Altcoin

Ein Altcoin, kurz für "alternative coin", ist jede digitale Währung, die auf den Markt kam, nachdem Bitcoin 2009 das ursprüngliche Blockchain-Modell etabliert hatte. Die Kategorie ist breit gefächert: Sie umfasst Tausende Projekte, von nahezu identischen Kopien von Bitcoins Quellcode bis zu Netzwerken, die für völlig andere Zwecke entwickelt wurden, etwa Smart Contracts, Zahlungen oder dezentrale Anwendungen.

Die ersten Altcoins entstanden 2011. Namecoin nutzte die Blockchain-Technologie für eine dezentrale Domainnamen-Registrierung, während Litecoin die Blockzeit verkürzte, damit Transaktionen schneller bestätigt werden konnten als bei Bitcoin. Ein Jahr später führte Peercoin Proof-of-Stake ein, eine Alternative zu Bitcoins energieintensivem Mining, bei der Halter Transaktionen validieren, indem sie Coins binden, statt zu minen. Diese frühen Projekte prägten ein Muster, dem Altcoins bis heute folgen: eine vermeintliche Schwäche von Bitcoin beheben oder einen Anwendungsfall bedienen, für den Bitcoin nie konzipiert wurde.

Moderne Altcoins lassen sich in mehrere breite Kategorien einteilen:

• Smart-Contract-Plattformen, die Tokens und dezentrale Anwendungen hosten
• Stablecoins, die an Fiatwährungen gekoppelt sind, um den Preis stabil zu halten
• Governance-Token, die Haltern Stimmrechte über ein Protokoll verleihen
• Memecoins, deren Wert vor allem auf Aufmerksamkeit der Community statt auf Nutzen beruht

Da Tausende Altcoins um Liquidität und Aufmerksamkeit konkurrieren, weisen die meisten eine deutlich höhere Volatilität und ein geringeres Handelsvolumen als Bitcoin auf, und viele erreichen nie eine dauerhafte Verbreitung. Phasen, in denen Altcoins gemeinsam besser abschneiden als Bitcoin, werden als "Altcoin Season" bezeichnet. Daten bis 2026 zeigen jedoch, dass diese Phasen kürzer und seltener sind als anhaltende, von Bitcoin angeführte Rallyes, unter anderem weil große Zuflüsse in Bitcoin-ETFs das Kapital über längere Zeiträume auf Bitcoin konzentriert halten.