiten om een vergunningsstelsel op te bouwen dat in de praktijk niet handhaafbaar zou zijn. Een door een nationale instantie verleende vergunning zou de richtlijn van COBAC niet kunnen doorbreken, waardoor vergunde bedrijven nog steeds geconfronteerd zouden worden met een algehele uitsluiting van bankdiensten.

De ervaring van de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) is in dit verband illustratief. In 2022 nam het parlement van de CAR Bitcoin als wettig betaalmiddel naast de XAF aan, waarmee het land het tweede land na El Salvador werd dat dit deed. BEAC maakte formeel bezwaar met het argument dat de beslissing in strijd was met het CEMAC-verdrag en het regionale monetaire kader. De CAR trok de wet vervolgens in 2023 in, wat illustreert dat unilaterale stappen van afzonderlijke lidstaten op het gebied van cryptovaluta op aanzienlijk regionaal institutioneel verzet stuiten.

Algemene regels voor bedrijfsregistratie zijn van toepassing op elke entiteit die in Kameroen is gevestigd. Bedrijven moeten zich registreren bij het Tribunal de Commerce voor een handelsnummer en bij het Centre de Formalités de Création d’Entreprise (CFCE). Deze registraties verlenen echter geen bijzondere status aan cryptoactiviteiten, bieden geen regelgevende duidelijkheid en vervangen geen vergunningskader.

BEAC heeft bekendgemaakt dat zij de haalbaarheid van een Central Bank Digital Currency (CBDC) voor de CEMAC-regio onderzoekt. Er zijn geen implementatietijdlijn of technische specificaties gepubliceerd. Indien voortgezet, zou een regionale CBDC het soevereine alternatief voor gedecentraliseerde cryptovaluta vormen en niet een weg naar vergunningverlening voor particuliere cryptobedrijven.

Wat AML-verplichtingen betreft: aanbieders van virtuele-activadiensten in Kameroen zijn momenteel niet onderworpen aan een specifiek VASP-registratie- of AML-stelsel. Mochten FATF-conforme hervormingen echter worden uitgebreid naar een formeel VASP-register, zoals FATF Aanbeveling 15 aanmoedigt, dan zou Kameroen minimaal een registratieplicht met meldingsverplichtingen voor verdachte activiteiten moeten invoeren. Er is geen datum vastgesteld voor een dergelijke ontwikkeling.

Voor bedrijven die de CEMAC-regio als potentiële basis voor cryptoactiviteiten overwegen, geldt de huidige situatie als volgt: er bestaat geen vergunningstraject in Kameroen, toegang tot bankdiensten wordt geblokkeerd door de richtlijn van COBAC en het regionale beleidsstandpunt is restrictief. Bedrijven die reeds over vergunningen in andere rechtsgebieden beschikken, kunnen die vergunningen onder geen enkele bestaande wederzijdse erkenningsregeling naar Kameroen overdragen.

Fiscale behandeling

Kameroen heeft geen belastingwetgeving uitgevaardigd die specifiek betrekking heeft op cryptotransacties, mininginkomsten of bezit van digitale activa. De Code Général des Impôts (CGI) bevat geen bepalingen die cryptoactiva definiëren als een belastbare categorie of voorschrijven hoe winsten moeten worden gemeten en gerapporteerd.

In theorie zouden algemene inkomstenbelastingbeginselen van toepassing kunnen zijn. De CGI stelt een progressieve persoonlijke inkomstenbelasting (Impôt sur le Revenu des Personnes Physiques) en een vennootschapsbelasting (Impôt sur les Sociétés) in. Winsten behaald bij de verkoop van cryptoactiva zouden op grond van bestaande bepalingen kunnen worden aangemerkt als handelsinkomen of vermogenswinstbelasting, maar de belastingdienst (Direction Générale des Impôts) heeft geen richtlijnen, circulaires of interpretatieve uitspraken gepubliceerd over de behandeling van dergelijk inkomen in de praktijk.

Mininginkomsten kennen geen specifieke classificatie. Afhankelijk van de omvang en structuur zouden zij theoretisch onder de bepalingen voor bedrijfsinkomsten kunnen vallen, maar handhaving is afwezig. Er zijn geen crypto-specifieke inhoudingsverplichtingen, geen verplichte transactierapportage voor particulieren en geen btw-behandeling voorgeschreven voor cryptodiensten.

Het praktische gevolg is dat de meeste cryptoactiviteiten in Kameroen volledig buiten het fiscale aangiftesysteem plaatsvinden, niet door opzettelijke ontwijking, maar omdat er geen mechanisme voor naleving bestaat, zelfs niet voor degenen die winsten willen aangeven. Particulieren en bedrijven met substantiële cryptobezittingen dienen advies in te winnen bij een belastingadviseur die vertrouwd is met de CGI en de algemene beginselen van de Direction Générale des Impôts inzake inkomensclassificatie, gezien het ontbreken van specifieke regels.

Marktkenmerken

Adoptie en toegang

Ondanks de restrictieve regelgevingsomgeving is de adoptie van cryptovaluta in Kameroen gestaag gegroeid, gedreven door een jonge, technologisch verbonden bevolking, onvervulde vraag naar oplossingen voor grensoverschrijdende betalingen en beperkte toegang tot formeel bankieren voor delen van de bevolking. Kameroen is een tweetalig land (Frans en Engels), waarbij de Engelstalige regio’s in het Noordwesten en Zuidwesten te maken hebben gehad met aanhoudend burgerlijk conflict sinds 2016, wat de toegang tot financiële diensten heeft verstoord en de belangstelling voor alternatieve financiële instrumenten heeft vergroot.

Mobiel geld is goed ingeburgerd: Orange Money en MTN Mobile Money (MoMo) hebben aanzienlijke gebruikersbestanden en bieden een betalingsinfrastructuur die naast formeel bankieren bestaat. Peer-to-peer cryptogebruikers maken soms informeel gebruik van mobile money wallets voor het afhandelen van het fiat-gedeelte van cryptohandel, hoewel dit plaatsvindt buiten enig gesanctioneerd kader.

Het gebruik van cryptovaluta in Kameroen dient voornamelijk overmakings- en beleggingsdoeleinden in plaats van alledaagse handel. Het bankverbod van COBAC maakt acceptatie door handelaren op grote schaal onpraktisch. Peer-to-peer handelsplatformen zijn het dominante mechanisme voor het verwerven en afstoten van digitale activa; zij opereren zonder regelgevend toezicht en met beperkte verhaalsmogelijkheden voor consumenten bij fraude. Het Ministerie van Financiën heeft wijdverbreide Ponzi-schema’s gedocumenteerd die als cryptovaluta-investeringsprogramma’s werden gepresenteerd, wat de publieke en officiële houding ten aanzien van de sector heeft beïnvloed.

Sector en innovatie

Formele cryptobedrijven staan voor structurele belemmeringen: geen toegang tot bankdiensten, geen vergunningstraject en geen sandbox-regeling. De overheid testte een vroeg concept voor digitale valuta via een contract met het Indiase softwarebedrijf Trestor, maar het project werd verlaten vanwege hoge elektriciteitskosten en implementatieproblemen. Er is geen opvolgend programma aangekondigd.

Enkele lokale technologiebedrijven en startups hebben blockchain-toepassingen voor supply chain tracking, identiteitsbeheer en registratie onderzocht, waarbij zij gebruiksscenario’s hebben gezocht die niet afhankelijk zijn van cryptohandel of bankintegratie. Deze initiatieven bevinden zich nog in een vroeg stadium en zijn beperkt van omvang.

Regionale harmonisatie binnen CEMAC biedt het meest aannemelijke pad naar een gewijzigde regelgevingsomgeving. Mocht BEAC haar standpunt herzien, bijvoorbeeld door een regionaal VASP-kader te adopteren of een CBDC-traject te initiëren dat de dialoog over regulering van digitale activa opent, dan zouden individuele lidstaten, waaronder Kameroen, sneller kunnen handelen. Zonder die regionale verschuiving staan onafhankelijke nationale stappen voor aanzienlijke structurele beperkingen.